對于這些大學，你的目標決定AP課程的數量。比如： 哪些課程是你想在高中完成入門學習，在大學時可以集中精力學習難度更高的？許多州立大學接受AP課程的學分，但并不作為入學要求。但你需要通過測試，才能得到學分，所以不要讓自己負擔過重，兩個4分的成績比四個2分的成績更好。

錄取率低&州立大學的榮譽或學者項目：

向這些大學證明你正在學習最具有挑戰性的課程是非常重要的，這些課程自然包括AP。對于這些學校，并沒有一個神奇的數字，尤其是當不同高中的學生所能接觸到的AP課程不同時。

招生委員會會從你的高中提供的課程范圍內審查你學習的課程，競爭力高的學生會選擇最嚴格的課程。???????????????——賓夕法尼亞大學

我們期望你在高中時期不斷挑戰自己，并且做得很好。讓我們能評估學術記錄的最重要的證明就是高中成績單。記住，我們的申請評估過程超出任何數字準則。對于成績單，沒有最低GPA或者考試成績，也沒有青睞的AP或榮譽課程數量等要求，這些都不能保證你能拿到斯坦福的入場券。? ? ? ——斯坦福大學

斯坦福特別寫明AP課程的數量沒有一個確切標準，成績單占評估最重要的一部分，并且期待你挑戰自我。

如果你想進入競爭力最大的學校，你應該學習高中提供的最嚴格的核心課程，包括英語文學與寫作或英語語言與寫作、微積分或統計、美國或世界或歐洲歷史，以及至少一門科學（生物、物理、化學）。你也應該選擇一些非核心但是感興趣的AP課程，比如，心理學、經濟學或計算機科學。

你并不會因為一個寫滿AP課程的清單而加深大學對你的印象，特別是當這些課程與你想研究的領域無關、拉低你的GPA或沒通過考試時。目標是挑戰并豐富高中課程，并不是分散自己的注意力。

你需要挑戰自我，但不要讓自己超負荷運作。請記住，你的目標時間表取決于你想申請的大學類型，以及高中提供的AP課程。作為普遍規則，你應該以以下數量為目標：

全部或大多數的AP核心課程，以及和你的目標、將來的專業或興趣相關的額外AP課程。最終總數為7-12門。

大多數的核心課程+ 1-2門額外課程。一共4-8門AP課程。

一些AP核心課程或者和專業相關的課程。總共是1-5門AP課程。

但是，如何將這些課程納入高中4年的計劃呢？ 下面是我們為相對有野心的同學建議的時間表：

• 9年級?(Freshman year)選擇1-2門沒有太多前提要求的課程，并且以中學技能為基礎，包括環境科學、人文地理、心理學。如果可能，核心課程應盡量選擇榮譽課程，以便學習AP課程要求的必備技能。
• 10年級 (Sophomore year)選擇1-3門AP課程。可選擇一門更具有挑戰的AP課程，比如世界歷史或美國歷史；1-2門要求較少的AP課程，并繼續修榮譽課程。
• 11年級 (Junior year)根據9和10年級的經驗和成績，選擇AP核心課程，比如AP英語、微積分或生物。在不分散自身的前提下，盡可能多選擇幾門，并且保證有時間準備標化考試。常春藤聯盟學校可能希望讀3-5門，但如果你的目標是競爭力低的學校，2-4門就夠了。
• 12年級 (Senior year)選擇更多的AP核心課程。別過度勞累自己，給大學申請預留時間。競爭力高的大學的申請者12年級學習5-6門AP并不稀奇。增加一門AP課程不會對申請做出巨大貢獻，但如果它大大減少你在申請上所用時間，那它將會傷害你的錄取機會。

這些規則并不嚴格或便捷，因為最具有挑選性的學校沒有既定的錄取公式。底線是在你可控范圍內，選擇最具有挑戰性的課程，同時兼顧其他學業。