芝大博士分析美國(guó)本科申請(qǐng)文書常見(jiàn)錯(cuò)誤

大家好，我的名字是Clint

首先說(shuō)一說(shuō)我的背景，我來(lái)自愛(ài)達(dá)荷州博伊西市，我在哈佛大學(xué)獲得了視覺(jué)和環(huán)境研究的學(xué)士學(xué)位。我目前在芝加哥大學(xué)，在那里我研究電影和媒體并教授學(xué)生寫作。

我工作的地方有各種各樣的學(xué)生，包括由許多中國(guó)學(xué)生組成的的國(guó)際學(xué)生群體。我?guī)椭麄內(nèi)绾斡行У剡M(jìn)行大學(xué)文書的寫作。

當(dāng)我申請(qǐng)上大學(xué)的時(shí)候，除了哈佛，我還被其他很多頂尖的學(xué)校錄取，包括喬治城大學(xué)的early action。

許多中國(guó)學(xué)生聽(tīng)說(shuō)我的SAT成績(jī)是1300分時(shí)（滿分1600分）都很驚訝。許多中國(guó)學(xué)生認(rèn)為這是一個(gè)很低的分?jǐn)?shù)，但事實(shí)上，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于頂尖學(xué)校可以接受的平均分。要知道，你的考試成績(jī)并不是申請(qǐng)中最重要的部分。與成績(jī)相比，我在活動(dòng)和推薦信方面更強(qiáng)。我也有一篇很棒的文書，我相信這是我被哈佛錄取的一個(gè)重要原因。

就像我剛才說(shuō)的，申請(qǐng)大學(xué)的文書比你的SAT分?jǐn)?shù)更重要。我對(duì)標(biāo)準(zhǔn)化考試的理念是“盡你最大的努力，繼續(xù)你的生活”。它們不是最重要的，大學(xué)不會(huì)因?yàn)槟闩c其他競(jìng)爭(zhēng)者標(biāo)化成績(jī)之間的小差異去否定你。

大學(xué)的申請(qǐng)文書主要在于展示你是一個(gè)如何獨(dú)特的個(gè)體。你可能是有創(chuàng)造力的，也許，在某種程度上，你展示了批判性思維。

這些獨(dú)特性會(huì)填補(bǔ)你的成就列表、成績(jī)、推薦信、活動(dòng)列表，當(dāng)然還有你的考試成績(jī)之間的空白。這些事情只會(huì)讓招生人員對(duì)你有一個(gè)模糊的印象。如果沒(méi)有申請(qǐng)文書，你和其他學(xué)生都一樣。

文書是你對(duì)你的讀者——招生官產(chǎn)生影響的地方，你要給他們展示你獨(dú)特性的東西。而文書正是你展示自己與眾不同的地方，它將表明你不只是一個(gè)由成就、好成績(jī)和考試分?jǐn)?shù)而組成的列表。

我不認(rèn)為這些話題本質(zhì)上是壞的。你可以寫一篇關(guān)于運(yùn)動(dòng)、鋼琴或志愿者工作的文章。這仍然可以成為一篇很棒的、獨(dú)特的文書。一篇文書的好壞并不完全取決于文書的主題，其實(shí)大多數(shù)話題都可以。

對(duì)于一篇成功的文書來(lái)說(shuō)，最重要的是你處理這個(gè)話題的方式。你有一個(gè)獨(dú)特的視角嗎？你有獨(dú)特的細(xì)節(jié)嗎？你覺(jué)得這篇文章只能來(lái)自于你嗎？

如何讓一篇文章充滿了獨(dú)特的細(xì)節(jié)或某種獨(dú)特的方法呢？例如，你寫的是彈鋼琴，但你可以把它與其它的一些興趣結(jié)合起來(lái)，比如你的學(xué)術(shù)興趣，可能是物理，也可能是計(jì)算機(jī)科學(xué)。

如果你是一名stem專業(yè)的學(xué)生，也許你可以用一些有趣或令人驚訝的方式把鋼琴、彈鋼琴的精確度與你的學(xué)術(shù)興趣聯(lián)系起來(lái)。這樣的話，你寫的這篇關(guān)于鋼琴的文書可能是非常優(yōu)雅或富有詩(shī)意的，招生官們可能也從未見(jiàn)過(guò)這種描寫鋼琴主題的寫作方式。

