做好準(zhǔn)備了嗎？美國(guó)高中是一場(chǎng)不斷加速的奔跑

朋友圈的老同學(xué)剛忙完孩子的“小升初”，就看到家長(zhǎng)群一條正點(diǎn)提醒，頓時(shí)頭皮發(fā)緊：“剛結(jié)束了小升初的硝煙，接下將迎來(lái)1471天后的中考，人生就是一場(chǎng)與時(shí)間的學(xué)術(shù)活動(dòng)，不求走在時(shí)間前，只求與時(shí)間同行，一分一秒，一步一個(gè)腳印。2022-6-18，那天我們不見(jiàn)不散！”

不知何時(shí)起，從牙牙學(xué)語(yǔ)到高考結(jié)束的鈴聲敲響，大多數(shù)中國(guó)孩子人生最初的18年里都在不停歇地全速奔跑。雖然身在美國(guó)，我也沒(méi)有錯(cuò)過(guò)朋友圈的這份緊張、這份焦慮，在推娃之路上走得不遺余力。前幾日，和身邊三個(gè)即將入學(xué)藤校的高中畢業(yè)生聊聊美高的日子，那絕對(duì)是“苦”過(guò)當(dāng)年的我，感覺(jué)美高的速度比之中國(guó)高中的速度，絕對(duì)是有過(guò)之而無(wú)不及。三個(gè)孩子形容美高是一場(chǎng)不斷加速度的奔跑。

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成績(jī)不僅要好，而且課程還要選最難的。—— Angela L. 賓夕法尼亞大學(xué)沃頓商學(xué)院 & 計(jì)算機(jī)科學(xué)

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身邊坐著三位即將入學(xué)藤校的高中畢業(yè)生，慣性思維讓我問(wèn)出的第一波問(wèn)題是：你們SAT（Scholastic Assessment Test，學(xué)術(shù)能力評(píng)估測(cè)試）考了多少分，GPA（Grade　Point　Average，成績(jī)平均績(jī)點(diǎn)）是多少，考了多少門(mén)AP課程（Advanced Placement，大學(xué)先修課程）?三個(gè)孩子相互對(duì)視一笑，我頓時(shí)意識(shí)到自己的天真和無(wú)知。果然，Angela先開(kāi)口說(shuō)：“我想我們應(yīng)該都差不多吧……”的確是都差不多：SAT幾乎滿分，GPA說(shuō)的都是超4.0的“加權(quán)績(jī)點(diǎn)成績(jī)”（Weighted GPA），AP課程10門(mén)以上。 

“這些不是重點(diǎn)，關(guān)鍵是高中四年，你要通過(guò)選修的課程和所獲得的成績(jī)，展示你應(yīng)對(duì)大學(xué)課業(yè)的能力，”Angela解釋說(shuō)，“一言以蔽之，就是要選學(xué)校提供的最難課程。”

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在不少高中和大學(xué)取消或是降低對(duì)AP、IB（International Baccalaureate，國(guó)際預(yù)科）等課程重視度的時(shí)候，Angela所說(shuō)的“選學(xué)校提供的最難課程”，應(yīng)該是最準(zhǔn)確的說(shuō)法。大學(xué)的招生辦公室都會(huì)獲得各所高中課程課程設(shè)置的具體說(shuō)明，哪些課程是基礎(chǔ)，哪些課程與大學(xué)水準(zhǔn)相當(dāng)，招生官員心里門(mén)清。如何在兩個(gè)4.0中選擇，門(mén)道就在這里。在美國(guó)，每一個(gè)高中，都會(huì)提供一些難度較高的課程，或是AP，或是IB，或是榮譽(yù)課程（Honors Class）；還有一些則和本地大學(xué)、社區(qū)學(xué)院合作，讓滿足要求的高中生可以提前選修大學(xué)學(xué)分。但是，要選修高難度的課程，也并非學(xué)生一廂情愿即可。這些課程通常都會(huì)有預(yù)設(shè)條件，有的需要通過(guò)水平測(cè)試（Placement Tests），有的則先要修完一些低級(jí)別的課程，才會(huì)獲得相應(yīng)的資格。

