英國數學競賽簡介

英國的數學教育相比其他國家，特別是一些亞洲國家，在小學和初中階段的總體要求不高。與國內強調灌輸知識點后著重練習各種題型的方式不同，英國注重在理解的基礎上循序漸進。拿簡單的加法做例子，先開始是把實物放在一起挨個數，接下來在紙上畫圖形和數字代替，然后到使用數字格和數軸幫助兩位數相加，最后到三四年級才開始練習豎式加減。這樣由易入繁的教法比較適合這邊大多數孩子的節奏，但對于理解和學習能力強的孩子就會顯得太慢，耽誤時間。

特別是前兩年政府采用新的小學評估系統以后，學校的教學內容也做了相應的變化。大多數學校里，不管孩子的水平高低，每一個年級學習的知識點基本是固定不變的。不少孩子在學校上數學課都會覺得太簡單無趣或者不予以重視。

對這種情形，學校和其他相關機構又是如何處理的呢？大部分學校里邊，老師會給學得好的孩子一些和班里其他孩子相同知識范圍內，但是難度更高的題目。缺點是老師這么做經常只是為了孩子不覺得無聊，并不會花太多的精力去設計題目和講解。

針對這種情況，一些機構會通過組織學術活動這種方式來激發孩子們對數學的興趣。小學階段最普遍的是由數學學會（Mathematical Association）組織的Primary Maths Challenge，主要是針對小學五六年級的學生，由學校志愿報名參加。中學階段則是由英國數學基金會 (UKMT)組織的Mathematical Challenges，每年參加的學校和人數都很多。

盡管說是學術活動，但是基本上沒有任何針對性的準備。在小學和初中階段，這些學術活動都著重于鼓勵大家參加，對數學有興趣的孩子也有機會接受一下平時在學校不大接觸的挑戰。到了后來，學術活動的意味才越來越濃。

參加這些學術活動又有什么幫助呢？首先是孩子有機會接觸和學校教的不一樣的內容，這能幫助孩子培養對數學學習的興趣。其次是鍛煉了孩子的數學思維能力。對于準備11+考試的孩子，有精力做些學術活動題的練習，對提高成績幫助很大。最后如果孩子成績不錯的話，能夠幫忙孩子培養起自信心。申請學校或者分班的時候也是一個很重要的因素。