美高美本申請捉摸不透，美國學校招生有啥“潛規則” ？

美國是世界高等教育最發達的國家。對比英國牛津大學來說，英國的大學比較守舊，課堂上的內容還是10年甚至20年前的東西。從牛津、劍橋到倫敦大學系統，歷史的厚重使這些大學很難在最前沿的學科上有所突破。而1960年代成立的新大學，比如約克、華威等，在名聲上還比不上老牌的G5，所以很難異軍突起成為英國高等教育中的領軍者。在這一點上，美國的大學“恰到好處”，既有歲月的積累，同時又充滿了活力。

 

 

美國大學招收學生看什么？

 

1、對綜合素質要求各有側重

 

美國大學招生的一大特點是多樣性。

 

這是美國大學乃至整個美國締造的哲學基礎。多樣性造就了創造性和進化，“近親繁殖”只能導致退化和枯萎。同質的學生增加了大學未來的風險，因此美國大學希望看到學生具有不同的才能、性格和特質，不僅在學習過程中互相促進，而且在畢業以后都能在不同領域里有偉大的建樹。

 

2、學生捐款能力也是一個考核因素

 

以英國與美國大學賴以生存的收入來源作比較，英國130多所大學，除了2所大學是私立的——白金漢大學（University of Buckingham）和BPP大學學院（BPP University College）——其他所有的大學都是公立的（牛津和劍橋的學院是私立的，系是公立的）。

 

公立的大學從國家得到大部分辦學資金，作為代價，這些大學的錄取需要以國家考試為基礎（在英國是A-LEVEL考試）。

 

美國大部分的頂尖大學都是私立大學，它們的生存大部分依靠校友捐款（占60%以上）。因此，招收的學生在未來的捐款能力對一個大學的生存是至關重要的。

 

“行業領袖”這個概念就成為美國私立大學考察學生的重點。行業領袖需要擁有專業知識、學習能力、通才能力、創新能力、領導力等，顯然標化考試或國家考試不能完全體現這些能力。這也正是每個美國大學根據自己的特點和歷史，發展出一套相對復雜的入學評價體系的原因。

 

 

根據大學需求來看高中課程

 

A-LEVEL課程：通向牛津劍橋的捷徑

 

在了解了大學的需求以后，我們才對高中課程體系有了判斷的標準。

 

 

A-LEVEL是最早引入中國的，而中國最早成功的A-LEVEL學校應該是深圳國際交流學院。深國交的創始人在創立學校的時候就判斷，A-LEVEL是中國學生通向世界頂尖名校的捷徑。這個判斷是對的，或者我們更準確地說A-LEVEL是中國學生通向牛津劍橋的捷徑。

 

A-LEVEL（A2）對學生選課沒有要求，2002年我在牛津的時候，很多牛津的中國學生選擇數學1、數學2和物理。擅長理科考試的中國學生很容易在這三科拿到A或A*，再加上合格的雅思成績和面試，中國學生就可以進入牛津劍橋這兩所千年名校就讀。

 

但是坦白說，A-LEVEL學校的問題不是A-LEVEL體系本身的問題，而是中國A-LEVEL 學校的問題。A-LEVEL體系中，學科有大幾十門，甚至超過了美國高中AP的學科門類（在這方面，IB恰恰是學科門類最少的）。中國的A-LEVEL學校一般只開五門A2課程，最多的也不過10門多一點，而美國加州匯點高中僅僅AP課程就開設了將近20門，還沒包括基礎課程和榮譽課程。A-LEVEL的課程也不僅僅只有數學和科學，歷史、英語、戲劇等課程挑戰性很大，也是美國大學所喜歡的。

 

A-LEVEL課程的另外一個“問題”是它更接近中國的教學方法。一個中國的數學學科的校長（不懂英文）可以聽懂A-LEVEL的數學課（估計也能聽懂IB的數學課），但是美高數學課他可能會聽得“云里霧里”。A-LEVEL的課程大綱更像中國的“高考說明”，這也是國家考試，統一課程的必然結果。A-LEVEL更強調講座(lecture)，而美高更注重討論（group discussion）、辯論（debate）、口頭表達（oral presentation）、自學（self learning）和互相教學（peer teaching）。

 

 

 

大咖建議：美國大學一二年級是“通才教育”，大學希望學生在每個學科領域都有涉獵。這是因為一個行業領袖需要與不同的人群打交道，單一學科的知識會凸顯明顯的缺陷。也正是這個原因，A-LEVEL學校的學生較難被錄取到頂尖的美國大學。

 

IB課程：學術與課外活動并重

 

