ESAP夏校之旅分享

G同學：因其興趣和目標專業等一直是偏工程方向的，所以推薦申請工程類夏校，2019年的夏季ESAP，雖然她一度覺得自己的夏校成績會是C，但經過她的努力最終拿到了A的好成績。

ESAP：Engineering Summer Academy at Penn，是賓夕法尼亞大學一個工程類夏校，項目為期三周，錄取率約為35%（2018年數據），對工程感興趣的學生可以在期間探索不同領域的工程。

共分為Biotechnology（生物技術），Complex Networks（復雜網絡），Computer Graphics（電腦圖像），Computer Science（計算機科學），Nanotechnology（納米技術）和Robotics（機器人）六門學科。學生可以在其中選一個深入學習。

在該計劃為期三周的密集課程里，ESAP里工程領域頂尖的教授會將復雜的理論與前沿技術的自己應用相結合，讓學生完善自己的學識，鍛煉創造性的思維能力，培養獨立思考以及團隊協作的能力。

通過這個項目，在獲得大學學分的同時與領先的教師合作，還可以住在賓夕法尼亞大學歷史悠久的校園，并與來自世界各地的新朋友聯系。

Overview? ??

我所參加的夏校全稱是Engineering Summer Academy at Penn（下文簡稱ESAP），是賓夕法尼亞大學一個工程類夏校，我選擇了納米技術（Nanotechnology）這門課。

整個項目有兩百多名學生，其中納米技術課程有34名學生，一位博士生講師，一位實驗室總指導，還有五位助教（RTA，均為賓大在讀學生）。

納米技術課程建議有一定物理化學基礎的同學參加，課程包括上午的講座和下午的實驗。

講座內容將會有三次考試，共占總成績的35%；實驗包括三個小實驗，以小組為單位輪流進行，組內每人輪流當組長，每個實驗由組長做Presentation。

最終有個挑戰性項目，所有課題都是目前仍未被解決的問題，小組需要運用想象力和創造力，聯系所學內容，提出課題的解決方案。

Application? ??

ESAP的申請文書包括一篇主文書和幾篇短文書，文書最好與自己選的第一志愿課程有關聯，可以去網上搜索所選領域的應用，看看如何將應用與自己的經歷結合起來，在普頓老師們的協助下，我迅速確定了文書素材，反復修改了5稿，最終趕在3月1日早批申請前提交了申請。

兩封推薦信需要至少提前兩周找老師寫，也就是說在寒假甚至寒假前就要確定推薦人，我的推薦人是物理老師（兼升學指導）和英語老師，最好選擇在很多方面與自己有交流或者接觸時間較長的老師，盡快準備好素材，給推薦人留足夠的時間提交推薦信。

錄取結果出來之后一定要及時查看郵箱，要盡快提交I20表格申請（為簽證預留足夠的時間），提前安排好打疫苗的時間（有些疫苗之間要隔一個月打，可能會來不及），還要盡快完成賓大要求填寫的表格。

Preparation? ??

除了學校官方發的Arrival Packet列出的要帶的東西之外，還建議帶：

燒水壺（像我這種剛到美國就發燒的人沒有熱水只能自抱自泣）

常用的藥（美國的藥又貴又沒啥效果）

厚外套（美國空調……你們懂的）

信用卡

明信片（走的時候給熟悉的小伙伴寫幾張）

Experience

這是我第二次來美國，也是第一次參加真正的大學夏校，來夏校之前我已經做了充足的思想準備，明確這是一個魔鬼夏校，暗示自己會因為口語太差而感到孤獨和自閉，這是每一個留學生的必經之路。

但來了之后才發現……自己做的思想準備根本不夠！

首先是講座內容很多聽不懂，作為一個沒有學過AP化學并且沒有化學天賦的人，我很難跟上老師的速度，聽著其他學生一連串的提問陷入了沉思：我是不是選錯課了？接著是下午的實驗，全身裹在實驗服里面不喝水站一下午，還搞不清每一個實驗步驟的目的，不知道怎么分析數據（甚至都沒有記錄數據），因此第一個實驗基本上沒為小組做貢獻，還被認為是Free Rider。

還有社交活動，由于身體原因、學業壓力和語言障礙，第一周基本上沒參加晚上RTA組織的各種活動，也沒有與其它同學過多交流，去哪里都是一個人。

最后是發燒＋喉嚨痛，RTA帶我跑了不下三次Student Health Service都沒有空閑的醫生，好不容易去了急診發現99刀起步而且不接受國際保險，第一周因為不舒服Skip了很多次早餐午餐。

