自1963年《羅賓斯報告》發布后,英國高等教育逐步由傳統的精英教育向大眾化教育發展,1992年《繼續教育與高等教育法》的頒布逐步加快了這種趨勢,2017年《高等教育與研究法》的頒布對英國高等教育變革產生了深遠影響。當前,英國高等教育發展呈現以下5大趨勢。
(一)積極應對“脫歐”的不確定性
當前不少英國高校關心“脫歐”對英國高等教育的影響,其重點工作之一就是全面關注、分析、研判和應對“脫歐”帶來的不確定性影響。這些影響主要來自3方面:參與歐盟高等教育一體化的進程會不會中斷,歐盟支持、資助的高??蒲许椖浚ㄕ家恍└咝?蒲薪涃M的10%甚至更高)能否繼續,歐盟生源與學生交流是否產生影響(歐盟生源比例較大)。基于上述不確定性,英國高校及其相關團體對英國“脫歐”大多持不同意見。
(二)市場化變革進一步深化
20世紀80年代,受經濟危機、新自由主義思潮、人力資本開發理論的影響,英國高等教育市場化改革趨勢明顯,其改革舉措主要包括以下4方面。第一,調整高等教育管理架構,一段時期內曾由英國商業、創新與技能部管理大學(近期做了新的調整,將高等教育事務重新劃歸教育部負責,科學事務劃歸商業、能源與工業戰略部負責)。第二,改變大學撥款方式,允許高校收費。1999年以前大學免費,1999年開始每名學生年收費約1000英鎊,2005年漲到3000英鎊,2012年漲到9000英鎊,2018年漲到9250英鎊。實際上,不少高校的辦學經費主要來自學費收入。第三,對高等教育進一步放權。例如,大學更名審核權由樞密院下放到學生事務辦公室,取消對大學招生計劃的限制,改由學校自主確定。第四,注重高校辦學質量監管。通過賦予新設立的學生事務辦公室更多的監管權,督促高校提升辦學質量。
通過這些改革,英國高校發展體現出市場化方面的5個特征(5c)。一是大學商業化(commercialization),即將大學如何爭取更多的辦學經費作為重要的辦學評價指標。二是大學教育商品化(commodity),弱化大學的公益性,看重投資與收益。三是強調大學競爭(competition),即大學要在市場上競爭生源、科研和辦學經費。四是大學企業化(company),即大學要更像一個企業。在此趨勢下,大學更加突出行政管理,由過去的學術、行政共同治理逐步變成行政人員管理為主、學術人員跟隨的局面。五是學生成為消費者(customer),即大學與學生的關系趨向于教育服務提供商與消費者的關系。大學與學生之間教育公共服務屬性的法律關系讓位于普通的民事消費法律關系。
(三)人才培養模式出現新變化
人才培養模式主要體現出以下4個趨勢。第一,科研與教學并重,且呈融合的趨勢。英國高校傳統上形成了分類發展的態勢,研究型高校、應用型高校、社區職業學院各自定位明確,培養不同的人才。近年來市場化變革以及英國政府推動卓越科研評估框架、卓越教學評估框架等改革,各大學逐步改變了傳統的重科研輕教學或者重教學輕科研的做法。如果教學評估效果不好,英國學生事務辦公室就會給高校發放建議書,要求其提高教學質量,否則就控制學校簽證數量;如果改善效果不良,就會限制該校學生申請貸款。牛津大學、劍橋大學受其特有的學院制和導師制的影響,科研與教學并重,而羅素大學聯盟中的一些知名大學則開始從科研領域尋求突破。
第二,注重創新創業教育。英國政府要求大學每年都要發布學生創業情況報告。高校通過制定規劃、設立專門機構、設立基金、出臺激勵政策,鼓勵和支持學生深度參與創新創業活動。例如,倫敦大學學院設立創新與企業合作部,制定《2016-2021年創新與企業戰略》,提出了加強與企業和創新合作伙伴的互動、提高學生的就業能力、在全校推廣創新實踐等目標。帝國理工學院于多年前開始對創新創業進行系統評估,并成立創業實驗室,以激勵、培養下一代創新者和企業家。目前,該校通過創業實驗室成立的公司達140家,融資3000萬英鎊。帝國理工學院還通過帝國創新集團旗下設立的帝國理工創新科技轉移公司,推動大學科技成果轉化。南安普頓索倫特大學成立了創意中心,設立創意企業課程供學生選修,學生最多可從中獲取20個學分。學校還設立未來中心,主要培養學生的就業能力,從自信(心理資本)、能力(人力資本)和關系(社會資本)三個維度提升學生的就業能力。