IB課程起源于歐洲，最早是為解決外交官子弟全球統一課程的問題而設計的。“全球統一”是它的特點，是優點也是缺點。美國教育追求的是“去標準化”，在這一點上IB與美國教育哲學是背道而馳的。

 

 

IB有六個門類的課程（中國學校一般開設五個門類），它對英語和社會科學有強制要求。在六個門類中，學生要選擇三個標準難度、三個高級難度的課程。除此以外，IB對于論文和課外活動也有統一的要求。2000年代初，我在牛津的時候就遇到很多學IB的中國學生在牛津繼續本科學習。這幾年，美國大學對IB學生的認可度也越來越高。

 

下圖為IB的課程分類：

 

 

舉一個例子：學生A六門功課都是90分；學生B三門60分，另外三門120分，甚至150分。美國大學對學生B同樣是渴望的，因為事實證明學生B在未來的成就可能更大。激情（Passion）是美國大學判斷學生的標準之一，只有有激情的學生才能投入更多的努力，在某個領域獲得更大的成就。美國高中課程能為這樣的學生提供更大的空間和舞臺。

 

IB所要求的全才，固然是一種人才；但社會所需的人才是多樣的，這也是美國大學堅持多樣性選擇標準的原因。

 

IB學校的信譽是非常重要的，因為IBDP的全球統考是在12年級的5月份，而這時候學生已經完成了美國大學的申請。因此，IB學校的學生是用11年級末學校的估分來申請大學的。學校在美國大學的信譽很重要。

 

IB學校，尤其是中國的IB學校，特別重視考試成績，因為如果估分和最后的全球統考成績不一致，對學校來講是災難性的（我曾經有學生因為12年級上半學期成績下降受到常春藤大學的警告）。雖然不像中國的高考那么極端，但IB學校還是進行結果評價，這會對一部分學生有利，也會影響另外一部分學生。

 

 

IB幾乎是第一個高中課程體系提出論文任務和課外活動課程化（CAS）的，這是跟它全球統一的邏輯一致的。

 

所有本科開始發表學術論文的人，都深知論文寫作的不易，尤其是真正的論文。中國很多論文，甚至是博士論文，大多只是做了搬運的工作（總結別人的研究結果），而不是創造性的研究。論文并不適合所有高中生做，而是適合有創造性思想并執行力很強的高中生做。換言之，論文沒有必要作為一個普遍的要求，否則從平均情況而言，論文很可能淪為一種形式。

 

大咖建議：美國教育追求的是“去標準化”，在這一點上IB與美國教育哲學是背道而馳的。在美國，最優秀的高中，沒有一個是開設IB課程的，它們有基于美國高中課程的獨特的校本課程。只有那些沒有太多歷史積淀的學校才會選擇IB這條捷徑。在美國要推行一個核心課程（Common Core Curriculum）舉步維艱，因此IB 只能作為一個補充和一個特色。IB的學生各門功課均衡，這是一種特點，美國大學也樂意招一部分這樣的學生，但美國大學同樣需要其他類型的學生。

 

課程體系對課外活動的影響

 

（2017年圣誕節學校活動現場）

 

（2018年4月份匯點FRC機器人社前往芝加哥賽區參加全美FRC總決賽）

 

（2017年國慶假期匯點爬行社前往南美洲加拉帕戈斯群島進行生物多樣性實踐考察）

 

課外活動的情況也是相似。用一個分數的指標去評價課外活動是很難的，每個個體的情況也是不同的。有些課外活動需要比較多的時間，而美國高中提供了這種空間（基礎課程是4門，而IB是6門；但在4門課程中，美國高中提供的難度選擇更多）。一個學生在他的興趣點上，可以學習基礎、榮譽、AP課程，甚至是大學三四年級、研究生階段的研究型課程，參加科研活動，參加工作實習和社會實踐。這個就需要學術課程有一定彈性。

 

大咖建議：每一個課程體系都有自己的優點和缺點。無論是A-LEVEL、IB還是美高，只要揚長避短，都能幫忙每個學子進入合適自己的夢想大學。IB以它學術的嚴格，要求的全面在美國大學眼中獨樹一幟，也成為世界教育的一道風景。但在美國，大學更看重的是校本課程。其實, IB就是一種類型的校本課程。每個美國高中的課程，因為歷史和傳承的原因都會有所不能。有些比IB簡單，有些難度超過了IB。一個優秀的美高，繼承了美國教育的基因，并且有了歷史的沉淀。即使是IB學校或A-LEVEL學校，也應該認真學習優秀美國高中的教育元素，才可以不斷發展自己。