如何從職業規劃的角度看待美國本科申請的專業選擇

不少中國學生在美國讀本科之后，還是會選擇讀研究生。所以，大家之前的關注點，更多是放在研究生專業選擇跟就業的關系上。另外，部分家長也會覺得，大學都還沒有入讀就談就業有些為時過早。

但如今，不僅美本的申請需要提前2-3年甚至更早地進行規劃，才有可能達成理想的結果，職業的發展也同樣需要盡早規劃。有了提早規劃的意識，才有可能在過程中不斷了解和學習，從而避免自己走彎路。

1、美國大學的“通識教育”

要弄清楚職業規劃和美本的專業選擇之間的關系，首先要對美國大學一直強調的通識教育有所了解。

在中國，如果你是英語專業，你可以不用學數學，甚至也不要學物理或者化學等自然科學。但在美國，無論你的專業是英語還是日語，是鋼琴還是繪畫，你都必須學數學，因為數學是培養學生邏輯、推理能力的重要途徑。

在英國，如果你學工程，你可以不用學文學或者歷史，但在美國，這是不被接受的。無論你選擇什么專業，大部分美國本科學校都要求你學習至少一門歷史課，無論是美國歷史、東亞歷史，還是世界歷史，因為歷史是訓練一個人分析和閱讀能力的有效手段。

歸根到底，美國本科教育的目的是培養一個通才，而非專才。為了達成這個目的，美國大學通過非常嚴謹的課程設置來推動學生在人文、社會科學、自然科學、語言等多個領域都有所涉獵。

比如，哈佛大學的本科畢業要求是至少修完12門基礎課程。而這12門課中，英文寫作至少要有1門，數理和統計至少要有1門，必須有1門外語，必須從物理、化學等自然科學領域中選擇2門課……

美國大部分高校的核心課程要求占整體量的1/3；小部分學校，比如芝加哥大學，核心課程的量甚至達到總體課程量的1/2。

美國大學的本科課程之所以這樣設計，就是不希望學生太早陷入某一個細分領域中。這點，在中國學生和家長喜歡的商科上體現得特別明顯。

U.S. News排名前30的名校中，只有寥寥幾個學校為本科生開設了商科相關的專業，而且一般都是綜合商科，幾乎沒有金融或者會計這樣的細分專業。追根溯源，就是因為在沒有實戰經驗的情況下，學生能夠建立起對商業領域的基礎理解就已經很不容易了。

一方面，美國大學要求學生涉獵各個領域；另一方面，學校依然賦予學生選擇的機會。

常規情況下，學校會要求學生在某一個大的領域，比如自然科學或者社會科學中必須選讀幾門課程，但至于是選擇美國歷史還是世界歷史，選擇物理還是地理，學校不會干涉。

另外，選擇雙專業的門檻很低，因為核心課程是一樣的，學生只要把另外一個專業的專業課程修完，就可以拿到2個本科學位。這就是很多中國學生能夠在美國攻讀雙專業，甚至三個專業的重要原因。

美國本科階段轉換專業的要求也不高，學校完全接受學生因為興趣變化，或者不擅長某一個專業，而轉換到其他專業。

據說在美國大學中，60%的學生轉過專業，甚至不少美國私立大學的本科階段有一個專業，叫“Undecided”，中文的意思就是不定專業。

如果學生實在不確定自己要讀什么，可以選擇在大一至大二的時候不定專業，通過選課來摸索自己的學術興趣，然后大二升讀大三再明確具體一個專業。

歸納總結一下：

首先，核心課程逃避不了。

其次，允許學生嘗試各種課程。

第三，專業轉換門檻低。

第四，可以選擇不定專業。

以上4個要點是美國本科教育的精髓所在。正因為有了這樣的機制，美國本科教育成為真正的精英教育，讓學生成為腦力工作者，而不是一個技術工人。讓學生在未來，無論是做學術研究還是進入職場，都具備往更高層次發展的潛力。

2、如何利用美本教育的特點來支持自己的職業發展？

因為美本在選課上的靈活度，讓學生有充足的機會進行嘗試和摸索，找到自己真正感興趣、并愿意當成未來職業的領域。所以，是否能利用好選課、雙專業，或者輔修這樣的機會就顯得非常重要。

-選課-

比如，在選課時，美國大學一般會允許學生在第一周的時候試聽，確定自己是否真的對這門課程感興趣。如果覺得不感興趣，學生就可以直接Drop掉，換另外一門課。

所以，我經常會建議那些希望走財務或者會計路線的同學，在大二或者大三時，選一門初級會計課，看自己能不能學下去。如果能學下去，再在大三和大四把中級會計、財務管理等課程修完，然后研究生申請會計專業，或者本科畢業后直接進會計事務所。

而又因為美本期間換專業或者選擇雙專業的便捷性，即使學生在大一、大二已經確定了一個專業，只要TA在讀的過程中覺得不喜歡或發現就業狀態跟預期不一樣，也可以馬上進行轉換。

-雙專業-

比如我之前的一個學生，因為興趣而選擇了生物專業，但在讀了兩年生物之后，發現該專業未來的就業市場比較小，本科畢業之后實現就業的可能性不大。

我就建議他Double Major數學專業，提升自己在數據統計和建模方面的能力，畢業之后從事生物統計相關的崗位。美國眾多藥廠和實驗室對于生物統計人才的需求量是非常大的。

