美國大學排名的前生今世

和多數有爭議的事物一樣，當我們愿意拋開執見，認真去了解的時候，會發現凡是能成為話題的，都不平庸。相信看到這篇文章的人，99.9%和我一樣沒有想到“排名”的歷史，竟然比多數大學的歷史還長。光緒26年，八國聯軍剛剛開始擄掠中華的惡行，地球另一端的美國人已經在研究大學質量了。細思恐極。

 

 

當然，在二十世紀的上半葉，即使是美國人，對于大學排名也只是停留在主觀判斷階段。這期間，和大學評估有關的研究大多采用了結果論：outcome-based。評估學校質量的時候，更多關注的是哪些學校培養出了哪些名人，以及有名望的人都選擇了什么樣的學校。舉個例子：圣何塞州立大學是個名校，因為胡歌在這里讀了語言預科。。。

 

這個時候的大學評估，鮮有媒體參與，多數情況下是學術機構進行科研調查的時候順帶把學校評價了。但美國政府卻是一早就加入到了教育質量評估的陣營里。始于1910年的Bureau of Education Study as Requested by The American Association of Universities是奧巴馬上任之前，唯一一個政府主導的大學質量排名。而對于排名的爭論，也從這個時候正式開始了。美國第27任總統塔夫特和第28任總統威爾遜先后拒絕在任期內公布這個排名的結果。

 

 

從50年代開始，大學排名的方法論開始逐漸向行業聲望傾斜。各個排名調查更多關注的某大學在教育行業內的口碑，而不是產出了多少知名校友。1966年發布的卡特報告，運用了當時最為全面的評估方法，用57頁的篇幅對將近30個專業的研究生項目做了個詳細的評測，獲得來自教育和媒體行業的一致好評，一舉賣出了26000份，也標志著聲望論：Reputational-based成為后來各個大學排名的重要評估標準。

 

同時期，開始有人對本科項目進行評估。Chesly Manly1957年在《芝加哥周日論壇報》上發表了一篇文章，首次引用聲望論對全美綜合性大學、男校和女校做了Top10排名。這是有史以來第一份基于聲望論專門為高校本科教育質量所做的排名。

 

 

進入80年代，排名界的翹楚US News終于出手了。基于聲望論的機制，按照卡耐基分類法，US News直接邀請各大學校長參與到排名的評估流程中。一時間，US News的全美本科排名成為了全民參考的標準。1988年，US News在評估人群中加入了各學院院長和招生官；1999年，他們開始根據錄取檔案統計，以數據的方式公布相關指標，這才有了今天US News排名付費版本中能看到的GPA均值、錄取率、GRE均分等等。

 

US News的成功，引來了更多同業者的參與。基于排名人的身份，各個排名之間的側重點各有不同。值得一提的是，上海交大在2003年首次公布了全球大學排名。這個旨在比較國內大學與海外大學差異的排名，在被《經濟學人》雜志引用之后，迅速成為了受國際認可的學術排名。

 

 

在經歷了百年發展之后，我們現在看到的大學排名已經包含了更多有價值的參考內容，比如學費和就業率等等。但這些由媒體主導的排名規則，真的得到了人們的認同了嗎？我們來看看過去這幾年，美國學術界對于排名所發出的不同聲音。

 

1995年 |?Reed College

奧巴馬的母校拒絕參與US News的年度調查，且公開質疑其排名所使用的統計方法以及排名的作用。

 

1996年 |?斯坦福大學

出于對Reed College拒絕參與排名決定的聲援，斯坦福大學的部分學生成立了忽略US News聯盟（Forget U.S. News Coalition）。他們認為US News排名單純使用數據的做法，忽視了教育的本質。

 

1997年 | Alma College

校長Alan Stone發現接受US News年度調查的158所大學里，超過八成是在對其它大學并不了解的情況下參與了評分，隨機呼吁全美近500所大學抵制US News。

 

2005年 | St. John’s College

中止參與所有類型的大學排名，并公開抵制。

 

2006年 |?加拿大

數所加拿大高校聯合抵制著名的麥考林加拿大大學排名。

 

2007年 |?美國大學校長年會

近80所美國大學的校長承諾不參與US News聲望調查。而這個部分的權重占整個排名系統的25%。

 

 

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時光荏苒，物是人非。US News的排名機制每年都在更新，上述幾個學校也有重返US News榜單的，對于排名的抵制和抨擊也并沒有停息。這些爭論的背后，是希望學生和家長在選擇人生關鍵驛站的時候，不被誤導和迷惑，是平衡利益與教育尊嚴的肉搏。

 

非人的立場：在沒有條件對學校進行更深入了解的情況下，排名對于選校過程所起到的幫助是不可忽視的。作為一個工具，它可以確保我們的整個申請朝著正確的方向起步。但排名的作用，也僅僅限于引路。過分倚重排名，甚至是在不了解排名背后所引用的方法論的情況下，盲目以排名定學校，是對自己前途極不負責任的表現，是任由媒體定義你人生標簽的選擇。畢竟，若干年后你向別人介紹自己時，讓你自豪與驕傲的，是母校的名字，而不是她的US News排名。

 

 

來自西悅留學