正確認識留學(xué)申請（4）
NO.2??本質(zhì)——正確認識留學(xué)（4）
我回答道：“對，確實是這樣，這就是為什么我們在文書中一定要突出自己的優(yōu)點，而不必把自己各方面都夸耀一番的原因，對嗎？就好像美國食品的包裝上，都會用大大的字寫上‘NOT?FAT’。美國人長得胖，他們最怕的也是長胖。”
“Jim，你還是沒有完全從‘包裝’里面跳出來。”太傻看看表，好像在暗示，我們這次談話的剩余時間已經(jīng)不多了。“我們說得更直接一些吧，你看，中國的留學(xué)生，每年都花費了大量的時間和精力寫各種各樣的文書，而且自以為他們的文書很精彩。你曾說過文書在留學(xué)申請中起到了重要作用，那么，這是你通過實例分析而得出的結(jié)論，還是你主觀感覺的產(chǎn)物？”
我的心又開始咚咚跳動。太傻，真的很厲害。看著對面那個比我年長不了多少的人，我產(chǎn)生了一種莫名的敬畏之感：難道他真的可以洞悉一切？
文書，即使是一篇優(yōu)秀的文書，它在留學(xué)申請中的起到作用真如申請者想象得那樣大嗎？這個疑問其實一直在困擾著我。像許多人那樣，我也曾花了很多時間去完成自己的文書。許多人認為我對文書很有研究。或許是虛榮心在作怪，對于文書究竟能起多大作用這個問題，我從來不肯誠實地去面對它。
太傻看我沉默不語，就繼續(xù)提示我：“你申請過兩次，你和很多招生的教授都談過，他們中有人告訴你他們是怎么處理申請流程的嗎？會像中國學(xué)生想象的那樣，教授們都認真去讀每一篇文書，然后只憑借著對文書的印象，慧眼識珠，伯樂相馬，把金子挑選出來嗎？”
我搖搖頭，沮喪地說：“你的質(zhì)問已經(jīng)暗示了你并不相信文書的作用有那么大。以我的申請為例，我?guī)缀跄芸隙ǎ谖衣?lián)系并且交談過的招生教授中，至少有一半根本沒有看過我的文書，另外一半人也只是走馬觀花般看了一下。但是，我的文書是很吸引人的，對于這一點，我很有把握。可是，我納悶，為什么教授們沒有被吸引呢？其實，很多人其實也都知道教授對文書的態(tài)度，這從來不是什么大秘密。”
太傻接過我話題，繼續(xù)說：“如果美國招生的人對你的??PS??連看都不看，你又怎么能指望靠 PS 去吸引他們呢？在美國，本科和MBA 的申請體系都是很正規(guī)的，我們姑且不談這兩點。美國的研究生申請體系，只有個別學(xué)校很正規(guī)，他們逐一對申請者的材料進行討論。然而，絕大多數(shù)美國院校研究生的申請，其篩選只是走形式。你的 PS，就算真的被人看到， 也極有可能離垃圾堆只有一步之遙。你肯定知道美國高校中半數(shù)的研究生院的那些所謂的招生委員會是怎么篩選申請者的吧。”
我點點頭：“這個是很讓人沮喪的話題，我確實知道美國某些院校的招生篩選只流于形式。在篩選申請人的問題上，不同的學(xué)校有不同的程序。但最常見的做法是：把所有申請人的申請表放在一起，招生委員會的成員圍成一圈，先把明顯最具競爭力的申請者挑出來，然后把比較有有競爭力的申請者挑出來。一般來說，經(jīng)過這兩次篩選而保留下來的人數(shù)充其量只占申請者總數(shù)的 1/10，但這個數(shù)額就已經(jīng)遠遠超出預(yù)定的招生名額了，一般學(xué)校會按照預(yù)計招生人數(shù)的 2-3 倍確定這個數(shù)量。在這兩步篩選中，肯定沒有人會去看文書。在你入圍之后，如果教授希望對你有深入的了解，才去看你的文書。中國 90%以上的申請者，就是在這申請的第一步被篩選出局的，而被篩選出局的材料也不會馬上丟掉，因為未來會有至少一半的人拒掉 offer，連 waiting list 上都挑不出合適的人的時候，才會到那些材料中挑選。反正，中國學(xué)生的申請材料，你要是等著別人慧眼識珠，是肯定沒戲的。最關(guān)鍵的是，大部分申請人，就算到了他的 PS 有機會被教授看這一步了，也看不出是顆珠。”
太傻點頭贊同：“其實，既然你知道?PS??本身就是沒有什么多大價值的，為什么還要花那么多時間和精力去做呢？”
“不只是我，很多人都明白這個道理呀。但是，除此之外，中國學(xué)生能做的事情又有多少呢？”我很有些心灰意冷，這也是每一個申請者心中的痛。
