學校不是一切（二）

學校不是一切（一）

什么錯了嗎?盡管多年的辛勤工作和數萬億美元的投入，但學前教育和其他改革都沒有在真正重要的時候起到作用:孩子們什么時候完成學業。面對這一令人畏懼的現實，左派和右派的支持者繼續辯稱，我們在他們所提倡的任何解決方案上做得都不夠。學齡前兒童的數量不足。我們沒有花足夠的錢，也沒有給老師足夠的支持。我們還沒有充分減少監管;我們沒有給父母足夠的選擇。

但如果學校并不是我們一開始就想做的事情的正確載體呢?

在美國歷史上，公立學校是解決貧困和增加所有兒童機會的解決方案的想法是相對較新的。在1900年，14到17歲的孩子中只有10%的人上了高中。直到20世紀20年代，要求所有孩子上學的全國性法律才開始實施。到1960年，畢業率只有70%。

直到20世紀60年代中期，人們對美國公立學校的目的的看法與今天大不相同。幾十年來，這些學校的主要目標是吸收大量移民，培養有紀律、有能力的工人和公民。例如，1951年美國教育辦公室(Office of Education)的一份出版物指出，“大多數男孩和女孩都傾向于不需要什么培訓的工作”，并鼓勵學校降低學生對職業選擇的期望，而不是“對那些可能不合理的迷人希望抱有強烈希望”。

但在1965年，林登·b·約翰遜總統敦促美國公立學校扮演一個新的角色，他建議公立學校作為打破貧困循環和改善貧困兒童生活的手段。那一年通過了《中小學教育法》(Elementary and Secondary Education Act)，引發了數十年來教育支出的大幅增長。從那以后，幾乎所有幫助弱勢兒童的希望都寄托在公立學校身上，盡管學校的不足已經成為越來越緊迫的問題。今天，學校的總開支超過6000億美元，這是為提高貧困兒童生活機會而采取的主要政策措施。事實上，改進學校的最新想法只是更多的學校:在現有的13個年級基礎上增加一個4歲孩子的成績。

學校很重要。它可以而且應該比現在好得多。但這并不是唯一重要的事情。重要的大腦發育發生在兒童4歲之前。孩子們甚至在進入幼兒園之前就在家里和托兒所呆了很多年。家庭和社區對兒童的終身福祉具有重要影響。如果我們真的想要幫助孩子，我們必須更多地關注他們生活中其他重要的部分。