美本申請(qǐng)三：如何在申請(qǐng)中展示軟實(shí)力

Category: 申請(qǐng)求職, 美本申請(qǐng), 英本申請(qǐng) Date: 2018年7月9日下午6:34

美國(guó) 本科申請(qǐng) 系列講座

本文為Erin Jing《美本申請(qǐng)軟實(shí)力》講座實(shí)錄，內(nèi)容包括：

為什么要談軟實(shí)力
軟實(shí)力之推薦信
軟實(shí)力之文書(shū)寫作
軟實(shí)力之面試
如何拯救“Wait list”

美本申請(qǐng) 規(guī) 劃講座

大家晚上好！歡迎大家再次來(lái)到小鳥(niǎo)谷倉(cāng)參加我們美本的講座。今天的主講老師還是Erin, 首先來(lái)介紹一下我自己的背景。目前我在上海，之前有10幾年的時(shí)間在美國(guó)波士頓，其中10年的時(shí)間在哈佛和麻省理工學(xué)院兩所學(xué)校。在哈佛完成了博士的學(xué)業(yè)，在MIT是有自己的課題組，帶領(lǐng)本科生和研究生做科研。期間幫助高中生和本科生都進(jìn)行過(guò)學(xué)業(yè)和職業(yè)上的規(guī)劃，也有學(xué)生進(jìn)到我的課題組來(lái)做研究，我來(lái)幫助寫推薦信，由此進(jìn)入了名校。在哈佛和MIT的10年間，我積累了大量的名校如何評(píng)價(jià)和發(fā)展學(xué)生的第一手經(jīng)驗(yàn)，這是我和其他顧問(wèn)最大的不同，可以說(shuō)我是自己浸潤(rùn)在名校這個(gè)系統(tǒng)里面，而不是像大部分顧問(wèn)那樣通過(guò)一次次的申請(qǐng)來(lái)感受名校的。因?yàn)槲以诿绹?guó)大學(xué)里面的時(shí)間長(zhǎng)，也幫助本科生做職業(yè)上的建議規(guī)劃，所以我對(duì)于大學(xué)里面各個(gè)專業(yè)，以及將來(lái)的職業(yè)發(fā)展也非常熟悉。

美本申請(qǐng)需要的硬標(biāo)準(zhǔn)，包括GPA，托福考試，SAT或者ACT考試，AP考試，以及多年以來(lái)積累的學(xué)科或者文體特長(zhǎng)，而且大家都已經(jīng)開(kāi)始努力了，爭(zhēng)取一個(gè)好分?jǐn)?shù)。但是，高分的學(xué)生那么多，并不是每個(gè)都申請(qǐng)到理想的大學(xué)，高分往往只是讓我們跨過(guò)第一道門檻，進(jìn)入美本的角逐。而誰(shuí)是最終的勝者，往往是軟實(shí)力所決定的，包括申請(qǐng)人的獨(dú)特性，理想，責(zé)任心等等。我們也經(jīng)常看到，SAT1580的學(xué)生，申請(qǐng)到的學(xué)校并不如1510的學(xué)生申請(qǐng)的好，這就是軟實(shí)力所起的作用了。那么美本需要的軟實(shí)力，是表現(xiàn)在哪些方面，我們又怎樣來(lái)展示自己的軟實(shí)力呢？歸結(jié)起來(lái)，我想談以下幾點(diǎn)：1.推薦信，2.文書(shū)，3.面試，4.候選名單。

