美國研究生錄取過程揭秘（1/4）
前言：
本文以一個錄取委員會成員的視角詳細介紹了美國研究生錄取的過程，深入介紹了各項材料的重要性，各種因素之間的影響，以及它們對最終決定起到的作用。也對一些關于錄取過程的錯誤觀點進行了糾正，并重點說明了一些申請人需要避免的問題。總而言之，本文試圖為這一問題提供一個解答：“頂尖的美國大學對于申請他們項目的研究生有著什么樣的要求？”
注意：
1.本文雖然針對頂尖研究生院的錄取，但前百名的美國大學研究生錄取都能以此為參考。
2.本文成文于2010年，其中除了關于GRE的情況有所變化外，其他客觀條件應該均沒有太大變動。
3.在翻譯過程中，我在通順易懂的前提下盡量保持了直譯。
英文原文鏈接在此，翻譯有誤歡迎指正。 http://nlp.stanford.edu/~rkarthik/DAGAP.pdf
原作者個人主頁：http://nlp.stanford.edu/~rkarthik
Demystifying the American Graduate Admissions Process
美國研究生錄取過程揭秘
作者：
Karthik Raghunathan
Stanford Computer Science
kr@cs.stanford.edu
譯者：齊可道
摘要
本文討論的內容是：美國頂尖研究生院的招生委員會在審查碩士申請時會考慮的各種因素，以及這些因素的重要程度。
聲明
本文是由各種事實和推斷組成的。這些事實和推斷都基于我在斯坦福大學做招生委員會委員時的個人經驗。文中表達的所有觀點都源于我本人，并不一定能反映斯坦福大學的觀點和主張。
一、內容介紹
1）文中所說的內容只針對碩士研究生錄取。博士的錄取只會比碩士錄取更加嚴格。
2）所謂“頂尖研究生院”，包括但不僅包括斯坦福，麻省理工，加州伯克利和卡內基梅隆等大學。
3）文中內容僅針對美國的大學的申請。
4）不同的學校會有不同的要求
二、錄取委員會
錄取委員會主要由學院的教學人員組成，偶爾會有在讀的研究生參與。做錄取決定的過程分為多步。為了使委員們的時間得到更高效的利用，一般會有一次初選，很多學生在這一階段會因為沒有達到學校最低的硬性要求而被淘汰。這些要求可能包括GRE，GPA的限制，或是其他的限制，例如學校不會錄取某些已經在相同或相關的領域中獲得了研究生學位的申請者。能夠通過這一層篩選的的學生才是真正可能被錄取的候選者，接下來他們會受到委員會更加嚴格的審查。眾多申請會被分給各位委員，保證至少每份申請有一名委員在審查。當委員會的最終候選人名單達到了這一學年的錄取目標之后，審查過程就會結束，同時會留下少量申請作為候補。
三、研究生申請材料的組成
在本節中，我會談到美國研究生院申請材料中的不同組成部分。我會詳細介紹各部分內容，以及它們被錄取委員會所看重的程度。
3.1 GRE
大多數頂尖學校要求學生提供由ETS組織的GRE考試的成績。至于GRE的專項考試只是碩士申請中可以選擇性提供的材料。（譯者注： GRE考試包括語文，數學和寫作三部分，而GRE專項考試包括數學，生物，生化，化學，計算機，英語，文學，物理，心理學等多個單項，不是必須參加的考試，一般可作為自己某學科能力的補充證明。）
欠佳的GRE成績可能導致學生被淘汰，但僅有超高的GRE成績也并不足以保證一名學生被錄取。數學部分拿到滿分的學生在錄取中會有優勢。對于要申請工程學院或與數學相關專業的學生來說，數學部分最好考到750分的成績。對于所有學生來說，無論如何也要得到700分。（譯者注：老GRE數學800分滿，新GRE 數學170分滿。750分對應新GRE的159分。現在競爭日益激烈，中國學生一般都能拿到165分以上，此處提到的分數是遠遠不夠的。）
寫作部分的低分（低于3.5）也會導致不好的結果。對于語文部分，錄取委員會可以相對寬容一些，尤其是對于國外的申請者。但這一部分至少也要拿到500分（譯者注：對應新GRE的153分）
GRE的高分會給申請人很大的幫助，尤其是在申請人來自招生委員會不知名的學校的時候。由于委員會對這種本科學校的水平有所懷疑，所以即使在這樣的學校獲得很高的GPA，GRE分數過低也會使招生委員會很難相信你的能力。而且出色的GRE可以向招生委員會證明你的高GPA是你實力的體現，而不是在一所沒有競爭力的大學僥幸獲得的成績。
若是三個部分成績都比較差，顯然會給申請帶來很大的傷害。不過，如果申請人其他方面很出色的話，某一部分的馬失前蹄是可以被忽視的（尤其是語文和寫作兩科）。
