美國大學(xué)為什么錄取那么多中國人？留學(xué)生不過是顆搖錢樹

美國大學(xué)作為教育機(jī)構(gòu)，總以各種教育啊公益等各種高大上的字眼標(biāo)榜自己，口口聲聲不以賺錢為目標(biāo)，可是事實(shí)真的如此嗎？今天主頁君就帶大家看看旅美學(xué)者薛涌對于美國大學(xué)的獨(dú)到分析和理解。
文 | 薛涌，
選自《跟著薛涌留學(xué)去》
From 新浪博客@薛涌微博

記得夏天回國時(shí)，在北京一所普通高中教書的朋友告訴我，她的班越教越小，許多學(xué)生會(huì)突然消失。到哪里去了？出國。事情來得是這么突然，有時(shí)連學(xué)生本人都不知道。家長怕孩子分心，背著孩子把出國留學(xué)手續(xù)辦好，然后拿著錄取通知告訴孩子：“你不必在這里讀完高中了，出國吧。”

對我這個(gè)美國大學(xué)里的教書匠來說，這個(gè)故事實(shí)在是匪夷所思。到美國來讀書，申請難道不是一定要本人寫嗎？最近讀到《紐約時(shí)報(bào)》教育版的長篇報(bào)道，算是印證了國內(nèi)大家都在談?wù)摰脑掝}：中國的高中生出國，中介公司包辦一切。

而且這種中介公司是批量生產(chǎn)。美國作為接受一方，也感受到了中國留學(xué)生的巨大沖擊。

根據(jù)美國國際教育協(xié)會(huì)和國務(wù)院屬下的教育與文化事務(wù)局最近的報(bào)告，留學(xué)美國的國際學(xué)生人數(shù)已經(jīng)達(dá)到72萬多人，其中中國留學(xué)生達(dá)15萬多人，居各國之首。僅中國留美的本科生，3年就增長了3倍，到2010年接近4萬人。

像特拉華大學(xué)(University of Delaware)這種名不見經(jīng)傳的學(xué)校，2007年僅有8名中國學(xué)生，如今則有517名。

俄克拉荷馬基督大學(xué)(OklahomaChristian University)2007年才招收了第一名外國學(xué)生，如今則有250名外國本科生，其中1/4來自中國。這些還僅僅是錄取人數(shù)。

俄亥俄州立大學(xué)每年收到的來自中國的申請達(dá)到2900份。曼荷蓮女子學(xué)院(MountHolyoke College)聲稱如果放開錄取，所有新生就都成了中國學(xué)生。2012年秋天在北京舉行的一個(gè)美國大學(xué)展，就吸引了3萬名學(xué)生。

美國的大學(xué)為何要錄取那么多中國學(xué)生

如此磅礴的留美潮，是中國融入全球化秩序的一部分，具有不可否認(rèn)的積極意義。大量中國學(xué)生留美，是在分享改革開放的紅利，為未來購買國際一流的教育。

經(jīng)濟(jì)起飛使中產(chǎn)階級崛起，獨(dú)生子女政策又使家庭可以傾其全力投資于孩子的未來，能夠支付留美費(fèi)用的家庭越來越多了。

另外，以中國之大，優(yōu)秀學(xué)生確實(shí)層出不窮。哈佛在2010—2011年度就錄取了40名中國學(xué)生。這些學(xué)生，想必大多是優(yōu)異之士。

事實(shí)上，為了應(yīng)對全球化的挑戰(zhàn)，美國的頂尖大學(xué)早已采取了擴(kuò)招外國學(xué)生的戰(zhàn)略，以增加校園多元化。這已經(jīng)成為衡量一個(gè)學(xué)校教學(xué)質(zhì)量的重要標(biāo)準(zhǔn)。