這樣，你就寫出了一篇非常優(yōu)秀的關(guān)于鋼琴主題的文書，之所以優(yōu)秀，是因?yàn)樗谀撤N程度上是獨(dú)特和令人驚訝的。所以不要因?yàn)楣餐脑掝}就回避它們。稍后我將詳細(xì)討論是什么造成一篇文書變得平凡和普通。

以下是我從不同背景學(xué)生的文書中發(fā)現(xiàn)的一些常見(jiàn)問(wèn)題。

錯(cuò)誤一：Telling not Show

首先，講述而不是展示。講一個(gè)故事，一個(gè)軼事或一個(gè)觀察，意味著你只是簡(jiǎn)單的敘述細(xì)節(jié)。比如，發(fā)生了這，發(fā)生了那......

但是展示意味著你給讀者一種身臨其境的感覺(jué)，讓他們體驗(yàn)這個(gè)故事或者觀察這個(gè)現(xiàn)象。你用了很多有趣的描述，這可能是一種感官體驗(yàn)，也可能是一種環(huán)境描寫。你知道當(dāng)你真正經(jīng)歷這個(gè)故事時(shí)，你的感覺(jué)是什么，而不是簡(jiǎn)單地講述發(fā)生的事情。

錯(cuò)誤二：Similar conclusions and lessons

其次，類似的結(jié)論和教訓(xùn)。這就是我所指的常見(jiàn)文書主題的清單。這些題目的問(wèn)題并不在于它們的共同之處，而在于很多學(xué)生會(huì)用這些題目寫出基本相同的文章。

例如，體育和鋼琴可以教會(huì)你努力工作的價(jià)值。這是我在文書和招生中看到的最常見(jiàn)的結(jié)論和教訓(xùn)之一。反復(fù)聽(tīng)到同樣的結(jié)論，讀者會(huì)感到非常非常無(wú)聊。

再比如，努力學(xué)習(xí)或者上很多鋼琴課，通過(guò)練習(xí)，你懂得了熟能生巧。這樣的結(jié)論也太無(wú)趣了。

所以這些相似的一般性結(jié)論對(duì)讀者來(lái)說(shuō)可能會(huì)變得非常枯燥。

誤區(qū)三：Confusing figurative language

還有就是令人困惑的比喻語(yǔ)言。我注意到很多中國(guó)學(xué)生大量使用隱喻，如果使用正確則對(duì)你的文書是非常有利的。

但很多時(shí)候讀者并不能理解這些隱喻，如果讀者不能以某種方式解釋隱喻，那他們就會(huì)對(duì)這種語(yǔ)言感到困惑。當(dāng)然，一個(gè)非常傳統(tǒng)的或是一個(gè)陳詞濫調(diào)的比喻也是不討喜的。

誤區(qū)四：Weak introductions and conclusions

接下來(lái)是不充分的引言和結(jié)論。引言是吸引讀者注意力的第一步。如果你不這樣做，他們?nèi)匀粫?huì)閱讀整篇文章，但是你已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了立刻抓住他們注意力的機(jī)會(huì)。如果結(jié)論很弱，很一般，那么你就不會(huì)給他們留下任何有趣的東西。

誤區(qū)五：Lack of structure

最后一點(diǎn)是缺乏結(jié)構(gòu)，這可能是相當(dāng)不言自明的。

你不會(huì)希望一篇文章中有一段是關(guān)于鋼琴的，有一段關(guān)于計(jì)算機(jī)科學(xué)的，還有一段是關(guān)于志愿者工作的。這些都不能作為這篇文書的主題。文書需要有一個(gè)明確的方向，需要有一個(gè)從開始到結(jié)束的流程。

但是我想說(shuō)的是文章結(jié)構(gòu)主要指的是段落之間的過(guò)渡，當(dāng)你在段落結(jié)尾和段落開頭的過(guò)渡時(shí)，這就是你在不同的子主題之間優(yōu)雅移動(dòng)的地方。段落之間的過(guò)渡是非常重要的，否則文章會(huì)顯得松散。但是很少有人會(huì)充分考慮這些子話題是如何相互聯(lián)系的。