對于新高一的同學來說，你可能已經選擇了AP、IB、A-level、普高或者其他課程。新學年伊始，是時候了解你的課程與美本申請的關系、規劃你的選課、規避課程可能帶來對申請的影響；如果有可能，與專業的咨詢顧問開始一次認真的咨詢，根據你的課程、學術能力、愛好和未來專業傾向，訂出具體的目標和方向、時間規劃，包括課程難度和申請的匹配、標化考試計劃、核心課外活動的方向等等。

在整個高中階段，沒有什么比GPA（在校平均成績）更重要了。以目前美國Top30大學錄取中國學生的情況看，GPA不能低于3.7，對于Top10的大學來說，基本要達到3.9以上（不加權滿分4.0），自律、持續努力和做好時間管理以爭取最高的成績。要保持優異的GPA，你應該關注以下幾個方面：

要進入頂尖大學，你最好擁有大部分為“ A”的成績單。一些大學不會看加權成績，他們會考慮未加權4.0等級的成績。同樣，大學通常也會重新計算你的GPA，而且僅考慮核心學術課程，類似體育、合唱、戲劇或烹飪或爬樹科目很有可能被剔除。

美國入學要求因大學而異，請確保了解所申請的每所學校的詳細信息。以下是美國大學通常意義上的核心課程：4年英語，3年數學（建議4年），2年歷史或社會科學（建議3年），2科學（建議3年），外語學習2年（建議3年）。

請記住，這些僅是最低要求，對于高競爭的美本院校來說，成績優異的核心課程、文理兼修這些還不足夠。

請確保學習和參加AP課程的考試，AP考試中出色的表現，具有極強預測力未來學生能夠在大學中順利完成學業。

當然，AP考試也需取得有競爭力的成績（這個競爭力將參考你所在人群的平均成績，例如對于中國學生來說，經濟學5分和西班牙語4分，西班牙語的競爭力會高于經濟學。

與AP課程一樣，IB課程也是一種較為高階的大學預科課程。在歐洲，IB課程比美國更普遍，但在美國越來越受歡迎。擁有較高IB課程高分表明你正在參加具有挑戰性的課程，并且已經為大學級的工作做好了準備。

A-LEVEL課程也是國際通用的大學預科課程體系，與AP和IB課程體系一樣都被美國大學認可，對于中國學生來說，由于A-level課程選課的自由度，造成中國學生缺乏課程難度和文理兼修，如果不在早期認真評估和選擇因此A-LEVEL科目，很有可能造成美本申請不夠理想。但是，如果規劃適宜，不僅能夠成為非常有競爭力的申請者，更有可能在11年級便可以提交申請，甚至錄取到時候和匹配的院校。

如果你的學校不提供上述美國大學較為熟悉的課程體系，那么它是否提供其他的課程形式？無論是哪種課程，美國大學不會因為學校不提供國際課程而傷害你的申請，這個時候，你應該補充另外的方式讓美國大學了解你在你的社區中竭盡所能參加了最具挑戰性的課程或項目。例如：適當的網課補充、名列前茅的GPA、優異的標化和語言成績以及課外活動中的成就。

十年級開始，是課業的分水嶺，對國內的學生尤為挑戰，全新的課程、從初中到高中身份的變化，保持良好的GPA并不容易，但無論如何都需要持續關注成績的提升，即使有個別同學在開學之初會有不適應，需要快速反映，調整重心，保持學業的上升趨勢，否則，如果沒有合理解釋，會非常影響美國頂尖大學錄取評估。

美本課外活動需要能夠展示出課外領域的深度和領導才能，你需要有更多的差異性讓大學留下深刻印象，規劃中要考慮你帶給大學社區的意義。漫長而膚淺的課外活動清單實際上并沒有任何有意義。

• 不要當涉獵者。大學寧愿看到一項或兩項活動的深度參與，而不是大量反映膚淺參與的課外活動。
• 無論你做什么，都要做好。如果你正在做自己喜歡做的事情，做得很好，并在學校里帶頭參加活動，那么你已經找到了完美的課外活動。有些古怪的事情會變成有意義的課外活動，這對大學招生辦公室很有吸引力。
• 實際活動并不重要。沒有一項活動比另一項更好。戲劇，音樂，體育，年鑒，舞蹈，社區服務...如果你展現出奉獻精神，領導才能和激情，其中任何一項都可以成為大學申請的贏家。學院提供各種體育活動，俱樂部，音樂合奏團，戲劇團體和學生組織。該大學希望招收一群興趣各異的學生。
• 確保你的活動與大學保持一致。做一些研究，了解所申請學校提供的課外活動。大學不僅僅是在尋找有意義的課外參與的學生。他們正在尋找有意義的課外參與將是學校資產的學生。
• 領導力有多種形式。在課外活動中發揮領導作用并不意味著站在團隊面前并下達命令。領導力包括設計劇集，擔任樂隊部門負責人，組織籌款活動，建立與活動相關的俱樂部，設計小組的網站，或者當然要擔任學生組織的官員。
• 工作經驗很重要。最后，請記住，能夠獲得收入的工作經驗是大學希望看到的，因為這從另外一個側面應證了你的能力。