首先是關(guān)于推薦信，由于我以前在MIT工作，給學(xué)生寫過(guò)不少推薦信，所以對(duì)推薦信特別重視。有一些家長(zhǎng)可能是覺(jué)得推薦信的主動(dòng)權(quán)不掌握在學(xué)生的手里，但是仔細(xì)分析起來(lái)，還是有值得努力的地方。推薦信的關(guān)鍵在于推薦人，那么什么樣的推薦人最好呢？沒(méi)有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，但是必須是非常熟悉這個(gè)學(xué)生的，幾乎所有的學(xué)生都會(huì)用自己所在學(xué)校的老師作為推薦人。大家想一想，老師有那么多的學(xué)生，會(huì)所有學(xué)生都寫的一樣的推薦信嗎？當(dāng)然不是的。美國(guó)大學(xué)都很重視推薦信，兩個(gè)學(xué)習(xí)成績(jī)差不多的學(xué)生，推薦信卻可能差別很大，要想推薦信起到積極的作用，這封推薦信一定是充滿了細(xì)節(jié)，而不是泛泛而談。這就需要學(xué)生平時(shí)的學(xué)習(xí)中，一定要和老師多交流，確保有幾個(gè)老師對(duì)你的了解，不是停留在紙面的分?jǐn)?shù)上，而是對(duì)你的學(xué)習(xí)習(xí)慣，風(fēng)格，交流都贊賞有加的，這樣的老師寫出來(lái)的推薦信，才能夠?qū)δ愕纳暾?qǐng)有積極的幫助。我以前帶過(guò)的一個(gè)加州公立學(xué)校的女生，學(xué)校成績(jī)不算突出，但是她就很善于和老師交流，她在校外的醫(yī)院里面做很多的義工，她把這些經(jīng)歷都和學(xué)校老師去分享，在學(xué)校里面做這方面的報(bào)告，這樣她就得到了老師的贊許。她最終被Emory University所錄取，我認(rèn)為和經(jīng)常和老師交流還是很有關(guān)系的。

除了課內(nèi)老師，還有什么人可以作為推薦人呢？比如學(xué)科學(xué)術(shù)活動(dòng)的輔導(dǎo)老師，再比如體育教練或者藝術(shù)方面的導(dǎo)師，都可以作為推薦人。還有一種，是我特別推薦的，就是課余時(shí)間或者假期找大學(xué)教授搞研究，然后請(qǐng)他們寫推薦信，這種情況下大學(xué)教授寫的推薦信是相當(dāng)有力的。我在麻省理工學(xué)院的時(shí)候帶過(guò)高中生做課題研究，之后會(huì)給他們寫推薦信，這些學(xué)生無(wú)一例外的都錄取了全美前20名的學(xué)校，之后我還會(huì)講到具體的例子。大學(xué)錄取的時(shí)候，本身就會(huì)很喜歡嘗試過(guò)研究的學(xué)生，大學(xué)教授的推薦信，正好是對(duì)這種經(jīng)歷最好的證明，自然會(huì)受到青睞。有學(xué)生家長(zhǎng)問(wèn)到，國(guó)內(nèi)大學(xué)的推薦信有么有用，答案是肯定的，當(dāng)然如果你找到美國(guó)的教授做研究，他們樂(lè)意推薦就更好。

需要注意的是，有一些國(guó)內(nèi)的老師對(duì)于美國(guó)的這種推薦信制度不是太熟悉，或者英語(yǔ)水平不高，這種情況下，推薦信一定要經(jīng)過(guò)潤(rùn)色才可以用。我以前確實(shí)見(jiàn)過(guò)，不是我自己的學(xué)生，我看到的其他學(xué)生的推薦信寫的非常的謙虛，明顯是寫信的老師不太熟悉推薦信到底應(yīng)該怎么寫造成的，這樣的信不僅不會(huì)幫助申請(qǐng)，反而可能有反作用。針對(duì)這種情況，我建議學(xué)生和推薦人打過(guò)招呼，讓顧問(wèn)幫助潤(rùn)色推薦信，結(jié)果就好得多了。

還有一個(gè)家長(zhǎng)經(jīng)常問(wèn)的問(wèn)題，如果去美國(guó)上夏校，讓夏校教授給寫推薦信怎樣？大家可以用我剛剛講過(guò)的標(biāo)準(zhǔn)衡量一下。夏校的教授對(duì)于學(xué)生肯定不是太熟悉的，除非這個(gè)同學(xué)真的是表現(xiàn)非常突出，和教授在課外也有很多互動(dòng)。否則的話，你就和這個(gè)教授在夏校里面教過(guò)的成百上千的學(xué)生沒(méi)有什么區(qū)別，那么得到的，很可能是一封程式化的，沒(méi)有什么特點(diǎn)的推薦信。這樣的推薦信，怎么可能給你的美本申請(qǐng)?zhí)貏e增添分量呢？