以上就是我悲慘的第一周，我一度懷疑自己是否適合出國，對當時沒有選擇高考而后悔，我已經做好了項目拿C的充分準備，并且開始思考如何在接下來的兩周佛系地享受生活。

但是我的最后一絲尊嚴還是讓我掙扎了一會。

為了對付考試，我每天晚上把自己關在宿舍里復習當天講座的ppt，放慢速度自己竟然也能理解大部分內容，實在不能理解的就背下來，然后第一次小測考了滿分（5/34）。

二氧化硅晶圓：每個小方格上刻有獨立宣言全文、本杰明富蘭克林頭像、賓州地圖等等我是我們組第二個小實驗的組長，積累了之前第一個實驗的經驗，在第二個小實驗開始之前，我把Protocol看了好多遍，熟悉了每一個實驗步驟，并且對小組成員做好分工（拍照、數據記錄、實驗操作等等）。

實驗過程中，我嘗試對每一步操作的目的都理解透徹，對每一種現象的原理都解釋清楚，不懂的地方列在紙上，第二天單獨去問老師（因為不敢在同學面前問些很愚蠢的問題）。

大概是因為準備充分，這次的Presentation是我第一次沒有準備演講稿，沒有提詞，還完全不緊張的演講，我結束演講從講臺上走回座位時一位美國同學的”Great job!”讓我突然明白了這個夏校的意義：我在自己一直否定自己的方面獲得了肯定。

社交是要慢慢來的，尤其是對國際生來說。第一周周六去游樂場時我開始認識一部分同學，逐漸走出孤獨的陰影，第二周晚上我開始參加活動，看電影、參觀博物館、聚餐等等。雖然我最后并沒有完全融入這個圈子，但是三周從自閉走向交流大概已經邁出了最重要的第一步了吧。

另外，我也詢問過普頓顧問是否要找夏校老師寫推薦信，以及找哪位老師比較合適。

我得到的答復是：推薦人不一定要有很高的頭銜，但是要了解自己。我個人認為學校老師的推薦信側重于展現學生的學術能力以及班級事務、社團中的領導能力，而夏校老師的推薦信則能夠體現學生短時間內掙扎并取得進步的過程。

決定讓夏校老師寫推薦信之后要盡快找老師面談，擬好素材，看老師是否還需要其它素材和信息

Why studying Abroad?

我第一周極度自閉的時候一直在思考我究竟為什么要出國，為什么一定要融入美國人的圈子適應他們的生活方式。

走高考這條路明明也有很好的發展前景，甚至從某種程度上講競爭更為公平。

就這短暫三周的美國大學體驗來看，我總結了以下四點出國留學的原因：

小組合作。在參觀著名化學公司Dow時，那里的一位科研人員說：“最頂級的科學家一定具有良好的溝通能力。”這三周里，小組成員難免有矛盾，有時候分工也不平衡，但是大家能夠通過討論得出最佳方案，能力強的成員也會毫無怨言地多做一些工作。在合作過程中，我也能輕易發現別人的閃光點，比如同組的女生花了二十分鐘用Illustrator設計了一個小組logo，后來又用After Effect制作了光刻過程的動畫，于是我申請后的to-do list又增加了幾項內容。

適應能力。學會了如何融入美國大學環境之后，被扔進國內任何一個圈子都能承受得住壓力并且較快適應吧。

自信。國內的環境不允許人太過自信（于是Phony這個詞應運而生），而國外卻恰恰相反，不那么完美的工作也會受到別人最真誠的表揚，而自信也是被欣賞的。

應急能力。在這三周里我經歷了一次火警和一次突發事件，客觀的說這些事是偶發小事件，但是這樣的經歷也讓自己以后遇到類似的情況能鎮定地做出反應。

宿舍樓距離食堂大約15分鐘的距離，距離教室（Singh Center for Nanotechnology）大約20分鐘，每天的往返基本上可以保證一萬左右的步數。

早上九點開始上課，所以不用起太早，也有人早起去健身房。早上三到四小時的課，中午半小時到一個半小時不等的午餐時間，下午四個小時的實驗，晚上準備演講，小組討論，復習小測等等經常到晚上一點多（巨佬可能睡得早）。一天下來還是比較累的。

賓大生活還是相當方便的，宿舍步行五分鐘就有個較大的超市，附近餐館也比較多。食堂的伙食我個人認為還是不錯的，早餐晚餐是自助，面包炒菜水果飲料供應充足，校園卡里有120刀的Dining Dollars用來吃午餐，除去周末和免費盒飯應該是綽綽有余，午餐也有很多地方菜供選擇。

自習可以去圖書館，刷校園卡就能進。有時間可以逛逛Penn Bookstore，除了書之外還有賓大與各種名牌聯名的衣服。

Summary?

身處這樣一個環境中想不進步都很難，我們需要做的是不要放棄希望，然后，給自己一點時間，畢竟我們常說的Step out of the comfort zone要Take steps，慢慢來，太著急就只能失望了。

對于我這種出國決定做得晚、也沒怎么在國外待過的人，夏校還是非常有必要的，不僅可以提前感受一下申請的過程，也能提前適應環境，給一年后的自己一個緩沖的機會。