從A-Level經濟看中美貿易戰：用經典案例重建思維方式
首先，我們以石油和農業為主線，培養大家建立經濟學中邏輯思維方式。
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要學好經濟學，不僅要明白概念，掌握關鍵詞匯，更重要的是還要會應用。經濟學是一門實用性極強的學科，每一個經濟學概念、原理都源自于生活和生產實踐，都不是經濟學家憑空想象出來的空中樓閣。
在經濟學考試出題中也經常會用時下的熱點話題來作為案例要求學生運用經濟概念和經濟思想進行分析，并給出建議。這里，我們舉兩個經典例子，來看看經濟學概念是如何與實際相結合的。
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◎ 案例一：石油
有關石油的案例是經濟學研究和教學中出現頻率最高的幾類案例之一。石油作為一種自然資源、工業原料、戰略物資、大宗商品、乃至一國財富的象征，會涉及到許多基本的經濟概念和研究分析領域。
作為自然資源，它的化學屬性、稀缺性和不可再生性會涉及機會成本和可持續發展（sustainable development）等經濟概念，即：經濟增長和生活水平的提高是否應該以環境污染為代價？是否以剝奪子孫后代的幸福為代價？經濟增長的本質到底是什么？
作為工業原料，石油是現代工業生產和交通運輸的基礎，其價格的漲落（兩次石油危機）直接影響了企業的生產成本，進而利潤，乃至產量和消費方式。因此會涉及對經濟總供給-總需求模型（AS-AD）的外部沖擊效應，進而影響一國的總體經濟增長以及就業和收入狀況。
作為戰略物資，石油被稱為經濟的血液，能掌控一國的經濟命脈，能對世界地緣政治產生直接而重大的影響，歷次中東戰爭、美國入侵伊拉克并挑釁伊朗，中東產油國為維持油價而結成的產量控制聯盟OPEC，國家掌控的大型石油企業，這些表現背后的根本目的都是為了石油這一戰略物資。因此會涉及到戰略儲備（buffer stock）、壟斷組織（cartel）以及國有企業（SOE）等經濟概念。
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作為大宗商品，石油的需求量巨大，而供給方面，其開采、運輸、倉儲和冶煉的成本卻又十分高昂，因而涉及了彈性方面的概念（PED-需求的價格彈性；PES-供給的價格彈性），以及金融衍生品方面的概念（石油期貨合約）。
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作為一國財富的象征，石油又被稱為黑金，而石油在世界上的分布又極不均勻，因而石油的全球勘探、世界石油貿易，窮國的石油換食品計劃等又涉及到了諸多的經濟概念包括：跨國公司（如：BP-英國石油）、進出口、貿易盈虧、財富分配以及國際援助等。
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以上只是對石油在經濟分析中經常出現的幾個地方做了簡單介紹，有心的同學平時可通過財經新聞多關注石油這一基本物資的情況，看看涉及到它的相關新聞在說些什么，在這些新聞背后掩藏的基本經濟含義又是什么。
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◎?案例二：農業
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農業（包括漁業和林業）又是一個經濟理論與社會實踐交匯互補的多發領域。無農不穩，農業作為滿足人類基本生存需求（衣食）的根本手段，其重要性可想而知。
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事實上，經濟學作為一門學科在其發展早期就把對農業部門的研究作為極其重要的一個方面，法國在18世紀中葉流行一時的重農學派就是把農業問題當做一國經濟中最重要的工作來抓。
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即使在工商業和科技高度發達的今天，農業問題仍然是全世界各國所普遍關心的最重要的問題之一。
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我國著名經濟學家，北京大學中國經濟研究中心主任、2012年6月剛期滿卸任世界銀行首席經濟學家一職的林毅夫教授，其學術專長就是農業經濟學。
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A-Level經濟學中涉及到的農業問題也非常之多，有幾個地方值得大家重點關注：價格不穩定的大宗商品、需要政府保護的戰略性產業、作為石油替代品的燃料、以及充滿外部效應的特殊行業。
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農產品的需求量巨大，對食物（包括水果、魚類、咖啡等）的需求是最大的構成部分，輔之以重要的工業需求如：織布用的棉花、制造輪胎用的天然橡膠、和制造家具和地板用的木材等等。
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而農產品的供給卻有較大的不確定性。一方面生產（種植）計劃的安排必須提前很長時間（即使是三季稻也需要提前幾個月就開始）；另一方面生產過程會在很大程度上受到自然界的影響（如：災害性天氣和病蟲害）。
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這就牽涉到了供給與需求的不同彈性問題，而彈性又會涉及到產量、價格、成本、利潤和就業等一系列經濟問題。
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民以食為天，一國的糧食命脈如果不能自己掌握，那離亡國也不遠了。因而世界各國都對農業極其重視，在西方發達國家農業部門盡管雇傭人數不多，但卻有著極其強大的院外游說力量，能深刻地影響著所在國的立法和政治。這就涉及到了政府對農業的巨額補貼和對外國農產品的進口關稅問題。因而歐盟的農業政策（CAP - Common Agricultural Policy）就成了A-Level經濟學重點需要考察的一個方面。此處會涉及大量的經濟學概念，如：農業稅、生產補貼、國家戰略性糧食庫存（buffer stock）、最低限價、配額、消費者盈余、進口關稅、出口補貼、供給過剩、貿易公平、傾銷等等。
糧食不僅可以當做食品來吃，還可以當做燃料來燒。由于儲量日益減少、開采成本不斷上升、地緣政治緊張加劇等多方面因素的影響，世界石油價格持續上漲，環境污染問題也日益嚴重。
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因而作為石油的替代品，玉米、大豆、蔗糖等農作物由于其含有豐富的能提煉或轉化為清潔燃料的化學成分（如乙醇），近年來被大量用于制成燃料來替代石油。為了擴大種植面積，這些農作物還擠占了其他用于生產基本口糧或其他經濟作物的面積，因而造成了近年來的世界糧價的大幅上漲，加劇了世界范圍內的饑餓、貧富差距擴大等問題的嚴重性。
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這里牽涉到的就不僅是替代效應、機會成本、價格、污染、經濟增長和技術進步等所謂的實證性（Positive）的經濟概念，更涉及到生存權力、平等價值觀和人道主義等規范性的（Normative）價值判斷問題。
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作為一個特殊的行業，農業會涉及到太多的外部效應。例如：為了追求經濟效益，農業部門會傾向于濫捕濫伐，造成漁業資源頻臨枯竭、熱帶雨林大面積萎縮、大量珍稀物種幾近滅絕、人與自然爭奪生存空間的狀況愈演愈烈。而這一切的根本原因都在于對外部效應的認識、理解和糾正行為遠遠不夠。
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這里會涉及到外部效應造成的諸多原因如：私有產權能否有效確立和保護、成本或收益的全面而有效的估算、信息是否對稱、政策能否有效制訂并得以執行等經濟概念。
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總之，與農業相關的案例及其所關聯的經濟學涵義是我們學習經濟學時必須詳加注意的另一個領域。熟悉該領域所涉及到的經典事件和常用的經濟學概念和理論，不僅能使我們有效應對考試，還能使我們更深刻地洞察有關人類生存與發展的大是大非。
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