如何申請美國大學之父母入門篇（上）

地球上只有一個國家的幅員和中國幾乎相同，這個國家就是美國。美國與中國正好在地球上背對背，中國的正午是美國的午夜，美國的太陽落下去正好在中國升起來。有如她的地理位置，美國做事情的套路都似乎和中國截然相反。中國的教育幾乎全部為政府行為，教育部令行禁止。然而美國的高等教育雖然世界第一，聯邦政府的教育部卻是個沒有什么牙齒的紙老虎，主要工作是收集教育統計資料。全國各地公立中小學教育經費和管理權基本上落在地方鄉鎮。公立大學經費則在很大程度上由州政府擔當。成千上萬的私立學校不論中小學還是大學都是由私人機構管理。

考大學的事在中國一直是特別直接了當，所有高中生奮勇復習同樣的科目，然后在同一時間參加全國統一的同樣幾門考試。拿到成績后考到什么分數段就錄取什么級別的大學，很少懸念。雖然近幾年教育部大搞高考改革，導致全國各省市自立家規各自為政，但是大家的基本套路仍然相近，不外是取消文理分科，必考科目與選考科目結合，考試時間和頻率擴散，考慮綜合素質等等。省市之內，大家費盡心思尋找的是超級補習班，而不是大牌升學顧問。

同樣一個高考，到了美國就天下大亂。美國大學無論私立公立，每所大學都相互獨立，各自為政，沒有如何公認的全國統一錄取標準。更有甚者，美國各地的高中教學大綱也是自以為是，各顯其能(或不能)，高中四年（有些學區是三年）教學什么科目教到什么深度和廣度全憑私校校董或民選的鄉鎮教育委員會自行定奪。很多課程在不同高中同名卻不同內容，或者相同內容卻不同名。因此高中畢業生們根本吃不準到底自己的成績有多少水分。即使知道自己在本校的排名，也很難了解自己在全國考生當中的實力。

美國大學有數千所之眾，從數量上完全可以保證任何一個希望上大學的高中生有學可上，但是這些大學之間從質量上相比卻是天差地別，從交足學費差不多就可以畢業的普通大學到獨步世界的精英名校，應有盡有。雖然各個大學都是自行決定錄取方針，大多數美國大學對愿意交學費的考生基本上是來者不拒，考大學本應是小事一樁。然而令華人家長和考生向往的美國大學并不是一般的美國大學，而是其中最棒的幾十所名校。

如果考生既沒有從這些名校畢業的父母，又沒有富可敵國的家庭，也不是名人泰斗的后裔，更不屬于低收入的弱勢群體，而只是出身于高中產家庭被父母百般呵護的一介書生(這類考生在華人圈中非常多)，那么要從正門爭取到名校的錄取不僅競爭極為激烈，而且各名校錄取機制捉摸不定， 大家必須在信息非常不確定的環境下挑選一組大學，再一所一所地分別報考，既要申請保底大學保證即使時運不濟也有優秀的大學可上，又希望幸運考上夢寐以求但又全無把握的大學。而對考生最重要的是找出幾個心儀而又比較有把握的大學作為主攻方向。如果不能知己知彼運籌帷幄。一旦判斷失誤便可能痛失街亭。事實上每年都有很多非常優秀的考生由于挑選大學不當而全盤落馬。

美國名校的錄取操作講究對考生從多方面全面考量，由于報考名校的考生數以幾萬計，競爭名校錄取的考生不僅需要具有高尚的素質和優秀的學習成績，還必須想辦法把自己的實力和亮點在招生官極為緊張的審閱程序中充分展示出來。這就要求考生仔細發掘準備多方面顯示特點和個性的材料。從很多方面看，報考名校與公司推出新產品非常相像。

高中孩子涉世未深經驗不足，常常忙中出錯。這種時候特別需要有可以信賴又富有經驗的成年人引導幫助。

成年人在哪些方面可以有效的幫助這些有志進入名校讀書的孩子呢？

在事務層面上，成年人有必要做孩子大學申請的項目經理，確保各種材料及時準備按時遞交，推薦老師不撂挑子，方方面面不出錯漏。

要做到這一點就需要成年人對大學申請的方方面面各種細節具有深入了解，并且情緒穩定細致入微不怕麻煩。事實上，絕大多數的升學顧問就是在做孩子的大學申請項目經理的角色。如果父母覺得自己能夠勝任做項目經理，那么在這個關口孩子最需要的是有個具有豐富經驗能夠運籌帷幄指點迷津的成年導師，與孩子從容溝通，調整心理，找出亮點，發掘潛力，教孩子做人，引導孩子成功， 并根據孩子的特質和志向制定匹配的升學戰略方案。