但是，中國留美人數(shù)如此規(guī)模地大躍進(jìn)，主要并不體現(xiàn)在常青藤校園中，而是普通大學(xué)中的現(xiàn)象。這些大學(xué)向中國學(xué)生敞開大門，主要的考慮也不是多元化的教育戰(zhàn)略，更多是出于財(cái)政需要。

如今美國經(jīng)濟(jì)仍然陷于“大衰退”中不能自拔，對高等教育的沖擊尤為慘烈。絕大多數(shù)美國大學(xué)是州政府資助的州立大學(xué)。

由于州政府稅收減少、赤字攀升，不得不削減對大學(xué)的撥款。與此同時(shí)，普通老百姓手頭緊張，越來越上不起私立大學(xué)，大家就都圖便宜而擠到本州的州立大學(xué)中來。這就使州立大學(xué)的名額更加供不應(yīng)求。

問題是，州立大學(xué)因?yàn)榭勘局菁{稅人資助，對他們的子女收費(fèi)自然低廉，學(xué)費(fèi)抵不過實(shí)際的教育成本，每錄取一名本州學(xué)生就會(huì)賠一筆錢；而外州學(xué)生的學(xué)費(fèi)則可以比本州學(xué)生高出兩三倍，每錄取一名支付全額學(xué)費(fèi)的外州學(xué)生，就能賺一筆錢。當(dāng)州政府撥款減少、州立大學(xué)難以為繼時(shí)，就只能提高學(xué)費(fèi)。

由于提高本州學(xué)生的學(xué)費(fèi)會(huì)立即遭到納稅人的抗議，最終的解決之道就是招收外州學(xué)生。外國學(xué)生，也是這種“外州戰(zhàn)略”的一部分。

特別是現(xiàn)在很多美國家庭經(jīng)濟(jì)困頓，對于加倍花錢送孩子去外州讀書慎之又慎。在擴(kuò)大外州學(xué)生生源并不那么容易的情況下，學(xué)校就越來越依靠錄取外國學(xué)生來維持財(cái)政平衡。

另外，那些靠高昂學(xué)費(fèi)維持運(yùn)作的私立大學(xué)，按說不受州政府削減財(cái)政預(yù)算的影響。而且當(dāng)州立大學(xué)因拿不到政府撥款被迫提高學(xué)費(fèi)時(shí)，兩者的學(xué)費(fèi)差距縮小，私立大學(xué)相對還更有競爭力。

不過，私立大學(xué)的學(xué)費(fèi)畢竟還是貴很多，在大家都圖便宜優(yōu)先申請州立大學(xué)時(shí)，私立大學(xué)的生源自然相對減少。最終能夠拿來填補(bǔ)這個(gè)空額的，還是外國學(xué)生。

在正常時(shí)期，美國的大學(xué)錄取學(xué)生，要綜合考慮學(xué)生的素質(zhì)、成績、種族背景、社會(huì)階層等，使校園多元化，并維持良好的學(xué)術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。

大學(xué)雇傭中介招攬學(xué)生，在美國是違法行為。因?yàn)檫@種商業(yè)化的操作，把教育變成了拿學(xué)生賺錢的買賣，而不是以學(xué)生本身的發(fā)展為核心目標(biāo)。

但是，如今各大學(xué)為財(cái)政壓力所迫，不得不雇用中介到中國進(jìn)行教育促銷，首要目標(biāo)是賺錢，而不是教育。

這已經(jīng)嚴(yán)重違反了美國大學(xué)一貫奉行的道德規(guī)范，在高等教育界引起激烈辯論。事實(shí)上，這種操作方式雖然才剛剛開始幾年，但已經(jīng)在美國的高等教育中制造了很多問題。

許多中國的家長和學(xué)生傾其重金留美，圖的就是“美國先進(jìn)的高等教育”，卻沒有想到自己不過是棵搖錢樹，最終并沒有享受到應(yīng)有的教育服務(wù)。