軟實(shí)力的展示，自然是離不開(kāi)文書(shū)寫作，文書(shū)可以說(shuō)是美本申請(qǐng)中，最花時(shí)間的部分，文書(shū)就是用來(lái)展示申請(qǐng)者最獨(dú)特的閃光點(diǎn)，這也恰恰是我所最擅長(zhǎng)的可以幫到同學(xué)們的部分。申請(qǐng)美本的文書(shū)，分成通用文書(shū)和補(bǔ)充文書(shū)兩類，我們來(lái)分別討論一下。

通用文書(shū)就是指的common app里面的文書(shū)，這個(gè)文書(shū)會(huì)用于多個(gè)大學(xué)的申請(qǐng)，因此是重中之重。我比較推薦的寫作通用文書(shū)的方法，是通過(guò)描述一件事，來(lái)突出自己申請(qǐng)中最為閃光的優(yōu)勢(shì)。這里的一件事，可以是自己組織的一系列活動(dòng)，或者自己開(kāi)展的一項(xiàng)研究，或者自己為了社區(qū)的發(fā)展而努力做出的貢獻(xiàn)等等。我們?cè)谶M(jìn)行文書(shū)寫作的時(shí)候要記住，名校所想錄取的，絕不僅僅是一個(gè)成績(jī)好的學(xué)生，而是一個(gè)有獨(dú)立想法，對(duì)未來(lái)有規(guī)劃有思考，對(duì)社會(huì)有責(zé)任感的年輕人。文書(shū)上面所反映的，一定是你的成績(jī)單和課外活動(dòng)單所無(wú)法體現(xiàn)的部分。我們?nèi)褐鞯暮⒆泳褪且粋€(gè)很好的例子，他的申請(qǐng)是我參與其中剛剛做完的。他從9年級(jí)堅(jiān)持搞中學(xué)生創(chuàng)業(yè)活動(dòng)，舉辦TEDX企業(yè)家論壇，讓整個(gè)社區(qū)收益。這個(gè)活動(dòng)產(chǎn)生了很大影響，被當(dāng)?shù)孛襟w大幅報(bào)道，他的照片上了報(bào)紙頭條新聞，另外他其他的課外活動(dòng)也都指向了創(chuàng)業(yè)創(chuàng)新這樣的方向。我們?cè)谖臅?shū)中，把這些內(nèi)容深入的寫出來(lái)，顯得他是一個(gè)非常有想法，有頭腦的年輕人，和只會(huì)死讀書(shū)的學(xué)生完全不同，有自己獨(dú)特的道路。這種有領(lǐng)導(dǎo)力，能夠堅(jiān)持自己的想法產(chǎn)生影響力的年輕人，也是名校所青睞的，最終他也被自己的Dream school在早申階段就錄取了。

再舉個(gè)例子，我以前幫助申請(qǐng)的一個(gè)女生，她是波士頓附近的一所中上等的私立高中的學(xué)生，她個(gè)性非常熱情，喜歡參加社區(qū)活動(dòng)，比如去中文學(xué)校參加中國(guó)文化方面的演出，去黑人社區(qū)做義工和教學(xué)，去拉美裔社區(qū)參加傳統(tǒng)節(jié)日的活動(dòng)。但是這些活動(dòng)都不算深入，而且表面看來(lái)互相之間沒(méi)有太多的關(guān)連，一般來(lái)說(shuō)這不是一個(gè)理想情況。但是在文書(shū)寫作的過(guò)程中，通過(guò)我和學(xué)生的討論，找到了多數(shù)活動(dòng)的共通之處，就是為社區(qū)的文化多樣性作出了貢獻(xiàn)。這個(gè)學(xué)生恰好也對(duì)文化多樣性十分感興趣，于是我們就把這個(gè)作為中心主題，層層剝開(kāi)，把她搞的這些活動(dòng)寫成之間是有邏輯有思考的，一個(gè)活動(dòng)是以上一個(gè)為基礎(chǔ)而逐漸深入的。那么大家可能也知道，美國(guó)社會(huì)是非常重視多元文化的，雖然搞這樣的活動(dòng)不需要特長(zhǎng)，但是顯得這個(gè)年輕人十分有思想有責(zé)任感。這個(gè)學(xué)生的成績(jī)不算突出，但是由于文書(shū)寫作非常有特點(diǎn)，最終被Georgia Tech本科錄取了。

