2019美本申請的變化與趨勢（上）

本文第一部分將先結合最新數據與讀者回顧2019年美本的申請概況。而比數據更值得關注的是一些重要錄取決定因素和其他具體對象的變化趨勢。第二部分則將探討2019申請季“創歷史”背后的可能原因、進行相關預測并給出專業建議。

申請概況

縱觀2019年美國前30名的大學及頂尖文理學院的申請人數和錄取率，“創歷史”是本申請季最顯著的特點。除個別學校以外，大部分學校的申請人數都創下了歷史新高，而錄取率則在一降再降之后跌到了歷史新低。許多人感嘆：美國名校越來越難進了。

官方數據顯示，2019年僅八大藤校的申請人數就近31萬人，而過去7年間藤校的本科錄取率下降了2%到8%不等。

然而，也有不少升學方面的專家（如升學網站Ivy Coach的主管Brian Taylor）對此現象抱有不同看法：低錄取率只是學校成功營銷策略的產物罷了，只能說明它們誘惑學生申請的手段越來越高明（它們還專門把目標對準許多完全沒希望被錄取的學生，好使炮灰人數人口基數越來越大），并不一定意味著美國名校越來越難進。

“哇，感覺好夢幻！”美國德州小哥Jeramy Botwe申請了15所大學，包括8所藤校，以及斯坦福大學、芝加哥大學等，結果全部被錄取！（這是什么神仙操作……）小哥GPA 4.51，是美國國家高中榮譽生會（National Honor Society）會長、校學生會核心成員、畢業典禮上致告別詞的優秀畢業生。父親來自加納，后加入美國空軍，單親爸爸。

美國大學總是會通過各種手段來拉低錄取率而提高“身價”。鑒于這種競爭所導致的不良后果近年來愈發顯著，US News 以及 World Report 兩大美國大學“排行榜”發布機構去年宣布不再把錄取率作為大學排名的評判標準之一。斯坦福大學從去年開始也不再公布相關數據，希望學生不要一味追求名校，而把關注點放在學校與自身興趣的匹配度上。

為了培養出更多符合當今時代行業發展需求的人才，不少美國大學在近年來逐步對專業及課程設置作出改革。而為了能招收到與各自的設計理念相契合且能力出眾的學生，美本申請中的材料組成、錄取決定因素和評估標準等“比賽規則”已在悄然間改頭換面。隨著風向轉變，美國許多高中也迅速對課程作出了相應的改革。美高的學生因此能緊跟“潮流”，在逐年加劇的升學競爭中應對自如。

然而，當對手已經帶著新知識、新理念、新思維朝著新方向暗中布局時，中國大陸的許多學生卻仍被困于過氣理念和傳統思路的桎梏中，苦苦找尋突破的可能，于是不可避免地在最終正面交鋒時被殺得措手不及。根據Ivy Lab導師的觀察，相比許多國內的學生，美高學生確實棋高一著，在準備申請材料的過程中感覺更得心應手，近年來的申請結果普遍也更理想。

只有順勢而為，才能游刃有余。要在升學這場賽事中勝出，絕不是一朝一夕的事，而需要投入整個高中甚至更長的時間去準備、去積累，且需要及時對趨勢作出準確判斷，并有意識地調整策略。

趨勢分析

趨勢01申請材料：個性化

由于越來越多的學生參與名校offer的角逐，各大院校為了獲得更優秀的生源，評判標準一直在不斷變化，而申請材料的個性化已成為如今申請美國大學的核心競爭力。

有依據的興趣

在過去的十年中，除學校成績、選課難度和標化成績之外，申請最重要的因素是文書和“（對該校）已展現的興趣”（demonstrated interest），例如有無訪校、是否在早申請階段申請、是否曾和招生官溝通以及面試等。這兩個因素不僅提供了重要的個人背景信息，還可以用于衡量被錄取的學生最終是否會選擇入讀。

而現在新的趨勢是，美國大學越來越看重“（對該校）有依據的興趣”（informed interest），也就是通過“為什么選我們學校”（why school）等補充文書來判斷學生對學校是否有足夠且有針對性的了解（如學校校訓、傳統、價值觀、課程設置、學術資源等）、是否真的相互適合。這也就是以下要說的“匹配度”

匹配度

美國大學越來越強調個人與學校之間的“匹配度”。這就需要學生個性化自己的補充文書，充分體現他們為什么適合這個大學、這個大學為什么合適他們。對于補充文書的問題，回答得越具體、細節越豐富越好。申請者不能只是格式化地描述教授、專業、社團等，而要闡述自己的體驗與感受、強調自己的特質和學校辦學特色與個人需求之間如何匹配。

例哥倫比亞大學大多數學生說他們想去哥大，是因為學校的地理位置和核心課程。但除了這些一目了然的答案之外，必須說出更具說服力的理由，例如：是否有特定的教授或課程讓你產生共鳴？學生團體如何？該校的學術文化如何與你喜歡的學習方式相匹配？

賓夕法尼亞大學

如果你說選擇賓大是因為它非常注重實踐和跨學科、開設了九個雙學位的交叉學科項目，那么，你還需要在文書中清晰地展現自己的實踐經驗和解決問題的能力，并舉例說明自己對交叉學科的濃厚興趣。

個人品質

招生官非常看重個體如何積極地影響課堂、學校和更大的社區。對于這些無形的個人品質，招生官將如何尋找證據并進行評估??首先，老師的推薦信能非常明確說明學生的性格，并提供具體例子。此外，學生參與課外活動的情況也是一種重要渠道，學生對課外活動的選擇以及所關注的領域很大程度上反映了他們的價值觀。招生官會在學生們課外活動的持續參與記錄中尋找相關證據。

例卡耐基梅隆大學為每位申請人制定了標準，用1到4分來評判其領導力、毅力和其他特征。麻省理工學院

格外注重申請者的韌性、組織能力和適應能力。例如，補充文書中有一題為“講述一個你所經歷過的最重大的挑戰，或說說你如何應對一個計劃之外的重要事情”。

約翰·霍普金斯大學

在補充文書中要求學生“講述一個在教室內外與他人協作的經歷，并說說你學到了什么”。對此問題的回答可以突出顯示申請者在其他申請材料中難以顯現的軟技能：領導力、溝通能力、敏感度和直覺等。

羅切斯特大學

在補充文書中要求學生談談他們“如何利用自身的能力去完成那些需要被完成的事情”，重點關注學生在社區中的影響和個人價值觀。

斯沃斯莫爾學院

格外關注與他人合作解決問題、并且擁有同理心的申請者。

鮑登學院

招生辦主任惠特尼·蘇勒（Whitney Soule）在去年早申請結束后明確表示鮑登看重學生是否懂得關心他人（做事時能從關心他人的角度出發，能理解自己與他人的關系，關注他人的健康、興趣、思想、感情和需求等）。因為這樣的學生能更好地吸收、測試新生事物，有更多的觀點和選擇去解決問題。

在挑選學生的過程中，招生官尋找的是非常具體的個人特質——開放性、好奇心、同理心、慷慨大方、對自我之外的世界的認知等等。換句話說，鮑登非常注重尋找與之價值觀相同的學生。

補充材料

除了文書以外，個性化更表現在獎項、課外活動的表述等方方面面，且越來越多的大學愿意接受補充材料，例如科研論文、藝術作品集等。現在一些大學已經采取措施將這些個性化的材料納為入學評估的一部分。

2019美本申請的變化與趨勢（中）

2019美本申請的變化與趨勢（下）