因此，中國的家長和學(xué)生必須擺脫留美的盲目性，在準(zhǔn)備留美、選擇學(xué)校乃至應(yīng)付在美的學(xué)業(yè)等方面，都應(yīng)該有更為復(fù)雜周密的計(jì)劃。否則，花了大錢把孩子送出去，最后得到的可能只是一張到哪里也找不到工作的大學(xué)文憑。

中國學(xué)生按標(biāo)價(jià)付費(fèi)

一位在美國大學(xué)里負(fù)責(zé)錄取的同事告訴我，錄取美國學(xué)生，在什么都不成問題的情況下，最后錢成了問題。美國學(xué)生有時(shí)會(huì)拿著好幾個(gè)學(xué)校的錄取通知，和各校同時(shí)為獎(jiǎng)學(xué)金的事情討價(jià)還價(jià)，頗像中國自由市場上的“砍價(jià)”。

中國學(xué)生則相反，什么都可以成為問題，就是錢沒有問題。只要國外的大學(xué)肯同意錄取，他們就付足學(xué)費(fèi)，哪怕沒有任何獎(jiǎng)學(xué)金。

獎(jiǎng)學(xué)金在美國大學(xué)錄取中大有學(xué)問。首先，聯(lián)邦和州政府對弱勢家庭的學(xué)生常常通過獎(jiǎng)學(xué)金予以資助。不僅學(xué)生要靠這筆錢完成學(xué)業(yè)，許多學(xué)校，包括私立學(xué)校，也指望著這筆錢來維持財(cái)政。因?yàn)榇蟛糠终莫?jiǎng)學(xué)金是跟著學(xué)生走的，如果學(xué)生決定去A校就讀，政府的獎(jiǎng)學(xué)金就用來支付A校的費(fèi)用；如果學(xué)生決定去B校就讀，錢就跟著學(xué)生進(jìn)了B校的賬戶。

所以，當(dāng)你發(fā)現(xiàn)一些靠學(xué)費(fèi)維持的私立學(xué)校拼命競爭招攬那些窮學(xué)生時(shí)，不要想當(dāng)然地認(rèn)為這些學(xué)校是菩薩心腸，這很可能是因?yàn)樗麄円颜o學(xué)生的獎(jiǎng)學(xué)金賺到自己手里。這種競爭到了極端，就發(fā)展到“招傻瓜比招聰明學(xué)生更容易辦學(xué)”的地步。

比如，一個(gè)人生長在問題家庭——父親蹲監(jiān)獄、母親吸毒、兄弟也進(jìn)過幾次監(jiān)獄，不過他自己品行尚可，即使學(xué)業(yè)一塌糊涂，但由于這種人往往成為政府救助的對象，比較容易拿到獎(jiǎng)學(xué)金；一個(gè)手頭拮據(jù)的中產(chǎn)家庭子弟，功課很好，卻因?yàn)榧彝ソ?jīng)濟(jì)狀況聽起來不錯(cuò)而拿不到獎(jiǎng)學(xué)金。

學(xué)校錄取靠政府資助的前者，經(jīng)常更有賺頭，對于精打細(xì)算的后者，則不免要自己掏腰包給點(diǎn)獎(jiǎng)學(xué)金，否則很難將他們吸引過來，這就降低了學(xué)校的利潤。

雖然外國學(xué)生和美國政府的獎(jiǎng)學(xué)金沾不上邊，但美國的大學(xué)一般自己還是有些獎(jiǎng)學(xué)金的。不過，我們必須明白：這種獎(jiǎng)學(xué)金未必是純粹獎(jiǎng)勵(lì)式的善款，而往往是討價(jià)還價(jià)的一種遮掩而已。

美國的零售業(yè)都是明碼標(biāo)價(jià)，即使在小攤上，也很難見到中國小攤販前的“砍價(jià)”景象。但是，大宗商品，比如車、房等，交易中的討價(jià)還價(jià)還是非常重要的，只有幼稚的人才會(huì)相信標(biāo)價(jià)。