還有我以前幫助申請(qǐng)的Boston Latin高中的一名女生，她的science成績(jī)不算突出，但是她一直堅(jiān)持在我在MIT的課題組做科研，她用模式生物（果蠅，線蟲(chóng)）做了不少遺傳學(xué)的實(shí)驗(yàn)，我們?cè)诎l(fā)表論文的時(shí)候，把她包括在作者之一。那么她在申請(qǐng)的時(shí)候，我就給她寫了熱情洋溢的推薦信，根據(jù)我的建議，她的文書(shū)就圍繞著如何對(duì)生物技術(shù)感興趣，為什么要高中堅(jiān)持課余的科研活動(dòng)，以及希望解決什么樣的生物學(xué)問(wèn)題，怎樣思考解決，怎樣把科研成果發(fā)表出來(lái)。這個(gè)文書(shū)也是中心主題非常明確的，最終她被哈佛大學(xué)所錄取。

Common App在通用文書(shū)之后，還有一欄是additional information, 這個(gè)不是必須的，有很多申請(qǐng)者就忽略了，但是這不失為是一個(gè)追加的展示自己軟實(shí)力的機(jī)會(huì)，所以我通常會(huì)推薦大家把通用文書(shū)里面因?yàn)樽謹(jǐn)?shù)限制，無(wú)法包括的內(nèi)容給寫出來(lái)，加進(jìn)自己的思考，這會(huì)是一個(gè)加分項(xiàng)。也可以把自己的影響力的一些證據(jù)，比如說(shuō)我去年幫助寫文書(shū)的學(xué)生，他的活動(dòng)得到媒體的大幅報(bào)道，那么我們就把這些媒體報(bào)道發(fā)在這一欄。以前我也有學(xué)生，把自己做的研究做成poster在會(huì)議上面發(fā)表過(guò)，那么他把這個(gè)poster貼在這一欄，也很有作用。還有一些有藝術(shù)特長(zhǎng)的同學(xué)會(huì)把自己的作品，視頻放在這里，也是很好的展示了自己的軟實(shí)力。

除了通用文書(shū)外，每個(gè)學(xué)校還經(jīng)常會(huì)有1-3個(gè)特定的問(wèn)題，我們就把這些問(wèn)題叫做補(bǔ)充文書(shū)。補(bǔ)充文書(shū)的內(nèi)容是各個(gè)大學(xué)所決定的，所以問(wèn)題多種多樣，其中經(jīng)常有關(guān)于“為什么要申請(qǐng)?jiān)摯髮W(xué)”和“為什么要申請(qǐng)?jiān)搶W(xué)院或者專業(yè)”這樣的問(wèn)題。這樣的問(wèn)題，需要申請(qǐng)的學(xué)生好好研究所申請(qǐng)大學(xué)／學(xué)院／專業(yè)的特點(diǎn)，和自己的實(shí)際情況結(jié)合起來(lái)。比如剛剛過(guò)去的申請(qǐng)季我輔導(dǎo)的學(xué)生，寫到為什么選擇紐約大學(xué)作為dream school，就會(huì)談到自己從小就有對(duì)于商業(yè)和創(chuàng)業(yè)的興趣，也一直在觀察自己的父母如何創(chuàng)業(yè)，而紐約大學(xué)不僅學(xué)商的專業(yè)很強(qiáng)，能夠選擇的課程非常多，而且地處曼哈頓繁華地帶，周圍有許多大公司，提供了很多相關(guān)的實(shí)習(xí)機(jī)遇。他還談到紐約大學(xué)的Gallatin學(xué)院，這是一所小規(guī)模的學(xué)院，獨(dú)特之處就在于可以讓學(xué)生自己根據(jù)自己的興趣，把紐約大學(xué)不同學(xué)院的課程模塊結(jié)合在一起，相當(dāng)于自定義的專業(yè)學(xué)習(xí)，這就非常符合他希望創(chuàng)業(yè)，能夠兼容并包的想法。他的這些想法得到了紐約大學(xué)的支持，從很多的中國(guó)學(xué)生中選擇了他進(jìn)入Gallatin學(xué)院，這個(gè)學(xué)院在過(guò)去這個(gè)申請(qǐng)季從中國(guó)只招生11人，競(jìng)爭(zhēng)還是很激烈的。