第三,全面加強校企合作、校地合作。由于高校經費撥款方式的調整,英國高校越來越重視與企業的深度合作。例如,倫敦大學學院與400家企業簽訂合作協議,與100家企業有非正式合作關系;帝國理工學院《2015-2020年發展戰略》中四大支柱的第三項就是有關合作伙伴的戰略;應用型大學南安普頓索倫特大學,已經把校企合作、校地合作作為學校發展和質量提升的基本戰略。
第四,推進學歷學徒制改革。為推動企業深度參與辦學活動,英國政府從2013年開始推行學歷學徒制改革。規定大型企業需要繳納學徒稅(年度應稅總額超300萬英鎊的雇主應繳納0.5%的學徒稅)。學徒學費由企業和政府分擔,企業可以參與設計相關標準。一般程序為:經雇主同意后,由學徒、雇主、高校簽訂三方協議,明確各方責任,雇主須承諾20%的脫產學習時間,雇主將從政府賬戶中獲得經費支持。參與學徒制項目的學生最高可以拿到7級學位,相當于碩士研究生學位(6級相當于本科學位)。該項目推出初期,一些大學不愿加入,申請比例不高,但是英國政府積極推進,明確提出到2020年英格蘭地區學歷學徒要顯著增加的目標。
(四)國際化趨勢越來越突出
國際化水平已經成為大學排名的重要指標,近年來也成為英國各類高校發展的重要戰略。南安普頓索倫特大學、倫敦南岸大學、圣瑪麗大學都非常注重國際化戰略。南安普頓索倫特大學副校長邁克·威爾金森(Mike Wilkinson)認為國際化有六大支柱:國際聲譽、學生國際體驗、科研活動國際合作、國際校友、國際合作伙伴、教師員工國際化。各校推進國際化的舉措主要包括以下3種。一是將國際化作為學校發展戰略的重要組成部分。例如,倫敦大學學院強調將自身打造成為“倫敦的國際化大學”,提出5大國際化戰略驅動力。圣瑪麗大學在《2025年發展愿景》中提出將“合作與國際化”作為三大重點之一,提出國際學生達到25%的目標。薩里大學總結近年來大學排名上升迅速的重要因素之一是教職工團隊和學生的國際化程度高,之二是開展多種形式的合作辦學和科研活動。英國大學大多都有來自歐盟的科研項目,與歐盟國家的高校共同開展科研和教學實踐活動。三是通過發揮知名校友的作用吸引全球優質生源和優秀教師。目前,英國高校外籍學生比例達20%,一些知名大學的外籍學生比例甚至達50%,外籍教師比例也非常高。例如,倫敦大學學院19232名本科生中,47%非英籍;22307名研究生中,42%非英籍;1137名教授中,25%非英籍;12000名教職工中,33%非英籍。
(五)英國政府在大學治理中的角色與方式不斷變革
英國政府將發展高等教育作為增強國家核心競爭力的重大舉措,將高等教育視為知識經濟背景下的高端產業,在國家貿易中將高等教育作為國家服務貿易的重要組成部分。為此,積極構建符合知識經濟和市場化變革的高等教育機制,最重要的變化有3點。
一是改革政府教育管理體制。高等教育管理部門由原來的商業、創新與技能部調整為教育部。整合英格蘭高等教育撥款委員會的教學監管職能,設立新的高等教育監管機構——學生事務辦公室,作為高等教育領域的核心管理機構。設立英格蘭科研委員會,承接英格蘭高等教育撥款委員會的科研經費管理職能和知識交流功能。設立英國科研和創新委員會,該委員會由9個委員會組成,即7個傳統的委員會,以及新設立的英格蘭科研委員會和英國創新委員會。
二是加強對高校有關事務的管控。根據2017年4月27日通過的《高等教育與研究法》,賦予學生事務辦公室針對以下方面的監督、敦促等權力:信息公開與競爭、辦學質量與教學水平、經費分配與投入、風險防控等。這是英國政府對高等教育市場化監管所做出的反應,也是“以學生為中心”思想的具體體現。但這一做法也反映出政府在高等教育工作中權力的擴張。
三是全面加強對教學科研質量的監控。隨著教育發展理念的變革,英國政府特別重視保持和提高高校教育質量。通過實施科研卓越框架、教學卓越框架和學生滿意度調查,督促高校提高教學和研究質量。政府委托學生事務辦公室開展教學卓越框架評估工作,確保和改善高校的教學質量,并以相關結果作為允許大學提高學費標準的依據。政府對高??蒲薪涃M的撥付和科研項目的安排,也是基于科學卓越框架的評估結果,例如,將50%的科研經費分配給前12位的知名大學,其他大學只能分享剩余的50%。

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