美國(guó)研究生錄取過(guò)程揭秘（3/4）

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3.5 推薦信

推薦信在錄取過(guò)程中起到了極為重要的作用。實(shí)際上，僅僅是一封推薦信就有可能改變委員會(huì)對(duì)申請(qǐng)人的看法，從而改變錄取的結(jié)果。因?yàn)橥扑]信中會(huì)體現(xiàn)教授或是導(dǎo)師對(duì)申請(qǐng)人的意見(jiàn)，而他們已經(jīng)和申請(qǐng)人在一起工作過(guò)一段時(shí)間了，所以錄取委員會(huì)對(duì)推薦信非常的看重。每個(gè)錄取委員會(huì)中都有一些經(jīng)驗(yàn)豐富的教授，他們閱讀過(guò)大量的推薦信，也給自己的學(xué)生寫(xiě)過(guò)不少推薦信。因此他們能通過(guò)各種途徑判斷出寫(xiě)推薦信的是不是教授本人。他們更能輕松地判斷出推薦人是真的了解被推薦人，還是只是按照模版寫(xiě)了一封推薦信。模版類(lèi)的推薦信通常只是簡(jiǎn)單地贊揚(yáng)申請(qǐng)人，卻不能明確的說(shuō)出他的任何個(gè)人經(jīng)歷或事實(shí)來(lái)佐證這份贊揚(yáng)。因此這樣的推薦信會(huì)顯得過(guò)于雷同，可以用在任何一個(gè)申請(qǐng)人身上。

（譯者注：推薦信中一定要有細(xì)節(jié)，若是能和個(gè)人陳述中相呼應(yīng)就更好了。）

要是有兩個(gè)申請(qǐng)人的推薦信一模一樣的話，那事情就更麻煩了。這說(shuō)明推薦人很可能用了模版。盡管有時(shí)這可能是推薦人的失誤，但是如果真的了解推薦人，很少有教授（或經(jīng)理）會(huì)寫(xiě)一封適合于所有人的推薦信。一封好的推薦信應(yīng)該詳細(xì)說(shuō)明申請(qǐng)人在推薦人的指導(dǎo)下做了哪些工作，他表現(xiàn)得如何，以及其他和申請(qǐng)人的交流情況。這樣的推薦信不僅能讓委員會(huì)了解到申請(qǐng)人在推薦人心目中的印象，還能讓申請(qǐng)人做過(guò)的項(xiàng)目，成就和其他顯著成績(jī)得到證實(shí)和看重。

通過(guò)閱讀推薦信來(lái)和評(píng)價(jià)申請(qǐng)人并不是件易事。世界上不同地區(qū)不同的推薦信都有很大差別。例如來(lái)自亞洲一所大學(xué)的推薦信就和美國(guó)，歐洲大學(xué)的推薦信大有不同。有的推薦人只提優(yōu)點(diǎn)，通篇贊揚(yáng)，有的推薦人則會(huì)顯得更加誠(chéng)實(shí)，也提出一些缺點(diǎn)。委員會(huì)有保留的看待這些推薦信。一般來(lái)自名校的推薦信會(huì)有很大優(yōu)勢(shì)。

在提交推薦人信息的時(shí)候，申請(qǐng)人可以選擇是否放棄自己閱讀這封推薦信的權(quán)利。委員會(huì)對(duì)被放棄閱讀的推薦信更加看重。因?yàn)檫@樣可以保證推薦信的真實(shí)性，減少申請(qǐng)人對(duì)推薦人造成的影響。

（譯者注：在網(wǎng)申時(shí)要選擇waive掉這項(xiàng)權(quán)利，因?yàn)閾?jù)選過(guò)的人說(shuō)，即使不waive你也只能在被錄取后才能看到這封信。所以如果老師堅(jiān)持自己來(lái)寫(xiě)推薦信，一定要告訴他自己要的是strong recommend的推薦信，否則起了反效果你都不知道。）

同時(shí)，除了推薦信本身，為了幫助委員會(huì)更好的做決定，學(xué)校還會(huì)問(wèn)推薦人一些問(wèn)題。這些問(wèn)題需要推薦人在推薦表格中填寫(xiě)，通常包括以下內(nèi)容：（i）推薦人的職務(wù)/頭銜（ii）推薦人與申請(qǐng)人的關(guān)系（iii）與申請(qǐng)人認(rèn)識(shí)了多久（iv）推薦人給學(xué)生/雇員寫(xiě)推薦信的經(jīng)歷有多久了（v）過(guò)去寫(xiě)過(guò)多少這樣的推薦信（vi）對(duì)申請(qǐng)人的評(píng)價(jià)是在多少人中進(jìn)行比較得來(lái)的（vii）申請(qǐng)人在這些人中能排到怎樣的位置（viii）推薦的程度。