為什么選擇該大學(xué)或者專業(yè)，這個(gè)是一個(gè)非常典型的問(wèn)題，還有類似的問(wèn)題其中也是涉及到學(xué)生對(duì)自己未來(lái)的規(guī)劃，這就是為什么我一再建議在美本申請(qǐng)的時(shí)候，把專業(yè)選定，即使進(jìn)入大學(xué)以后再改也沒(méi)有關(guān)系。試想，一個(gè)學(xué)生，如果在本科申請(qǐng)的時(shí)候?qū)τ谧约簳?huì)選擇什么專業(yè)還不清楚，那么對(duì)未來(lái)的規(guī)劃，職業(yè)的發(fā)展，必然也是出于迷茫之中的。處于迷茫之中，怎么能夠?qū)懙某鰜?lái)富有說(shuō)服力的文書(shū)，讓招生官覺(jué)得自己是一個(gè)有獨(dú)特性有想法的青年呢？

補(bǔ)充文書(shū)中，還有一類典型命題，是關(guān)于學(xué)生的人生經(jīng)歷，比如怎樣面對(duì)困難和挑戰(zhàn)，怎樣釋放自己的想象力和創(chuàng)造力，等等。我的做法是，拿這些問(wèn)題先和學(xué)生做一些回憶和討論，這中間就常常會(huì)迸發(fā)出非常動(dòng)人的故事，把這些經(jīng)歷寫進(jìn)申請(qǐng)的文書(shū)中去。舉一個(gè)例子，去年加州大學(xué)的文書(shū)，有問(wèn)到學(xué)生講一下自己如何在高中階段克服困難，我?guī)椭粋€(gè)學(xué)生寫這個(gè)題目，討論中他就提到，剛剛到美高讀書(shū)的時(shí)候，在生活和文化上是有很多不適應(yīng)的地方，在他逐漸的適應(yīng)的過(guò)程中，發(fā)現(xiàn)其實(shí)不少國(guó)際學(xué)生都有類似的問(wèn)題，甚至有國(guó)際學(xué)生因此而陷入抑郁。他就組織了針對(duì)國(guó)際學(xué)生的新老生聯(lián)誼活動(dòng)，制作關(guān)于多元文化的視頻，讓社區(qū)多給這些新生以融入方面的幫助。這樣的文書(shū)就展示了這個(gè)同學(xué)的軟實(shí)力，不僅能夠克服困難，而且能夠由此幫助社區(qū)里面更多的人，顯示了領(lǐng)導(dǎo)力，視頻也制作的非常具有創(chuàng)造性。

文書(shū)寫作是美本申請(qǐng)中最花時(shí)間的部分，雪飛和我還打算讓和我們簽約的學(xué)生去上一個(gè)外教的文書(shū)寫作課程，并且在同學(xué)之間組織討論，提高大家的寫作水平。總之，文書(shū)是展現(xiàn)獨(dú)特個(gè)性最好機(jī)會(huì)。通用文書(shū)加上平均每個(gè)學(xué)校2、3篇補(bǔ)充文書(shū)，最后的寫作量是非常大的，必須要留出充分的時(shí)間才能保質(zhì)保量的完成。