高中孩子的生活環境當中接觸到的成年人非常有限，比較有影響力的常常是父母和學校老師。學校老師的水平參差不齊，一般情況下會避免深度介入，停留于泛泛的指導。父母雖然最了解孩子脾性，對孩子也多會無私奉獻傾心相助，但是他們經常與正值青春期的高中孩子缺乏有效溝通的辦法，相當多的華人父母還遇到英文不過關的難題。經濟能力比較強的父母可以斥資篩選出博學有德的升學顧問來管理孩子申請名校各種細節，把握戰略棋局，彌補父母英文缺口，與孩子有效溝通，做孩子的導師。一位優秀的升學顧問不僅僅管理考生申請大學事宜，更是引導孩子奮發圖強的良師益友。

聘請優秀的升學顧問就好像為有實力的參賽球員搭配強力教練。然而很多父母并不見得擁有足夠的經濟實力來為孩子如此助陣，沒有升學顧問指導的孩子是不是就輸在起跑線上了呢？其實父母多在職場摸爬滾打過多年，如果擠出時間認真研究，雖然辛苦一些，完全可以有效的幫助孩子申請美國名校。

準備美國名校錄取雖然頭緒繁多，歸納起來不外乎下列十個方面：1）學業成績以及學術能力考核；2）課外經歷以及學生特點和志向；3）考生綜合形象；4）他人推薦；5）獎助學金；6）挑選合適的報考大學組合；7）各種錄取方式；8）具體申請實施；9）遞交申請后與大學進一步互動；10）從錄取大學中選定一所就讀。

1）學業成績以及學術能力考核

學業成績不夠格，就會在門口被刷下來。這是考生的硬實力，大學招生官最關心的并不是學生在高中的成績有多逆天，而是希望從考生在高中的表現看出其將來發展的潛力。優秀的高中學習成績顯示出考生將來比較有可能承受名校繁重的學習壓力并取得好成績。

GPA （高中平均成績）

這是考生四年高中學習成績的總評估。其算法在不同高中不盡相同。學生在高中四年中每年都會根據各科成績乘以各自學分然后加和再除以總學分得到年度GPA，然后將高中幾年的年度GPA再做平均。比較難的課程例如課常常會在GPA計算中多加權重。由于各個高中課程難度和打分方式不盡相同，大學招生辦公室可能根據考生所在高中的教學水平對考生的GPA做出相應調整。GPA是報考大學所有數據的基石。

School Profile （高中教學科目及學生分類成績總結）

這相當于高中的簡歷。如同個人簡歷一樣，每所高中的總結都是自行設計，內容格式不盡相同，大致上多含有學校簡介, 學生SAT和ACT平均成績，課程設置和學生參加全國統一考試成績分布，National Merit Scholar（國家榮譽學者）得獎情況，十一年級學生各科成績分布，最近幾屆畢業生的大學去向和最終GPA分布。大學招生官在很大程度上依靠School Profile來了解各個高中的實力并決定其考生成績單GPA的含金量，同時衡量考生與自己同學（包括本屆和前面兩三屆）之間相對水平。

Rigor of Available Curriculum（高中課程難度）

雖然考生也許沒有機會就讀最好的高中，但是所有考生都有機會選修自己高中難度最高的課程并取得優異成績。美國高中課程一般分為三類：CP（普通課），Honor（榮譽課），（大學水平課）。有時學生的GPA很高，但是課程難度不高，其GPA便會被招生官大打折扣。

SAT

這是絕大多數美國大學要求遞送的標準考試，由一家非營利機構（College Board）設計和運營?？荚嚪珠喿x，數學，寫作三部分。近年來SAT成績在申請名校當中的作用逐漸低迷，但是由于亞裔考生普遍重視SAT成績，一個超好的SAT成績仍然是亞裔學霸的鎮宅之寶。高中學生一般在十年級和十一年級參加SAT考試。絕大多數大學允許將幾次SAT考試中各單項最高成績挑出來加在一起計算總成績（superscoring）。因此考兩三次SAT確實有可能將總分提高不少。但是重復考超過三次SAT的考生可能會被大學看做考試狂而產生負面影響。

SAT Subject

這是一個與SAT相互補充的一組標準考試?？忌梢栽诳偣捕畟€不同科目中自由選擇。每個科目單獨考核。大學常常要求兩到三門不同學科的考試成績。由于近年來遞交課程全國統考成績的考生越來越多，致使SAT Subject漸漸不被重視。然而亞裔考生仍然需要考出頂尖成績。一般來說高中生在學過相關學科的Honor或課程之后應盡快安排考試。

