國際奧林匹克競賽金成為頂尖大學(xué)的通行證到底是好是壞

第60屆國際數(shù)學(xué)奧林匹克學(xué)術(shù)活動(dòng)（IMO）于2019年7月11日-7月22日在英國巴斯大學(xué)成功舉辦，來自114個(gè)國家和地區(qū)的643位中學(xué)生參加了比賽。

最終，中國隊(duì)和美國隊(duì)以總分227共同摘得團(tuán)體冠軍，韓國隊(duì)和朝鮮隊(duì)分列第三名和第四名。

中國隊(duì)和美國隊(duì)一直是IMO團(tuán)體冠軍的最有力的競爭者，本次也是中國隊(duì)時(shí)隔5年之后再次獲得團(tuán)體冠軍。而美國隊(duì)近年戰(zhàn)績十分出色，在過去的5年中奪得4次團(tuán)體冠軍。

每年的國際奧林匹克學(xué)科學(xué)術(shù)活動(dòng)（包括數(shù)學(xué)學(xué)術(shù)活動(dòng)IMO，物理學(xué)術(shù)活動(dòng)IPHO，化學(xué)學(xué)術(shù)活動(dòng)ICHO，信息學(xué)學(xué)術(shù)活動(dòng)IOI等）之所以能吸引全世界關(guān)注的目光，是因?yàn)閰①愓咧灰@得金牌，距離頂尖大學(xué)的大門就只有一步之遙。

即使對(duì)于錄取標(biāo)準(zhǔn)非常多元和立體美國高校來說，“奧賽金牌”也足以稱得上是美國本科申請(qǐng)條件中的“王牌”。很多美國大學(xué)申請(qǐng)的學(xué)生都會(huì)嘗試參與學(xué)術(shù)活動(dòng)。

【學(xué)術(shù)活動(dòng)歷史】

我們以歷史最悠久、影響最深遠(yuǎn)的數(shù)學(xué)奧林匹克學(xué)術(shù)活動(dòng)為例，探究一下為什么奧賽獎(jiǎng)牌會(huì)成為頂尖大學(xué)的通行證。國際數(shù)學(xué)奧林匹克，英語是International Mathematical Olympiad，簡稱IMO或奧數(shù)。

1934年和1935年，前蘇聯(lián)率先在列寧格勒和莫斯科舉辦中學(xué)數(shù)學(xué)學(xué)術(shù)活動(dòng)，并把這種數(shù)學(xué)學(xué)術(shù)活動(dòng)和體育學(xué)術(shù)活動(dòng)相提并論，冠以“數(shù)學(xué)奧林匹亞”的名稱，生動(dòng)形象地描述了這場高水平、競爭激烈的智力學(xué)術(shù)活動(dòng)。

1959年，第一屆IMO在羅馬尼亞舉行，參賽國包括7個(gè)東歐國家。自此以來，除了1980年之外，IMO從未中斷。

隨著IMO影響力的不斷擴(kuò)大，參賽國也不斷增多，現(xiàn)在基本包括了所有中學(xué)數(shù)學(xué)教育水平較高的國家。

【學(xué)術(shù)活動(dòng)要求】

目前每個(gè)參賽國可派出最多6位參賽選手、1名領(lǐng)隊(duì)、1名副領(lǐng)隊(duì)和觀察員。按照分?jǐn)?shù)排名，全部參賽者中的前1/12獲得金牌，之后的2/12獲得銀牌，然后3/12獲得銅牌。這就是為什么在每年的決賽當(dāng)中，金牌獲得者不止一人。

參賽者必須在比賽時(shí)未滿20周歲，最高學(xué)歷為中學(xué)，不過每名選手參加IMO的次數(shù)并沒有限制。

IMO題目一般分為代數(shù)、幾何、數(shù)論和組合數(shù)學(xué)四大類，植根于中學(xué)數(shù)學(xué)，但在具體知識(shí)方面有所擴(kuò)展，還要求學(xué)生在解題方法上更加靈活，思維方式也更加巧妙。

奧數(shù)不僅要求參賽者有比較深厚的數(shù)學(xué)功底，還要有強(qiáng)大的提煉、整合、歸納、升華能力。一方面奧數(shù)參賽者往往要通過大量習(xí)題積累方法，另一方面由于學(xué)術(shù)活動(dòng)題目的特殊性，單純依靠訓(xùn)練并不能保證比賽的結(jié)果。

數(shù)學(xué)被稱為一切科學(xué)的基礎(chǔ)，數(shù)學(xué)知識(shí)和思維不僅對(duì)大部分理科和工科的學(xué)習(xí)有幫助，甚至與語言學(xué)等社會(huì)科學(xué)都有著內(nèi)在的聯(lián)系。因此IMO金牌獲得者一向是各大名校爭相追逐的對(duì)象。

根據(jù)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，絕大部分獲得IMO金牌的中國選手都入讀了于北京大學(xué)和清華大學(xué)（尤以北大居多）。

