開，照著規(guī)劃開 | 一個(gè)美高老司機(jī)的申請時(shí)間線

當(dāng)前，留學(xué)低齡化是全球留學(xué)圈的普遍現(xiàn)象。留學(xué)生的出國平均年齡越來越接近13-15歲。這個(gè)年紀(jì)上往往還沒有足夠的閱歷和心智去獨(dú)自做決定，聽從父母的意見而出國的人很多。

父母的意見可靠嗎？其實(shí)很多父母也沒有留學(xué)經(jīng)驗(yàn)。他們有些聽從了中介的建議，有些看到自己朋友親戚的孩子出國而產(chǎn)生了從眾心理，沒有和子女深入討論過教育的多種可能，也沒考慮過自己的孩子是否適合出國留學(xué)。在《北京遇上西雅圖 2》中，吳秀波大叔飾演的房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人接待過兩個(gè)顧客：一位留學(xué)少年和他的陪讀媽媽。他母親放棄了國內(nèi)的工作，一心想讓孩子出國留學(xué)；可是孩子其實(shí)一直眷戀國內(nèi)的生活。

做事關(guān)未來幾年生活的決定，不能太倚重他人意見。你要清楚自己到底要什么。就算父母提出出國這個(gè)選項(xiàng)時(shí)你還并沒有確定的想法，從這一刻起，你也要鞭策自己去思考國外的學(xué)習(xí)生活會不會適合自己。

當(dāng)然，如果你內(nèi)心早就渴望著出國讀書，那么也就不存在以上的問題了（撒花～）。不過挑戰(zhàn)仍然存在，就像在前文中提到的，絕大部分留學(xué)中介并不靠譜。而認(rèn)真負(fù)責(zé)的咨詢師又從不會為你包辦代替任何事。總之，路還是要自己走，信息不對稱的問題要靠我們親自付出時(shí)間和努力去解決。

“規(guī)劃”在留學(xué)中絕對是個(gè)高頻詞——從微信群講座，到各機(jī)構(gòu)的宣傳冊，到處都是這個(gè)概念。我相信你一定“知道”規(guī)劃有多重要，但是卻很難“做到”；即便“做到”，也很難完全地“執(zhí)行”。對一件復(fù)雜、宏大的事有無清晰規(guī)劃，主要的判斷標(biāo)準(zhǔn)就是有沒有成形的 timeline。現(xiàn)在我便試著和大家聊聊我對于 timeline 的規(guī)劃的理解（這些只是我個(gè)人的意見，可能會有些誤差，請多包涵）。

記得我小時(shí)候去國內(nèi)某著名補(bǔ)習(xí)機(jī)構(gòu)補(bǔ)課，聽了一場關(guān)于時(shí)間規(guī)劃的講座，當(dāng)時(shí)內(nèi)心里唯一的 OS 就是 wtf ——這位主講居然從初一就開始了滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)囊?guī)劃！實(shí)際上初一實(shí)在是太早了，托福、sat 的保質(zhì)期不過兩年。一般來說，我覺得從初三(也就是美高的 Freshman)?開始就是個(gè)足夠好的選擇了。所以，就請?jiān)试S我從初三開始說起吧。

初三 / Freshman

這一年，你最要緊的事就是為托福、SAT &?ACT打基礎(chǔ)，而主要的實(shí)現(xiàn)方式就是增加詞匯。閑暇時(shí)間可以看看美劇，聽聽英文歌，看看原文短篇小說，滋養(yǎng)你的語感。其實(shí)初三并不是一個(gè)需要你多么戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的時(shí)段，但是考慮到裱花是長期攻堅(jiān)，提前打下基礎(chǔ)是聰明人的選擇，重要的不是多么立竿見影的效果，而在于細(xì)水長流的積累。有能力的小伙伴們可以試著學(xué)學(xué)AP理科的東西，比如最簡單的 calculus；文科的話，建議是等到英文水平提高后再探索。

高一 / Sophomore

經(jīng)過一年的單詞儲備，現(xiàn)在就應(yīng)該著手于托福、SAT?&?ACT的做題技巧了。其實(shí)最管用的做題技巧就是我們最不屑的題海戰(zhàn)術(shù)。不得不承認(rèn)題做多了你自然就會知道套路。就比如托福的閱讀題要學(xué)會找到關(guān)鍵詞啊，聽力要揣摩出題方的意圖，口語需要適量地復(fù)現(xiàn)題干，寫作需要多背背模版。在這一年，你可以試著去考一次托福摸摸底了。