ACT

這是另外一種大多數美國大學要求遞送的標準考試，有一個名叫ACT的非營利機構開發運營，可以和SAT/SAT Subject相互替換。與SAT相比，ACT的題目數量多而淺，平均每道題回答的時限比較短。除了SAT考量的內容之外，ACT還涉及Science（科學）內容?？忌詈冒裇AT和ACT的練習題都試做一下，哪個考試更覺得順手就考哪個。

PSAT

這是由經營SAT的同一個非營利機構（College Board）打理，非常類似于SAT的一個標準考試，由各地高中安排考試。其初衷是為了選拔National Merit Scholarship（國家榮譽學者獎學金）得主，但常被學生用來衡量對SAT考試的準備程度。每年十月份高中十年級和十一年級的學生在自己高中參加考試。十年級的考試只報告結果但不記錄成績，十一年級的考試成績則用來爭取國家榮譽學者獎學金。雖然獎金并不豐厚，進入半決賽，決賽，或最終得獎可能會對考生申請名校有一定幫助。

TOEFL

這是所有非英語母語國家的國際學生赴美讀書必須參加的一個英語能力考試，由一家非營利機構Educational Testing Service（ETS）開發運營。美國各個大學對TOEFL都要求一個分數底線?？忌煽兂^底線才能考慮錄取。美國大學全部用英語教學，因此考生的英語能力是考慮錄取的重要因素之一。國際考生應盡量提高英語能力和TOEFL成績。

Course（課）

課是由設計管理SAT的非營利機構（College Board）開發運營，課程難度相當于普通大學一年級的基礎課。課程由專門培訓過的高中老師講授，目前共分三十八個科目。由每個高中自行決定開設多少門課程以及何種科目。除了高中自己的期末考試之外，課程在每年五月份另有全國統一的標準考試。雖然學生必須參加自己高中的期末考試，但是全國統一的標準考試并不要求學生必須參考。因此學生在完成一門課程之后可能有一個成績（高中課成績），也可能有兩個（高中課成績和全國標準考試成績）。參加全國標考的學生不必非得在自己高中或別的地方上課，自學也可以。高中課程的期末成績是學生GPA的組成部分。由于課程難度相對較高，許多高中都給予課程成績更高權重。大學對全國統一標準考試成績比較重視，因此參加全國統一標準考試的學生最好把自己的標考成績送交報考的大學。不過考生必須給College Board付費才能向大學遞送標考成績。

Test

College Board每年五月份對每一門課程進行全國統一考試。由于課程在難度上相當于大學基礎課，在 Test取得優異成績的考生可以向大學證明自己對付大學基礎課程的能力。大多數美國公立大學允許學生將在高中學過的課程計入大學學分。然而名校常常認為課程水分太多，不能頂替大學基礎課。

Choose Elective（高中選課）

美國高中課程的選擇余地相當大。如何選好高中課程對考生將來報考大學影響極大。尤其是希望報考名校的優秀學生，一定不要為了容易拿好成績而避開較難的課程。名校希望學生在其所在高中最難的課程上取得優異成績。另外名校常常要求考生完成至少三年或（偶爾）四年的外語課程。

Competition（學科學術活動）

在高中階段學生可以參加各種各樣的學術學術活動。這些學術活動有些是高中官方組織參加的，有些則由學生自己單獨報名。比較有名的學術活動有奧數，Science League等等。在學術活動中進入決賽或奪冠凸現學生出色學術能力，常常可以在申請名校時助力。

2）課外經歷以及學生特點和志向

對名校來說，考生優異的高中學習成績是敲門的金磚。但是考生要想在名校落地生根就必須顯示出自己高尚的素質和將來成為領軍人物的巨大潛力。

Interests（興趣）

潛力大的孩子好奇心重喜愛探索，對范圍廣泛的各種事務具有強烈興趣。

Leadership（領導力）

在學生組織中擔任領導職務是體現學生領導能力的一個方面。然而即使沒有領導職務，學生仍然可以表現出高超的領導水平。最重要的因素在于學生的凝聚力，感染力，迅捷果斷的行動力，和對目標的執著追求。

Volunteering/Community Service（義工/社區服務）

一個有作為的人不僅胸懷世界，更珍重自己的父老鄉親，對不幸者以及弱勢群體傾情幫助。家不掃何以掃天下。學生其實用不著花父母的錢千里萬里飛到非洲去做義工。自己的社區就有無窮的事情需要有人來做，身邊就有弱勢群體需要幫助。