道理很簡單：你和攤販為了兩斤肉砍了半天價(jià)，最后省下的錢還不值你浪費(fèi)的時(shí)間；買輛車要2萬多美元，花半天時(shí)間砍下1000美元來，回報(bào)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出你的工時(shí)價(jià)格。買棟房子，砍下幾萬美元來并不新鮮。

不砍價(jià)的人純粹是傻瓜。上大學(xué)，4年的學(xué)費(fèi)10萬美元上下，在車和房子的價(jià)格之間，哪里有按標(biāo)價(jià)付錢的道理？

話說回來，大學(xué)作為教育機(jī)構(gòu)，口口聲聲不以賺錢為目標(biāo)，在價(jià)格游戲上也頗文雅些。比如，一所大學(xué)的學(xué)費(fèi)明碼標(biāo)價(jià)是3萬美元，你要是照付，大學(xué)自然歡天喜地揀了個(gè)便宜。

如果你來自一個(gè)精打細(xì)算的中產(chǎn)階級家庭，功課也不錯(cuò)，學(xué)校要是想吸引你，就會(huì)許諾給你一些獎(jiǎng)學(xué)金。

這筆獎(jiǎng)學(xué)金，說白了就是降價(jià)的折扣。只是學(xué)校不愿意擺出一副自己的產(chǎn)品兜售不出去而不得不清倉甩賣的架勢，而要寫信恭喜你：“鑒于你優(yōu)異的素質(zhì)和表現(xiàn)，本校決定授予你5000美元的獎(jiǎng)學(xué)金。

這是對你卓越成就的一種承認(rèn)。我們熱切盼望著你加入我們生機(jī)勃勃、充滿希望的優(yōu)質(zhì)學(xué)生隊(duì)伍。”

你讀了這封信，感覺飄飄然，讀書的費(fèi)用一下子少了5000美元，當(dāng)然更有可能去這所學(xué)校了。大學(xué)也避免了絕望兜售的小販形象，而扮演了慈善家的角色。雙方都皆大歡喜。不過最后一算賬，學(xué)校沒有收你3萬美元的學(xué)費(fèi)，而是收了2.5萬美元。這還是一筆大有賺頭的學(xué)費(fèi)。

也正是因?yàn)槿绱耍S多美國學(xué)生同時(shí)申請好幾個(gè)學(xué)校，然后拿著多張錄取通知單和各校討價(jià)還價(jià)。他們的選擇越多，越容易拿到獎(jiǎng)學(xué)金。

有些學(xué)生即使第一年沒能砍下價(jià)來，第二年還會(huì)以家庭困難等理由找學(xué)校討價(jià)還價(jià)。學(xué)校如果不管，學(xué)生因此輟學(xué)，或者轉(zhuǎn)到其他學(xué)校，這對學(xué)校的排名等就是個(gè)損失。

由于“新生保有率”是美國大學(xué)排名的重要指標(biāo)，不少學(xué)校還是愿意拿出部分資金保有新生。這種考慮，在許多情況下也可以成為學(xué)生討價(jià)還價(jià)的砝碼。

中國望子成龍的家長，為了孩子留學(xué)不惜代價(jià)，往往忘了這些規(guī)則。一位在中國的中介公司工作的美國人講述了這樣的“奇觀”：孩子沒有被國外的大學(xué)錄取，家長跑到中介公司大鬧。公司表示如數(shù)退還中介費(fèi)；絕望的家長則表示不要退款，就要孩子能留學(xué)。

這種心態(tài)在中國家長中越普及，對中國的學(xué)生就越不利。因?yàn)槊绹髮W(xué)形成了這么一種定見：中國學(xué)生什么價(jià)錢都肯出，沒有討價(jià)還價(jià)之必要。最終的結(jié)果是中國家庭集體吃虧，讓美國人在自己頭上想賺多少就賺多少。

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