至于SAT，去 College Board 官網(wǎng)上找，有八套免費(fèi)的題可以刷。閱讀要靠平時(shí)的積累，一蹴而就絕無可能；語法是比較好提分的部分，刷題或找個(gè)老師來幫忙都可以；數(shù)學(xué)不用多說，我們中國學(xué)生沒有什么大問題的；寫作是分析式，個(gè)人認(rèn)為比托福簡單，模板依舊是可取的，但也要學(xué)會自己分析。

背單詞這個(gè)浩蕩的工程是不可停下來的(敲黑板，很重要!!)。有能力的同學(xué)可以在這一年試著嘗試三門及以上AP，依舊推薦理科。文科要在自己感覺準(zhǔn)備好了之后再去嘗試。

高二(Junior)

這，可以說是你的申請里程最重要的一年。

你主要有三個(gè)任務(wù)

• 裱花決戰(zhàn)

• 擇校

• AP

裱花

首先，裱花（托福、SAT）能在這一年搞定就在這一年搞定，不要再拖，因?yàn)楦呷?Senior) 有更重要的事情等著你做。當(dāng)然，人生不如意十之八九，如果不得不將決戰(zhàn)延遲到高三，也自有補(bǔ)救的方式，看 Mirror 以后的推文就 ok 了。

聽起來很決絕，但其實(shí)如果你真的經(jīng)過了之前一年的鋪墊，考出一個(gè)讓自己滿意的成績還是有希望的。托福每個(gè)月都有考位，非常方便；而 sat 的最佳報(bào)考時(shí)間，如果你高一(Sophomore) 的暑假已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，我嚴(yán)重推薦暑假之后的第一場。現(xiàn)在CB還沒放出時(shí)間，小伙伴們要時(shí)刻盯住！至于那些暑假只顧著浪了的熊孩子，可以選擇高二下半年的考試。但是這次，考試之前一定要做好充足的準(zhǔn)備，力求成功。同時(shí)，在?Junior?這一年，你可以考慮有選擇地學(xué)習(xí)文科。AP Psychology 就是比較簡單的“偏文科的理科”，可以先從它入手。

選校

好了，重點(diǎn)來了~

擇校可以說是大學(xué)申請中最基礎(chǔ)，最關(guān)鍵的步驟。我相信到了高二(Junior)這個(gè)時(shí)候，你應(yīng)該，或者說必須清楚內(nèi)心想要什么。

擇校一般要依據(jù)硬性和軟性兩種尺度去篩選 school list。硬性標(biāo)準(zhǔn)包括綜合排名、專業(yè)排名、地理位置、班型、學(xué)費(fèi)、裱花成績區(qū)間等。軟性標(biāo)準(zhǔn)，或者受個(gè)人化標(biāo)準(zhǔn)，包括校友關(guān)系網(wǎng)，學(xué)校文化及精神是否 match you，所在城市有無你的親朋好友之類。U.S. News 的排名可以參考，但是切記不要以它為唯一標(biāo)準(zhǔn)來衡量學(xué)校，因?yàn)樗闶莻€(gè)普適性很好的硬性標(biāo)準(zhǔn)排名，但不可能顧及你的個(gè)性化需求。

我推薦把學(xué)校官網(wǎng)作為首選信息源。官網(wǎng)里包含了很多我們需要的信息，且準(zhǔn)確可靠，可以說是了解學(xué)校最高效的途徑了。有能力的同學(xué)可以到校參觀，這會讓你更直觀地感受學(xué)校氛圍與文化；坐標(biāo)國內(nèi)大城市或美高的同學(xué)可以參加 College Fair。當(dāng)然，問目標(biāo)學(xué)校的學(xué)長學(xué)姐也不失為一個(gè)號選擇。

最終，你的選校單上有十所左右大學(xué)就差不多了，Safety 2-3所，Match 4-5所，Reach 2-3所。這只是我的建議，如果你想對沖某些大學(xué)的不確定因素帶來的風(fēng)險(xiǎn)，可以適當(dāng)增加幾所學(xué)校。