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無(wú)論是水平測(cè)試，還是低級(jí)別課程，學(xué)校開(kāi)設(shè)都是有時(shí)間點(diǎn)的，錯(cuò)過(guò)了，很可能意味著在整個(gè)高中都無(wú)法修讀想要或是需要的高難度課程。所以，Angela想提醒即將入學(xué)美高（九年級(jí)）的同學(xué)：從一開(kāi)始就要做好規(guī)劃，高中的課程是一環(huán)扣一環(huán)的；而這個(gè)規(guī)劃，也只能自己做。所以，即將入學(xué)的同學(xué)，如果還沒(méi)有對(duì)自己高中學(xué)校課程有所了解的，開(kāi)學(xué)第一件事情就要把課程理清，為自己量身定制一個(gè)九至十二年級(jí)課程的大致規(guī)劃。?

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與同學(xué)、老師、父母、社會(huì)，溝通的人生課從此時(shí)開(kāi)始。—— Iris Z.，賓夕法尼亞大學(xué)沃頓商學(xué)院

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說(shuō)起進(jìn)入高中最大的變化，三個(gè)孩子都認(rèn)為是在社交溝通中的，自己作為主體角色的不斷凸顯。Iris說(shuō)，高中以前，我們面對(duì)的同學(xué)、老師是極為有限的（美國(guó)小學(xué)除了體育、音樂(lè)等專(zhuān)業(yè)課程有特定老師外，其他大部分課程都是由一個(gè)老師承擔(dān)；初中不同學(xué)課老師不同，但每個(gè)班仍會(huì)有一個(gè)相對(duì)固定的老師負(fù)責(zé)）；“而到了高中，是我們自己直接去面對(duì)各個(gè)學(xué)科、各門(mén)課的老師，從如何克服面對(duì)老師的害怕心理，到怎樣和不同風(fēng)格老師實(shí)現(xiàn)有效溝通，時(shí)時(shí)都是挑戰(zhàn)。”我面前的Iris，侃侃而談，說(shuō)起話來(lái)有禮有節(jié)，絕對(duì)是一個(gè)成熟的溝通高手。Iris說(shuō)是自己把自己逼成這樣的，“我知道自己溝通不行，所以一進(jìn)高中，就報(bào)名參加演講、辯論小組。別人可能是個(gè)中好手，期望用演講和辯論來(lái)幫助升學(xué)，我就是去彌補(bǔ)自己的短板”。比起那些數(shù)學(xué)、科學(xué)小組，沒(méi)花太多時(shí)間精力，就斬獲不少獎(jiǎng)項(xiàng)；演講和辯論雖然沒(méi)有給Iris帶來(lái)什么獎(jiǎng)，但卻是她認(rèn)為最值得的一個(gè)選擇。

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另一個(gè)溝通方式，Iris認(rèn)為一定要提醒高中同學(xué)學(xué)會(huì)的就是電子郵件。因?yàn)殡娮余]件，是高中生與社會(huì)溝通的第一步。她解釋?zhuān)赃@么說(shuō)，是因?yàn)楦咧猩](méi)有太多機(jī)會(huì)走到大社會(huì)中，與形形色色的人溝通，但通過(guò)電子郵件，你可以接觸到很多現(xiàn)實(shí)中可能無(wú)法觸及的人。Iris的電子郵件發(fā)給過(guò)大學(xué)教授，請(qǐng)教一個(gè)學(xué)術(shù)問(wèn)題；發(fā)給過(guò)公司的創(chuàng)始人，尋求一份實(shí)習(xí)機(jī)會(huì)；發(fā)給過(guò)素不相識(shí)卻有同樣喜好的同齡人，一同做一個(gè)有趣的小項(xiàng)目。Iris說(shuō)，高中四年，即便沒(méi)有上千，自己也發(fā)了幾百封郵件，如今每一個(gè)人很忙，一封高中生的郵件太容易被忽略， “所以，我的郵件都做到言簡(jiǎn)意賅，明確地告訴別人我是誰(shuí)，我想干什么，我能給你帶來(lái)什么” 。 