我還有一個學生，前年在西北大學就讀經濟學專業。大一第一學期讀完后他就決定雙專業數學，因為他覺得經濟學專業提供的數學課程難度不夠。大一結束之后，他去了芝加哥期貨交易所實習。實習結束后，他希望未來能進入投行從事量化分析的工作。

而考慮到投行對于量化分析人員在計算機建模方面的能力要求，我就建議他在大二的時候，再minor一個計算機專業，掌握一些計算機編程方面的技能。這樣對于他未來真的應聘投行量化崗位絕對有很大幫助。

有部分中國學生打算讀完研究生之后再就業。對于這批學生，在本科階段進行專業和課程選擇時，就必須把研究生讀什么專業納入考量范疇。

不同于中國的專業對口一說，美國大學的研究生申請，不會要求學生必須是某一個專業才能申請。大部分研究生項目會對本科專業給出一個相對模糊的要求。舉個例子，如果你要申請杜克大學的機械工程專業，該校對于申請者的背景要求是本科專業為數學、物理，或者工程專業。

也有一些學校會給出具體的課程要求，比如普林斯頓大學的金融項目，先修課程要求是：線性代數、多變量微積分、微分方程、概率和統計。這也就意味著，如果你在本科階段不是特別關注自己的數學課程，你就失去了申請普林斯頓的機會。

學生能否對研究生項目在本科專業或者課程的要求上有清晰的認知非常重要。以中國學生很喜歡的金融專業為例，一些研究生項目也同樣接受美本專業是數學、經濟學或者物理的學生申請。

甚至有一些學校，比如MIT的金融項目，金融專業每年招收的數學，物理，工程專業背景的學生，遠多過于本科是金融專業的學生。

因為MIT的金融項目對于數學能力要求很高，一些本科是金融專業的學生，反倒達不到他的這個要求。

所以，如果你的目標是美國Top30學校的金融項目，學經濟學或者數學，然后把會計、財務管理等幾門課學了，你的競爭力反倒更高。

3、美國就業 or 回國就業

在美國就業還是回國就業，也是中國學生在選擇本科專業的時候需要思考的一個維度。現在有不少學生期望畢業后在美國就業，或者在美國有2-3年的工作經歷之后再回國。

我建議這類學生務必要知道究竟什么樣的專業在美國比較好就業。因為我們的母語不是英語，并且在文化、價值觀等方面跟當地人有較大差異，所以，其實不少領域的崗位是不太愿意招聘華裔人員的。

比如說，雖然醫生這個崗位在美國是高薪崗位，但很少有華裔可以在美國成為醫生。核心原因就在于，中美對于生命的價值的理解上存在巨大差異，所以導致了華裔在這個崗位上極難得到社會的認可。

而技術性崗位，比如會計、數據分析、軟件開發、計算機安全等領域，就跟文化和價值觀沒有必然的聯系，自然而然，這些技術性崗位就成為中國學生在美就業的有力武器。

以計算機專業為例，中國學生的就業率就遠超其他專業，而且起薪也高，7-8W美金的起薪也很常見，甚至常常有一些中國學生能夠進入Google、亞馬遜或者微軟這樣的頂級企業。

而在商科領域，會計是最好就業的專業之一，比金融要容易的多。所以我經常會建議本科是經濟學或者金融的學生，如果目標是在美就業，可以考慮本科階段把初級會計、中級會計、財務會計等幾門課都上了，這樣無論是本科畢業就就業還是研究生讀會計專業，都是水到渠成的事情。

我們早期的職業規劃思維，就是“學好數理化，走遍天下都不怕”，這也是不少爸爸媽媽都是理工科專業出身的原因。

但這種理念已經不被現在的學生所認可了，不管是藝術、傳媒還是教育，這一代的學生幾乎不會擔心因為自己找不到工作以至于養不活自己。

而如今中國社會的發展，也確實為這些“中國家長眼中不好就業的專業”提供了非常好的就業土壤。

今天的藝術專業畢業生，無論是在媒體、教育還是創意產業，都能夠找到自己的崗位，北上廣深對于文化藝術產業的扶持也讓具備高學歷的藝術人才有了非常好的就業和職業發展空間。

此外，本科專業跟自己未來就業領域的關聯度在當今學生心目中也沒那么重要了。我見過不少學生，本科專業和課程選擇完全按照自己的興趣來，絲毫不考慮這個專業和未來的就業有什么關系。而如今有不少企業的大部分崗位也確實放下了對于人才的專業要求（除了那些對于技術要求很高的崗位）。

比如，四大會計事務所在招收應屆生的時候就是不要求專業背景的；華爾街的不少公司，對于經過物理、化學、數學、計算機等專業所訓練出來的邏輯嚴謹、結構能力強的學生的青睞程度，有時候會高于金融或者經濟學專業的學生。

社會環境不同了，接受的教育也不同，學生和家長的心態也不一樣了。而每個人在進行專業選擇或者職業規劃的前提也會不一樣。太多的不一樣，決定了傳統職業規劃的思維模式也不適用，這也決定了沒有一個具體技術，能夠解決所有人的問題。