Sport（運動）

運動是自古至今培養孩子成才的最重要方式之一。幾乎每個高中都擁有多種運動隊參加州內或全國比賽。孩子在運動中鍛煉了體魄，培養了團隊精神，磨礪了領導能力，為未來騰飛打下堅實的基礎。

Music/Art/Multimedia（音樂/藝術/多媒體）

這些素養和技能不僅對孩子身心智力發育有極大益處，而且豐富人生，是精英教育非常重要的方面。大多數高中都擁有交響樂隊和吹奏樂隊。學生也有很多機會參與各種音樂藝術學術活動。

Writings（寫作）

要想改變世界，必須有本領把自己的想法有效表達出來。而寫作是表達自己理念的最重要方式之一，是學生實現未來抱負的看家本事。在互聯網時代，無論是學生為高中校報或當地報紙撰寫的文章或自己發表的blog（微博）都很容易被大學招生官從網上搜到。精彩有力的文章常常會對考生的申請起到不經意的助攻作用。

Research（科學研究）

如果有機會聯系到大學研究人員和教授，喜歡理工科的高中學生有可能在暑期從事一些科學研究。喜歡文科的同學也可以在大學教授的指導下撰寫研究論文。雖然多數高中學生在知識積淀和批判性思維等方面都存在很大缺欠，少數佼佼者的確已能夠做出獨立創新。

Social Media（社交媒體）

俗話說成也蕭何敗也蕭何?？忌麄€高中階段在社交媒體上發表的言論有可能提高個人形象，也很可能因為一時不慎而陰溝翻船。在社交媒體上發言和撰寫文章很不一樣。寫文章是深思熟慮的結晶，而社交媒體上的言論常常任性得很，很可能會圖一時痛快而不計后果。學生需要謹而慎之，尤其要注意行文的禮貌和修養。

Student Clubs（學生組織）

每個高中都會有很多學生組織。這些學生組織都必須有教師指導和校方批準。很多學生組織是全國組織的分支機構。多數學生組織的活動豐富多彩，鍛煉參與的學生各方面能力。學生每天在校時間有限，既要上課，又要參加運動隊的訓練比賽，還要擠時間到學生組織搞活動，非常辛苦。

Job（打工）

雖然各州勞工法不盡一致，但是一般來說十六歲以上的孩子打工掙錢已經沒有什么限制。高中孩子課余周末在社區周圍打打零工，是他們接觸實際社會體驗普通民眾謀生疾苦的好辦法，同時也鍛煉他們守時盡責的職場習慣。

Summer Camps（夏令營）

每年夏天都有無數夏令營動用各種方式招攬高中學生。然而絕大多數收費夏令營包括名校舉辦的學習夏令營，都不能達到許諾的效果。很多家長花很多錢送孩子到名校夏令營讀夏季課，卻不知道名校的夏季課常常是為在校生補課而開設，任課教師很少是名校主力教授。而那些需要考試才能參加的夏令營一般含金量都比較高。學生做夏令營輔導員比起做夏令營的營員要有價值得多。

Internships（實習）

面向高中生的實習機會并不多，有些公司會對自己員工的子女網開一面。但是由于高中生的知識水平太低，實習的效果一般來說不如學生在社區里面打工。

Additional Portfolios （art, music, video, multimedia, etc.)（作品）

很多藝術方面的大學院系要求考生提供作品作為申請資料的一部分。這需要學生早做準備精心制作。這些作品都會由有關專家鑒定，一般不會埋沒天才少年，如果有成年人的上帝之手也會很容易被識破。

Family Circumstance（家庭背景）

有些考生有著特別的家庭背景或經歷過超常的家庭事件（例如傷病，亡故，天災，惡劣生活環境等等）。這些都直接影響到考生在高中四年的表現，需要提醒大學招生官在審核過程中考慮這些因素。

3）考生綜合形象

一個人再好的內涵也需要通過優越的表述充分展現出來。名校對考生的考量涵蓋全部高中四年，希望觀察到考生青春期的成長經歷，從中推測其將來的發展余地。有些名校還針對大量優秀男生成熟較晚的現象，對那些九年級淘氣不懂事但是十一年級十二年級特別優秀的男生免于考慮九年級成績。

Resume（個人簡歷）

一份簡歷應是對一個人經歷和亮點的精煉總結，因此很多名校要求考生遞送一份個人簡歷。高中生的閱歷相對簡單，內容應當集中在學生的主要亮點和經歷，突出重點，而不要面面俱到。簡歷的排版要平實簡潔，不要過于華麗，一到兩頁篇幅即可。