“真的沒有選擇嗎？”太傻把聲音提高了一些，“其實，有很多事情都可以去做。但是，因為中國的申請者們都習(xí)慣了去模仿，去照貓畫虎，所以，有很多本來更值得好好去做的事情，卻被忽略了，真讓人惋惜。如果要究其根本，還是我們上次提出的問題，申請者要學(xué)會正視自己，學(xué)會反思，學(xué)會去思考問題的核心價值。其實，這些情況你不但知道，而且很久其實就知道了。雖然你的認識還不系統(tǒng)，不完整，但是你已經(jīng)意識到了問題的癥結(jié)所在。但是，你不愿意去相信這些，甚至在內(nèi)心深處逃避這些。你不愿意去做那些別人沒有嘗試過的事情，因為那似乎太冒險了。你更愿意做他人都在做的事情，并且告訴自己，這樣做肯定沒錯，而且我肯定可以比別人做得更好，是這樣嗎？”
冷汗從我的背后又一次冒出。和太傻談話，我占不到一點點優(yōu)勢，以前我習(xí)以為常的教導(dǎo)人的優(yōu)越感蕩然無存。我必須不斷地去面對尖銳的質(zhì)疑，也許這就是和高手對話的感覺吧。
我點點頭：“是的，我確實在逃避。我曾經(jīng)想做很多事情，可都最終沒有做。我曾經(jīng)頗為自得的“完美留學(xué)計劃”，無非是比別人下的力氣更多，細節(jié)做得更為考究。但是我與別人的留學(xué)計劃沒有任何實質(zhì)性的區(qū)別。不管我的PS 寫得有多好，最終還是沒有進入教授的視野。對了，太傻，要是你面對這個問題，你會怎么做呢，你愿意用自己的未來去嘗試新的方法嗎？”
太傻凝視著我，一字一頓的說；“也許并不需要嘗試什么新的方法。留學(xué)還有什么新方法嗎？其實每個人要做的很簡單，把真正最重要的事情做好，就行了。關(guān)鍵是，你必須明白什么才是留學(xué)申請中最重要的事情。”
我回答說：“你的意思是，文書，PS，推薦信，根本不用花那么多時間，而要把時間花在最有價值的地方，對嗎？那么，最有價值的地方是指什么呢？我承認，在所謂的留學(xué)文書上花時間是沒有意義，但是，難道還有什么它有價值的事情嗎？”
太傻點點頭：“不但有，而且有很多。這些最有價值的地方在哪里，其實你自己完全能分析出來。其實，我們剛才的談話已經(jīng)觸及留學(xué)申請的核心——營銷。設(shè)想一下，你面前擺著好幾種藥，其品牌的市場認同度都差不多，你對那幾種藥的了解程度也差不多，那么，在這種情況下，你會怎樣去挑選它們？”
我回答道：“我會看包裝上的藥效說明，以此來判斷哪種藥最對癥。”
“對，就是這樣，你會看藥效說明。但是，你在一般情況下不會把包裝打開，詳細研究里面的說明書，對嗎？你剛才說，我們整理的材料，最有可能被教授或者招生委員會看到的，是簡歷，還有申請表，那你為什么不在那些東西上下功夫，卻要在文書——也可以叫作‘產(chǎn)品說明書’上下功夫呢？在這種環(huán)節(jié)中，‘產(chǎn)品說明書’未必有人仔細看。”
我無語以對。確實，簡歷，還有網(wǎng)上填寫的申請表，都是中國學(xué)生花時間最少的部分，但是，那也確實是教授最容易看到的部分。
太傻接著說：“這就是為什么要用‘銷售’而不是‘包裝’來概括留學(xué)的核心的原因。倘若你是一個營銷學(xué)的專家，你會發(fā)現(xiàn)申請中有很多很多事情值得花時間去做。比如，你可以用更多的時間去研究這個學(xué)院現(xiàn)在缺乏什么樣的學(xué)生，希望招收什么樣的學(xué)生，這可以看成是做市場分析；你還可以花更多的時間在申請之前和教授聯(lián)系，這可以看成是做消費者調(diào)查。用留學(xué)概念來說得更明白一些，我這里強調(diào)的是套磁和信息整理問題。中國的留學(xué)申請者，都太自以為是，以至于做一些沒有多大用處的重復(fù)工作。本來可以做得很好的事情，因為方法的錯誤而弄巧成拙，如果每一個申請者，都是用專業(yè)的營銷觀念去處理留學(xué)， 問題可能就簡化了。有機會我們以后再詳細探討這些。”
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