這些問(wèn)題中的每一個(gè)都會(huì)影響到這份推薦的份量：

（i）一般來(lái)說(shuō)，推薦人的頭銜越高，推薦信作用越強(qiáng)。所以說(shuō)，一封來(lái)自擁有博士學(xué)位的教授的推薦信，就要比擁有博士學(xué)位的講師的推薦信分量要重。同樣，院長(zhǎng)，高級(jí)研究員，高級(jí)經(jīng)理的推薦信也會(huì)更加有效。不過(guò)要注意，必須是與申請(qǐng)人有過(guò)深入交流的推薦人提供推薦才有用。所以即使是由校長(zhǎng)這種職位很高的人寫(xiě)的推薦信，如果是量產(chǎn)的，或是沒(méi)法證明他真的了解你的話，這種推薦信是起不到作用的。

（ii）推薦人應(yīng)該是申請(qǐng)人的導(dǎo)師，或者在某段時(shí)間內(nèi)與申請(qǐng)人有頻繁交流的這種關(guān)系。例如，曾教過(guò)申請(qǐng)人一兩門(mén)課，或是指導(dǎo)申請(qǐng)人做過(guò)項(xiàng)目的教授，直接管申請(qǐng)人的經(jīng)理等。

（iii）推薦人和申請(qǐng)人一起工作的時(shí)間越長(zhǎng)，推薦信越有作用。如果有一兩個(gè)推薦人認(rèn)識(shí)申請(qǐng)人時(shí)間稍短也是可以的。例如，某個(gè)教授只教過(guò)申請(qǐng)人一門(mén)課，但是申請(qǐng)人在這門(mén)課中表現(xiàn)很好，或是某個(gè)經(jīng)理/研究員帶著申請(qǐng)人只做過(guò)一個(gè)項(xiàng)目（如暑期實(shí)習(xí)）。不過(guò)，強(qiáng)烈建議至少有一個(gè)推薦人與申請(qǐng)人認(rèn)識(shí)時(shí)間在一年以上

（iv，v）顯然，委員會(huì)更加信任那些已經(jīng)評(píng)價(jià)過(guò)許多學(xué)生的推薦人，而初次寫(xiě)推薦信的就會(huì)稍差。

（vi，vii）推薦表格中會(huì)直接要求推薦人選出申請(qǐng)人所排在的位置。例如“前1-2%”，“前10%”，“前三分之一”，“三分之一到三分之二之間”。根據(jù)推薦人的不同，所比較的范圍可能是“某班里的所有本科生”，“所有教過(guò)的本科生”，“今年招的所有實(shí)習(xí)生”等等。通過(guò)這樣的排名可以更好的了解到推薦人對(duì)申請(qǐng)人的總體評(píng)價(jià)。推薦人所比較的范圍也很有影響。被評(píng)價(jià)為斯坦福或是麻省理工前10%的學(xué)生要比被評(píng)價(jià)為不知名大學(xué)前1%的學(xué)生更有優(yōu)勢(shì)。

（viii）最后，推薦人要在“強(qiáng)烈推薦”，“推薦”，“有保留的推薦”，“不推薦”中選擇。這一項(xiàng)和前一項(xiàng)給了委員會(huì)對(duì)這封推薦信的總體印象，即使他們還沒(méi)有開(kāi)始閱讀推薦信。

上面提到的這些問(wèn)題在推薦信正文中也是應(yīng)該出現(xiàn)的。盡管推薦人本人的份量很重要，但最重要的還是推薦信本身。很多申請(qǐng)者很可惜的忽視了這一點(diǎn)。即使是在某領(lǐng)域中很有名望，或是地位很高的人寫(xiě)了推薦信，如果他在信中體現(xiàn)的并不是很熱情的推薦的話，這封信也是沒(méi)用的。很多推薦人會(huì)明確告訴申請(qǐng)人，因?yàn)樗麄冋J(rèn)識(shí)的時(shí)間比較短，所以只能做有保留的推薦。所以選擇一個(gè)真正熟悉你的推薦人永遠(yuǎn)是比較安全的，即使他的地位和名望沒(méi)有那么高。

所以說(shuō)，一封由指導(dǎo)過(guò)申請(qǐng)人畢設(shè)一整年的講師所寫(xiě)的推薦信，要比只與申請(qǐng)人相處過(guò)幾個(gè)星期的某個(gè)知名大學(xué)訪問(wèn)教授的推薦信更有用。不過(guò)，如果推薦人是申請(qǐng)人的親朋好友，那么就算是從他一出生就認(rèn)識(shí)他，這種推薦信也是沒(méi)用的。因?yàn)闆](méi)法證明這種推薦的公正性。

最后，如果可以提供多于要求數(shù)量的推薦信的話（一般是三封），必須得保證每封都是強(qiáng)力推薦才可以提交。不是所有委員都能把四封推薦信全讀完，所以有可能會(huì)讀到某封不是強(qiáng)烈推薦的信。這樣的話就算其他幾封是強(qiáng)力推薦，也有可能導(dǎo)致申請(qǐng)人被拒。所以還是按照要求數(shù)量提供三封比較安全。

（譯者注：推薦信的作用比大家想象得還要大得多。不過(guò)由中國(guó)老師寫(xiě)的推薦信，效果就要差點(diǎn)了。如果能有美國(guó)老師的推薦信，一定要爭(zhēng)取一封strong的。）