3.2 托福
托福是由ETS組織的一項語言能力測試，一般申請美國大學的國外申請者需要提供此項成績。不過托福成績對于錄取幾乎沒有任何決定性的作用（實際上，托福成績甚至可能被忽視）。如果學校在其網站上講明了對托福總分或單項的最低要求，那么達到這項要求是必要的。不過只要達到了要求，具體分數是多少并沒有太大關系（100分和120分沒什么區別）。幾乎不會有學生只是因為托福低而被淘汰。某些情況下，當托福成績低而其他方面強的時候，申請者還是會被錄取，但是會被要求上語言課程，或通過額外的英語考試（或是以上兩者）。
（譯者注：此處作者的說法有點夸張，也許是因為申請斯坦福的學生都有不低的托福成績。不過作者的觀點我認為是正確的。的確有些被拒的人托福較低，但是無法確定是不是受到其他短板的影響。而很多例子表明，只是托福低的話學校會發放有條件錄取，除了文中說的上課和考試之外還有重考托福，達到要求后再發放正式錄取。另，托福口語成績決定了是否能拿到教師助理的工作，一般要求24分以上。）
3.3 學業成績
申請人的學業成績是研究生申請中至關重要的部分。在某種程度上，本科GPA和GRE起的作用有些相似，因為這二者都屬于“負面過濾器”。很差的GPA足以使你被拒，但是很高的GPA可能依然不足以使你直接被錄取。不過GPA與GRE也有所不同，因為GRE得了1550分的申請人并不能把1350分的申請人遠遠拋在后面，但是GPA 3.9/4.0的申請者卻比GPA 3.6/4.0的申請人有大得多的優勢。
由于很多原因，對GPA是否足夠高的判斷是很困難的。世界上不同的大學采用不同的打分制度。常見的有4分制，4.3分制，10分制和100分制。這些分制下的分數是無法直接比較的。例如，在大多數頂尖的印度學校得到9.0/10.0的成績要比在一所美國大學拿到3.6/4.0難得多。即使分制相同，不同的學校計算成績的方式也有可能不同。所以X校的3.6和Y校的3.6還是不一樣的。如果一所學校的成績單后面能附上他們的成績計算方式，錄取委員會的成員會非常感激的。
不過，如果能有一位有資格評論申請人學術能力的教授，由他提供一份表示強力推薦的推薦信，那么評價申請者的水平就就會容易一些了。尤其是當教授明確說明申請者在學院中或是在某門課程中成績拔尖，并說明普遍的成績水平是多少時，幫助會非常大。
（譯者注：此處略去一大片作者對于GPA水平難以評價的“抱怨”。不過由此可以看出，如果你的GPA真的很好，那么請想盡辦法讓它顯得更有說服力；如果比較拿不出手，在算法上還有一點做文章的機會。但是無論用什么算法，一定要提供真實成績。）
為了解決以上的難題，錄取委員會一般會瀏覽申請人的成績單，關注那些和他（她）申請的項目相關的課程。例如，對于申請計算機科學碩士的申請人，委員會將會重點關注計算機科學的核心課程，可能還會包括幾門相關的數學課程。這樣做有兩個目的，一是通過申請人修過的相關課程數目來了解他的學術背景，二是將真正要緊的核心課程成績從總成績中分離出來。
與此同時，成績單還能夠說明申請人一直以來的進步程度。顯然一份持續進步或是保持平穩的成績會比下滑的成績要好。實際上，能一直保持好成績是最安全的。申請人也許會有一兩個學期成績不好，隨后又很好的恢復了過來，但是如果其他方面與人持平的話，這個申請人還是會輸給一直保持好成績的學生。唯一可以例外的情況就是成績的下降有一個真實合理的原因。這個原因可以在個人陳述中說明，也可以在推薦信或其他部分中體現。
總而言之，學業成績是申請中非常重要的一部分。因為委員會不能測試或面試申請人，所以他們只能用申請人的成績來代表他在某領域學習的能力。擁有一份無瑕疵的學業成績（例如學院第一名或是常年保持前三名）絕對會讓委員會成員對你青眼有加。如果沒有的話，強烈建議將GPA保持在較好的程度（因人而異，3.6/4.0/或是8.5/10.0都可以算較好了）。這樣你的申請就不會直接被淘汰掉。當然，在申請中學業成績還需要其余部分的支撐。如果有其他突出的點的話，成績的缺陷也是可以被寬容的。
（譯者注：GPA絕對是至關重要，是美國申請的生命線。但是文中說的3.6以上或是常年前三，是申請斯坦福這樣學校的學生要保證的。總體上講，只要平均分在80分以上，就有了申請大多數美國學校的資格。如果GPA已經無法提升，就只能提升軟實力，例如學術活動科研實習等，后文會提到的。）
國際競賽真題資源免費領取
美高學分項目重磅來襲！立即了解