第三，我還想講講面試。美本并不是所有學(xué)生都會(huì)參加面試，但是一旦被挑中，面試就非常關(guān)鍵了。面試是申請(qǐng)者面對(duì)面展示自己軟實(shí)力的機(jī)會(huì)，為了抓住這樣的機(jī)會(huì)，一定要事先準(zhǔn)備好一些話題，能夠烘托出自己的閃光點(diǎn)的，比如自己的教育經(jīng)歷，家庭環(huán)境，愛(ài)好特長(zhǎng)，課外活動(dòng)，對(duì)于社會(huì)的責(zé)任感，對(duì)于自己未來(lái)的思考和規(guī)劃，以及自己最喜歡的書(shū)籍，電影，等等。準(zhǔn)備的話題還可以參考一些補(bǔ)充文書(shū)的命題，例如為什么選擇這個(gè)大學(xué)和專業(yè)，關(guān)于大學(xué)要提前研究好背景，最好不僅曉之以理，而且動(dòng)之以情，給招生官留下深刻而美好的印象。另外在表現(xiàn)自己的時(shí)候一定要積極主動(dòng)，切忌等和靠，因?yàn)榈搅诉@個(gè)年齡，面試官也期望你能夠有一定的情商和社交能力。雪飛和我也會(huì)提前幫助學(xué)生準(zhǔn)備話題，舉行模擬面試，保證我們的學(xué)生能夠最好的應(yīng)對(duì)。

最后，我想講講大家都不希望看到的另一種情況，就是在申請(qǐng)的結(jié)果出爐的時(shí)候，每年都會(huì)有一些學(xué)生被放在waitlist上面。這個(gè)時(shí)候如果有自己心儀的學(xué)校，也值得用展示軟實(shí)力的方式去最后一搏。我以前有一個(gè)朋友的孩子，很聰明的小伙子，成績(jī)也不錯(cuò)。他家里經(jīng)濟(jì)條件不是特別好，所以選擇DIY申請(qǐng)了，但是因?yàn)闆](méi)有經(jīng)驗(yàn)，結(jié)果不是太理想，只錄取了UMass，UChicago把他放在waitlist上。他的父母找到我?guī)兔ΑＮ曳治隽怂那闆r，覺(jué)得他的條件還是符合 UChicago的標(biāo)準(zhǔn)，但是大家也知道UChicago的文書(shū)難寫，他DIY很可能這里不夠水平。那么我們?yōu)榱藸?zhēng)取最后的機(jī)會(huì)，就給芝加哥大學(xué)寫了一封非常真誠(chéng)的信，把自己為什么那么喜歡這所大學(xué)，為什么覺(jué)得自己適合，好好講了一遍，尤其是他喜歡經(jīng)濟(jì)學(xué)和社會(huì)學(xué)，而芝加哥大學(xué)這方面是全美最強(qiáng)的學(xué)校之一。我們還特別把這個(gè)學(xué)生最近半年的成就（主要是交申請(qǐng)材料以后的這段時(shí)間），尤其是在經(jīng)濟(jì)學(xué)方面做的一些研究總結(jié)出來(lái)，并且把自己的成就在網(wǎng)站上展示出來(lái)，這樣就彌補(bǔ)了當(dāng)時(shí)DIY的不足，最后被芝加哥大學(xué)錄取了。

今天晚上關(guān)于展示申請(qǐng)軟實(shí)力的部分就講到這里，我在重申一下小鳥(niǎo)谷倉(cāng)還在招美本申請(qǐng)和規(guī)劃的學(xué)生，我們的服務(wù)包括，為了準(zhǔn)備美本申請(qǐng)的學(xué)校資源的利用規(guī)劃，課外活動(dòng)的組織規(guī)劃，假期活動(dòng)的規(guī)劃，全套申請(qǐng)材料的準(zhǔn)備。我們堅(jiān)持小而精的原則，保證我和雪飛直接和家長(zhǎng)，學(xué)生對(duì)接，我們的團(tuán)隊(duì)，包括助理，外教，也會(huì)給到我們最有力的支持。今天我講的這些軟實(shí)力，包括推薦信，文書(shū)，面試，我和雪飛都會(huì)給到學(xué)生非常具體的指導(dǎo)，大家有任何問(wèn)題的，可以加我的微信。以前的兩次講座，之后都有和家長(zhǎng)大量的答疑和互動(dòng)，有家長(zhǎng)和學(xué)生已經(jīng)和我們簽約合作，在這里也對(duì)大家表示感謝！