高三(senior)

重中之重的一年來了！！

如果你已經(jīng)解決了裱花，恭喜你，你這一年的任務(wù)只有三個(gè)

• AP

• 文書

• 面試

AP已經(jīng)講了不少了，有能力的同學(xué)繼續(xù)學(xué)習(xí)就好，挑選和自己的興趣、能力匹配的科目就行。

文書

重點(diǎn)來了！！！（瘋狂敲黑板）

如果你在高二(Junior)已經(jīng)確定了心儀的大學(xué)，那么現(xiàn)在你就進(jìn)入了最令人抓狂的環(huán)節(jié)，文書！！(此處應(yīng)有掌聲～

文書一般分為五種類型：

• PS

• Why School

• Community Essay

• Activity Essay

• UC Essays

PS?(Personal Statement)

PS 是你的自白。要凸顯出自己的專屬特色，抓住AO的眼球。

Why essay

大部分人認(rèn)為 Why essay 重點(diǎn)應(yīng)該放在贊頌學(xué)校上，但不盡然。介紹學(xué)校是一部分，而最重要的是要將自己與學(xué)校聯(lián)系起來，因?yàn)?essay 的終極目的是讓學(xué)校了解你這個(gè)申請者，而不是 AO 天天打卡上班了如指掌的地方。同時(shí)，不要千篇一律的寫 Study Aboard，幾乎個(gè)個(gè)學(xué)校都有這種項(xiàng)目。一定要做 School Research 從而篩選出對你來說 unique 的特點(diǎn)，讓 AO 知道你確實(shí)是花時(shí)間去了解學(xué)校了，它是你的真愛。

Community Essay

一般是讓你描寫所在的 community 及其對你的影響，重點(diǎn)依舊是在影響上，但也要對 community 有一個(gè)正確的定義，一定要找到適合你的 community，接下來才能就影響繼續(xù)展開。

Activity Essay

和 Community Essay 的原理是一樣的。找到最適合你的 activity，這個(gè)活動不一定特別高大上，但是一定要是 fit 你的。

UC Essay

(不得不說uc永遠(yuǎn)都是最特殊的……)，UC系文章是從?8 個(gè)題目中選擇?4 個(gè)，光是選題，估計(jì)就會難住不少人。

寫文書靠的不是華麗文藻的堆積，最重要的是真情流露，這也是我一直反感中介幫寫文書的一大原因。中介的文書很完美，但是就像機(jī)器人寫的一樣一樣，沒有你自己的溫度和氣味；DIYer 的文書雖然有些瑕疵，但勝在真情淋漓盡致，能激起 AO 的共鳴。

面試

說完文書，就到了可能會有的面試環(huán)節(jié)。面試，一般分為校友面試和AO面試。校友面試的作用并不是很大，只是讓學(xué)校稍微了解一下你；重點(diǎn)是AO面試，因?yàn)?AO可是最了解你申請的人。

儀表很重要，不需要多么隆重但是一定要整潔。AO 會問的問題想必大家都清楚，但是我們問 AO 的問題是有多種可能性的。提問時(shí)要結(jié)合學(xué)校特點(diǎn)來發(fā)問，像什么“貴校能為新生提供什么”這種所有人都會問的就別提了。如果你知道某校有她獨(dú)一無二的項(xiàng)目，就可以據(jù)此來發(fā)問，比如NYU的 Study Aboard?(這個(gè)是真的很特殊！和別的學(xué)校不一樣！詳情請戳NYU官網(wǎng))。

在完成以上所有的工作后，你所需要的就是耐心的等待結(jié)果誕生。這段時(shí)間很難捱，也是我本人正在經(jīng)歷的，但這也是我們成長路上不得不經(jīng)歷，以及不可多得的過程。

和你說了這么多，希望你已經(jīng)懂得切勿荒廢寒假和暑假的大好時(shí)光，這是自我提升的最佳時(shí)期，小伙伴們可以有選擇地參加自己感興趣的活動和夏校哦～

祝所有的 2022er 拿到心儀的 offer。祝所有 2023er，2024er，2025er以及更年輕的小鮮肉小仙女善用時(shí)光，在申請路上做出不后悔的選擇。