美國IMO金牌獲得者也有很多就讀于哈佛大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、麻省理工大學(xué)、斯坦福大學(xué)、加州理工大學(xué)等著名學(xué)府。

隨著美國高校的大門逐漸對(duì)各國留學(xué)生敞開，有一部分獲得IMO金牌的國際學(xué)生高中畢業(yè)后申請(qǐng)就讀美國高校。可以說，只要標(biāo)準(zhǔn)化考試、GPA等申請(qǐng)條件不出現(xiàn)“硬傷”，那么IMO金牌就是一張“有條件的通行證”。

最近十年，每年都有中國IMO金牌獲得者赴美讀本科，他們中的許多人畢業(yè)后進(jìn)入頂尖研究機(jī)構(gòu)或知名科技和金融公司工作。

即使在就業(yè)市場，IMO金牌也會(huì)繼續(xù)發(fā)揮其強(qiáng)大影響力。就職于紐約華爾街某對(duì)沖基金的人力招聘專員就曾經(jīng)說過，只要求職者的簡歷上出現(xiàn)“IMO金牌”字樣，不論他/她大學(xué)專業(yè)是什么，絕大多數(shù)對(duì)沖基金、證券公司、投資銀行都會(huì)直接提供面試機(jī)會(huì)。

這也是為什么從90年代開始，不管是出于升學(xué)目的還是開拓思維，國內(nèi)的各種奧林匹克學(xué)術(shù)活動(dòng)培訓(xùn)班就受到家長青睞。

【遭受質(zhì)疑】

當(dāng)然，奧賽的興起和熱度也一直伴隨著批評(píng)和質(zhì)疑的聲音。

不論是IMO滿分金牌獲得者柳智宇2010年放棄麻省理工的全額獎(jiǎng)學(xué)金選擇在龍泉寺出家的新聞，還是2018年爆火微信朋友圈的人物雜志專訪文章《奧賽天才墜落之后》，都使得“奧賽獲獎(jiǎng)?wù)呷菀赘叻值湍堋薄爸挥泄植胚m合搞奧賽”“奧賽根本無法培養(yǎng)科學(xué)家”這樣的論點(diǎn)再次喧囂塵上。

1959年至今，國際數(shù)學(xué)奧林匹克學(xué)術(shù)活動(dòng)已經(jīng)走過了整整60年。IMO到底有沒有成功培養(yǎng)出有突出學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)的數(shù)學(xué)人才呢??根據(jù)IMO官方數(shù)據(jù)和菲爾茲獎(jiǎng)（被稱為“數(shù)學(xué)界的諾貝爾獎(jiǎng)”）官方數(shù)據(jù)，2002年及以后的菲爾茲獎(jiǎng)得主中，有一半以上都有IMO的獲獎(jiǎng)記錄。

這個(gè)數(shù)據(jù)并不能說明“IMO獲獎(jiǎng)”和“成為數(shù)學(xué)家”之間的關(guān)聯(lián)，但是至少可以佐證，IMO在為數(shù)學(xué)界發(fā)掘和輸送人才方面，還是做出了一定的貢獻(xiàn)。

比如曾經(jīng)和上文提到的柳智宇同場競技，同樣獲得金牌的德國人皮特·舒爾策，現(xiàn)在已經(jīng)成為了德國算術(shù)代數(shù)幾何學(xué)家，數(shù)學(xué)領(lǐng)域領(lǐng)軍人物之一。他于2018年獲得菲爾茲獎(jiǎng)，現(xiàn)任教于德國波恩大學(xué)。

隨著2014中國教育部宣布取消部分學(xué)術(shù)活動(dòng)保送生名額這一政策變動(dòng)，不少家長和教育工作者都開始重新思考學(xué)術(shù)活動(dòng)培訓(xùn)的意義。

其實(shí)，單純把奧賽當(dāng)做“升學(xué)快速路”的想法本身可行性就很有限。奧賽作為一種考試型學(xué)術(shù)活動(dòng)，不僅難度極高、競爭慘烈，而且和普通標(biāo)準(zhǔn)化考試相比，幾乎沒有規(guī)律和套路可循。

正如藝術(shù)特長招生和體育特長招生一樣，奧林匹克學(xué)科學(xué)術(shù)活動(dòng)要求天賦和勤奮缺一不可，注定只適合特定的一小部分學(xué)生。不只中國，美國大學(xué)的招生政策也在不斷變化。

例如最近幾年“去標(biāo)準(zhǔn)化考試”的呼聲越來越高，芝加哥大學(xué)率先宣布SAT分?jǐn)?shù)不再是強(qiáng)制要求。也許未來，奧林匹克學(xué)科學(xué)術(shù)活動(dòng)的的光環(huán)也會(huì)慢慢褪去。

對(duì)于一批又一批追求夢想的留學(xué)生來說，不斷變化中的美國本科申請(qǐng)條件，到底是越來越靈活了，還是越來越苛刻了呢？這個(gè)問題值得我們深思。