美本擇校中被忽略卻重要的事情（二）

美本擇校中被忽略卻重要的事情（一）

前兩天跟大家聊了聊美國大學申請選校中特別容易被忽略的一個重要因素，就是學校的歷史及辦學理念，在朋友圈里激起了一番討論。是不是實用主義的學生就不能去耶魯了？不是文藝范兒的孩子就不能去賓大了？在這里我想說，任何一個美國的優秀大學，追求的都是一個well-rounded student body，而不是well-rounded students，也就是說學校都希望自己的學生群體里邊可以百花齊放，有更多有棱角的學生，而不是一味地追求某一個特定類型的學生。所以大家不用擔心啦。另外，每年中國學生能去到耶魯和賓大這個level的學校的人，應該鳳毛麟角。所以對于大多數人，你要能拿到offer，那就去吧，還糾結啥啊

今天咱們來聊聊另一個學生和家長在選擇學校過程中容易忽視的問題：學校的課程體系。在美國眾多大學里邊，每個學校都有自己獨特的課程體系設置，其中一個特別重要的維度便是學術路徑選擇的flexibility（自由度）。一部分學校會提供非常嚴格的core curriculum（核心課程），這意味著學生在大學學習期間，選課自由會受到比較大的限制，隨之而來的好處就是學生的知識體系搭建會相對完善。另一部分學校則會給學生提供非常寬松的課程選擇體系，學生可以根據自己的學術興趣選擇自己喜歡的課程。當然，這樣的體系也被詬病說會導致學生發展不全面，或者會給那些自主選擇能力比較差的學生造成很大的壓力。為了把這個問題講清楚，今天咱們來聊聊另外兩所常青藤大學。

具有嚴格課程體系的大學中，首當其沖的便是哥倫比亞大學。如果我沒有記錯，哥大開始推行Core Curriculum是1919年，到今年正好是100年。在過去的100年里，核心課程這種體系被美國很多的大學爭相效仿。很多人認為她是美國本科核心理念liberal arts education的最好體現。當然，在發展歷程中她也受到了很多非議，最有意思的就是她曾經被一些有識之士認為是在推崇一種Eurocentric（歐洲中心論）或Anglocentric（英國中心論）的社會，因為其中很大一部分的學習內容都集中在works of "dead?white?men”（死掉的白人男性的作品）。在我看來，任何的課程體系都不是完美的，但是經過百年的發展，哥大的核心課程已經非常的全面。

我們可以清楚的看到，不管你是哪個專業的學生，你都需要完成2個學期的西方文學課，2個學期的當代文明課，1個學期的大學寫作課，1個學期的科學前沿課，1個學期的西方音樂，等等（太多，大家請自行參閱表格）。哥大甚至要求學生在畢業前必須通過一個游泳的測試。可以想象，一個高度偏科的孩子到了這樣的大學，應該不會特別開心。

除了哥大之外，還有那些學校有比較嚴格的核心課程呢？在中國學生和家長比較了解的學校中，芝加哥大學，約翰霍普金斯大學，塔夫茨大學，波士頓學院等，都是如此。

具有比較自由的課程設置的大學中，位于羅德島的布朗大學是最知名的一所。布朗作為美國眾多大學里第一所不考慮學生宗教信仰和背景來進行錄取的大學，一向都以她的openness（開放）著稱。布朗在學術上也有同樣的理念，在整個四年的大學課程里，布朗唯一強制要求學生學習的課程，就是一門寫作課程。除此之外，學生有完全的自由度去選擇自己喜歡領域的課程。當然，畢業之前需要完成自己的concentration requirement（專業課要求），以及修滿30個學分，但這對于大部分學生來說都不是問題。

布朗的官網上有這樣一句話：

Brown’s Open Curriculum is based on three principles. The first is that students ought to take an active role in their education by assuming responsibility for the direction of their learning. Secondly, an undergraduate education is seen as a process of individual and intellectual development, rather than simply a way to transmit a set body of information. Finally, the curriculum should encourage individuality, experimentation, and the integration and synthesis of different disciplines.?布朗的開放式課程基于三個原則：1.學生應該在自己的學習中扮演一個積極的角色，去承擔找到自己學習方向的責任。2.本科教育應當是一個個人及智力的發展過程，而不是簡單地傳遞信息。3.課程體系應當鼓勵學生的獨特性，實驗及探索，以及對不同學科知識的整合。（我的翻譯能力實在很差，望大家理解。）

我想這樣一種自由的學術環境，正是布朗能夠吸引眾多優秀學生的最大原因。

除了布朗之外，還有那些學校有比較自由開放的課程體系呢？在中國學生和家長比較了解的學校中，羅切斯特大學，阿姆赫斯特學院，紐約大學的Gallatin學院，史密斯學院，漢密爾頓學院等，都是如此。

好了，今天就跟大家聊到這兒。謝謝大家。