常見的課外活動有幾個(gè)類型，比如學(xué)校里的學(xué)術(shù)俱樂部（化學(xué)社、數(shù)學(xué)社）、體育俱樂部（籃球、足球等）；學(xué)生組織（學(xué)生會、校刊）；校外的義工（老人院， 孤兒院）；暑期的各項(xiàng)活動等等。常見的比如鄉(xiāng)村支教，夏令營等等。

• 第一個(gè)境界是自己喜歡一件事情，自己一個(gè)人做，比如才藝方面， 彈鋼琴，游泳，個(gè)人參加數(shù)學(xué)學(xué)術(shù)活動；
• 第二個(gè)境界是自己喜歡的事情，招呼一大幫人一起做，比如擔(dān)任學(xué)校化學(xué)社社長，組織同學(xué)們參加美國高中生數(shù)學(xué)建模；
• 第三個(gè)境界是，帶領(lǐng)一大幫人，把才能和興趣用到幫助社會弱勢群體，解決社會問題上。

比如一個(gè)學(xué)生鋼琴小學(xué)畢業(yè)就彈了10級，這其實(shí)也沒有什么（第一境界），但是他高中時(shí)候組織一個(gè)樂隊(duì)（第二境界），搞了慈善音樂會，給癌癥患者捐款（第三境界）。

比如一個(gè)學(xué)生喜歡手工（第一境界），她在學(xué)校創(chuàng)辦了手工社（第二境界），帶領(lǐng)大家給某個(gè)社會群體做了節(jié)日賀卡（第三境界）。

這里有一個(gè)例外，就是在第一境界里面，如果有超級的才能，比如過硬的學(xué)術(shù)學(xué)術(shù)活動的獎牌，體育和音樂國際級別獎項(xiàng)，那屬于很有份量的課外活動。但是如果只是個(gè)人愛好，并沒有特別的成就，那就需要進(jìn)一步把課外活動做深，在領(lǐng)導(dǎo)力、創(chuàng)造力上鍛煉自己。比如愛看電影，那就在學(xué)校組織電影社，然后帶領(lǐng)大家為某一個(gè)社會公益事業(yè)拍紀(jì)錄片，這樣就越做境界越高，個(gè)人成長也越快。

課外活動需要有一定的廣度和深度。美國大學(xué)公共申請文書最多可以填寫10項(xiàng)課外活動，從9年級到12年級的課外活動，從學(xué)校的社團(tuán)，到社會上的義工，多多少少需要一定的數(shù)量。

深度是指一項(xiàng)課外活動做的時(shí)間長，做出一定的成果。時(shí)間長包括從9年級開始每年都做，也包括每年所花的周數(shù)，每周所花的小時(shí)數(shù)夠多。成果包括可以說得出來的具體的結(jié)果，成就，影響力。如果是參與學(xué)生會，那么9年級做會員，10年級做外聯(lián)部部長，11年級做副主席、主席，這樣有一個(gè)進(jìn)階，能顯示自己的成長。

在廣度和深度不能兼顧的情況下，深度比廣度要重要很多。認(rèn)真地做出兩個(gè)有特色的課外活動，比到處蜻蜓點(diǎn)水，每樣都做一點(diǎn)點(diǎn)要好很多。

在各項(xiàng)課外活動中，需要有比較清晰的主題浮現(xiàn)。招生官在看你的課外活動列表的時(shí)候， 應(yīng)該能很清楚地看出你的興趣、愛好， 關(guān)心的事情。

不少的“長期規(guī)劃” 把重點(diǎn)放在成就上。我們不主張這樣的規(guī)劃，因?yàn)橐坏┧谕莫勴?xiàng)和獎牌沒有拿到，整個(gè)的申請策略就垮掉。

有一定的目標(biāo)當(dāng)然需要，但是重點(diǎn)應(yīng)該放在學(xué)生在做一件事情過程中的成長。包括與人溝通、抗壓力、抗挫折的能力，包括對自己的認(rèn)知，責(zé)任心等。如果學(xué)生盡了最大的努力，即便沒有拿到期待的獎杯或獎牌，也沒有關(guān)系。再說，絕大多數(shù)的高中生能有多大的成就呢？大學(xué)是要在申請中尋找能讓大學(xué)校園更多元化的特殊成長背景，以及學(xué)生身上將來可能有所成就的基本素質(zhì)，包括戰(zhàn)勝挫折的勇氣，極強(qiáng)的好奇心、求知欲、同理心等。無論是家長和學(xué)生， 都要學(xué)會放松，少強(qiáng)調(diào)成就，多強(qiáng)調(diào)成長。當(dāng)學(xué)生成熟度提高，成就也會隨之而來。

有一項(xiàng)兩項(xiàng)特色的課外活動，是在課外活動上用“巧勁” 。最好不要別人支教你也去山區(qū)弄一個(gè)星期，別人模擬聯(lián)合國你也模擬聯(lián)合國、學(xué)生會、辯論社。要有特色課外活動，就不能把所有課外活動都寄希望在高中。那樣勢必和同學(xué)們雷同。美高的學(xué)生一定不能浪費(fèi)暑假回國的時(shí)間，因?yàn)槿绻綍r(shí)在學(xué)校，沒有家長可以開車帶著出去做特色課外活動，只能暑假在家里的時(shí)候，比較方便集中做自己想做，在美國又不能做的事情。

總之，課外活動屬于美國大學(xué)升學(xué)的平臺、門檻、特色這三個(gè)范疇里的的”特色“部分。從9年級開始好好規(guī)劃并投入課外活動，對一個(gè)學(xué)生的成長和成熟，應(yīng)該有很大意義。不要看不起做家務(wù)，看弟妹這些平淡無奇的小事情，它更能反映一個(gè)學(xué)生的品質(zhì)，不要追求空的名聲，什么“哈佛峰會” “沃頓商賽”，也不用過度追逐獎杯獎狀。當(dāng)一個(gè)學(xué)生的優(yōu)秀、善良、有趣在課外活動中反映出來，當(dāng)一個(gè)學(xué)生關(guān)心自己之外的世界，思考這個(gè)社會的問題的時(shí)候，課外活動的價(jià)值就實(shí)現(xiàn)了。

在這里，我們舉個(gè)小例子，大家都知道，在美國名校中，有一個(gè)非常重要、卻也非常有主觀色彩的評判標(biāo)準(zhǔn)：即申請者的personal quality，個(gè)人品質(zhì)。