高中之前，或許還可以躲在父母的羽翼下，去面對(duì)他人，面對(duì)社會(huì)；但美國(guó)高中的特點(diǎn)和需求，讓孩子必須學(xué)會(huì)自己獨(dú)立地去與他人溝通和應(yīng)對(duì)。所以，Iris想提醒即將入學(xué)美高的同學(xué)：溝通是可以用技巧來(lái)改進(jìn)的，學(xué)校會(huì)教你，如果你天生不擅長(zhǎng)，高中是你直面出擊的最好時(shí)機(jī)，學(xué)得快，而可能需要付出的機(jī)會(huì)成本也最低。

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課外活動(dòng)是第一份事業(yè)，而且要好好堅(jiān)持。—— Anna W., 哈佛大學(xué)

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美高的學(xué)業(yè)壓力，即便是這三位學(xué)霸級(jí)的孩子都直言不諱。三個(gè)孩子，每人都經(jīng)歷過(guò)徹夜不眠趕作業(yè)，每個(gè)人都說(shuō)十年級(jí)和十一年級(jí)是嚴(yán)重缺乏睡眠的兩年。縱然如此，課外活動(dòng)還是高中階段不容忽視的有機(jī)組成部分。如何做到，Anna說(shuō)，放棄和堅(jiān)持。從小學(xué)到初中，美國(guó)教育相對(duì)寬松的設(shè)置給孩子們時(shí)間和空間去發(fā)展自己的興趣，有些孩子幸運(yùn)地找到了自己興趣與特長(zhǎng)的完美結(jié)合。Anna說(shuō)，如果進(jìn)入高中，自己還不清楚的話，或許九年級(jí)還能去嘗試別的，但到了十年級(jí)，你必須放棄，在所有的課外活動(dòng)中選擇保留一項(xiàng)或兩項(xiàng)，原因很簡(jiǎn)單，時(shí)間不夠用。

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放棄之后，就是要堅(jiān)持你的選擇。Anna認(rèn)為，最好的選擇是與自己將來(lái)想做什么有關(guān)聯(lián)，那么在申請(qǐng)大學(xué)時(shí)，課外活動(dòng)就會(huì)是一個(gè)完美的銜接；如果不是，那也沒(méi)有關(guān)系，但仍然要好好堅(jiān)持，這是對(duì)自己恒心、毅力的鍛煉和展示。喜歡編程的Anna在高中時(shí)加入了一個(gè)教小學(xué)生編程的初創(chuàng)公司，更是參與到相關(guān)課程的設(shè)置和編寫(xiě)工作。如今，這個(gè)初創(chuàng)公司已在美國(guó)小有規(guī)模，其課程成為小學(xué)生編程教育的主流產(chǎn)品之一。所以，Anna想提醒即將入學(xué)美高的同學(xué)：高中的課外活動(dòng)，應(yīng)被視為自己人生的第一份事業(yè)，不用考慮成敗得失，不論是創(chuàng)業(yè)、學(xué)科學(xué)術(shù)活動(dòng)、體育，還是打工、做義工，只有堅(jiān)持，才有意義。

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與Angela、Iris和Anna的交談時(shí)，高中四年留下的疲憊仍可從她們眼下的黑眼圈窺得一二；但話里話外，可以真切地感受到她們是享受在這場(chǎng)奔跑中不斷加速度的感覺(jué)，也為自己在這場(chǎng)奔跑終點(diǎn)所摘獲的果實(shí)自豪。因?yàn)楦咧兴哪晔菍儆谒齻冏约旱模皇菍儆诟改浮⒗蠋熁蚴瞧渌裁慈说模齻冋f(shuō)的頻率最高的詞永遠(yuǎn)是“因?yàn)槲蚁搿薄Ｎ以谙耄蛟S美國(guó)教育，從小學(xué)到初中的寬松，讓她們有機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)自己，發(fā)現(xiàn)自己；到14、15歲進(jìn)入如此的高中，又給了她們規(guī)劃自己，挑戰(zhàn)自己的機(jī)會(huì)。孩子如果這樣長(zhǎng)大，才能用不同的速度，活出人生不同階段的精彩吧。

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