Senior Packet（個人總結）

寫推薦信的高中老師和輔導員（counselor）常常需要在很短的時間內完成幾十封推薦信。大多數情況下他們對眾多學生只有膚淺的了解。為了寫出細節特點，他們會讓學生和家長填寫詳細的問詢表格。考生一定要對這項工作極端重視，用簡明扼要的方式把自己的情況寫下來給老師做參考，使老師寫推薦信的時候不做無米之炊。

College Essays（大學申請文書）

考生要想被名校錄取，必先要討招生官認同，讓招生官在眾多強勁競爭者中記住自己的獨特形象。大學申請資料幾乎都是冷冰冰的數據羅列，唯有文書可以讓考生自由表達體現自己的特點和人性。因此對大多數考生來說，文書是攻取名校的達摩利劍。好的文書并不夸夸其談考生的各種成就（申請表上已經談過了），也不奢談哲理（招生官都看膩了），而是專心寫好一個關于自己的小故事。好的文書能夠寫出一個活生生的視覺形象，使招生官感動或會心一笑。

College Interviews（大學申請面談）

大學申請面談一般分兩種，一種是考生和大學的校友面試（off campus interview)，另一種是考生專程到大學校園去和招生官或（更可能）招生辦公室指定的高年級在校大學生面試（on campus interview）。校友做面試官的水平參差不齊，并且多數和招生官沒有什么個人交往，除了非常負面的內容以外，他們寫的面試報告很少被招生官重視。校園面試主要由在校高年級大學生來做，也有少數由招生官或大學當地校友做的。這些人一般都經過比較好的訓練，經驗也多，并且和招生官頻繁交往有很強的信任關系。正因為如此，校園面試對考生錄取的影響比較大，有時候能起到扭轉乾坤的作用。如果可以選擇，考生應盡量爭取參加校園面試。近幾年由于報考名校的考生人數暴漲，致使名校的校友面試官數量供不應求。不過考生是否收到面試邀請與錄取的希望并沒有什么關聯，不必為此擔憂。但是如果考生收到面談邀請卻選擇不去，那就有可能造成負面影響。

4）他人推薦

優秀的人才必定會得到周圍人們的欣賞。大學招生官都希望優秀考生有自己老師和輔導員(counselor)的強力推薦。這是名校招生官衡量考生至關重要的一個因素。

Teacher Recommendation Letter（教師推薦信）

美國大學一般要求兩到三封教師推薦信。如果不是特殊情況，考生最好選擇十一年級教授自己課程的老師撰寫推薦信，如果可能最好要文科理科搭配，然而選擇老師的最重要因素是考生在老師心目中的形象是否非常正面，老師是否愿意強力推薦。高中教師每年常常要寫幾十封推薦信，尤其是教授主課的老師工作量非常大，因此考生要和寫推薦信的老師及早溝通，并且積極為老師提供相關的正面個人資料。老師的寫作能力與推薦信的質量并沒有直接關系。讀推薦信的招生官并不在乎優美的文字，而更在乎具體的細節和教師鼎力推薦自己杰出學生的一片真情。由于老師很忙，有時會忘記及時遞交推薦信?？忌胸熑翁嵝牙蠋?，確保推薦信準時到達報考大學招生辦公室。

Counselor Recommendation Letter（高中輔導員推薦信）

美國高中沒有像中國那樣的班主任，但是每個學生都配有一個輔導員負責為學生選排高中課程以及安排與高中有關的申請大學事宜（例如遞送考生成績單和教師推薦信）。公立高中的輔導員常常要每人同時負責近百個學生，分到每個學生的精力和時間很少，而且多對報考名校沒有什么經驗。要想讓輔導員寫出一份好的推薦信，考生要主動經常與輔導員溝通，并積極為輔導員提供正面的個人材料。私立高中的輔導員有很多是過去的大學招生官。常常在大學錄取過程中非常給力，是私?？忌枰嗉永玫膬炐阗Y源。然而學生家長對私?？梢杂蟹浅姶蟮挠绊懥?。輔導員的推薦力度有可能會被學生家長對學校的大額捐贈所左右。

Other Recommendation Letter（其他推薦信）

有時大學允許其他人（比如教練）撰寫推薦信。如果沒有特殊的事跡，考生最好不要遞送其他人的推薦信而徒增招生官的工作量。有時大學會允許考生的同學寫推薦信。這種推薦信盡量不要遞送。高中同學少不經事，很可能亂寫一氣，弄巧成拙。

 

如何申請美國大學之父母入門篇（下）