美國精英大學到底想要錄取什么樣的大學生

招生影響因素

在2005年，當我開始就任耶魯大學本科招生辦主任一職時，我必須面對一系列的重要制約因素。我很快發現這些問題非常難以改變。

申請人數激增

首先，來自世界各地，前所未有之多，極具才華和成就的學生正在申請進入耶魯。

在1970屆和2000屆學生之間的三十個年頭里，申請人數從6,000增長到13,000；

在2000屆和2015屆之間的十五年間，申請人數從13,000爆炸式躥升至27,000人。

來自全國各地以及其他國家的申請群體人才濟濟，而且申請學生對就讀耶魯的機會可謂是夢寐以求，因此我們能夠從中找到任何希望得到的精英人才。

優先考量因素沖突

其次，我們面臨根深蒂固來自群體性和社會性利益沖突的挑戰。

在這八年期間，就招生過程我與之討論或者爭論的群體包括：教師、學生、管理者、校友、招生辦工作人員、升學顧問、媒體評論家、社會科學家，以及陌生人。

這些人士提出各種理由認為耶魯應該招收更多或更少的不同?種類的學生，比如國際生、運動員、校友家庭者、公立學校學生、私立學校學生、音樂家、寫作好手、藝術家、同性戀學生等等。

鑒于各種利益沖突和優先考量因素的不同，錄取結果不可能讓所有人感到滿意。

國際化趨勢下的評估困難

第三，美國各地和世界各國的中學教育系統所表現的不同特征令人迷惑不解。

對于所有的學校而言，我們知道家庭收入和出身環境決定了一個學生獲取文化資本、學術預備以及做出出色大學申請的難易程度。因此，我們總是希望能夠從一位申請者可能獲取的機會前提下評估其成就是否真正出色。

但對于任何特定的個人而言，如何將前者與那些僅憑能力、勤奮和個性堅強即可獲得的成就或挑戰分辨清楚是一項非常困難的工作。

預判的不確定性

第四，盡管申請中包括很多相關的數據資料——標準化考試、課程、分數、課外活動、學校推薦信、申請文章和面試，但申請者只能將其14歲和17歲之間的材料整合在一起提供給我們。

他們正處于人生最變幻莫測的青春期，還未成為獨立的成年人，很多有關能力、觀念和個人品性等因素無法精確衡量或者尚未完全形成。

大學招生官在工作中既沒有水晶球（預測未來的工具）助陣，亦無情報網絡的支持，意味著我們很多時候無法做出可靠的事前預判。

我列舉了上述事實是因為我們的招生過程及其結果必然受其影響。

招生目標

那么，什么是我們的招生目標呢？

學術能力并非本科要求

耶魯大學本科招生辦公室為世界上最好的大學之一服務，是這個研究型大學的核心部門。

耶魯大學基本上就是一個學者的團體，而耶魯本科學院則為擁有卓越天賦、潛心準備、雄心勃勃的學生傳道解惑。

所以，我們錄取本科生并不僅僅是為了培養下一代的學者和研究者，雖然我們知道部分本科生將選擇學術道路并在該領域獲得成功。

耶魯的那些頂尖研究生院和專業學院更多地是完成上述特定使命（培養學術人才），因此這些學院的招生工作也更多地集中在衡量和證明（申請者）學術成就方面。

篩選潛在“領導者”

在本科招生領域，我們必須秉承耶魯長久以來的使命，即培養擁有責任感的公民和領導者，即那些在企業界，在公共服務領域，在專業服務領域，在宗教領域，在藝術界，在教育界，通過創辦和管理實體獲得杰出成就的畢業生。

關于如何界定“領導者”：我并不是指獲得崇高地位或者超常收入者。培養領導者指的是教育那些具有超常合作能力、服務導向、高創新動力，以及擁有為公共利益做出最大貢獻的熱情和品格之人士。

我們的職責是將富有勇氣和遠見卓識的人士送到那些最需要他們的全球性事業、組織和社區中去。

打造多元化環境

耶魯招生辦將此目標牢記在心，數十年來我們招生中最優先考慮因素一貫就是多元化，這里指的多元化反映在社會經濟階層、種族、國籍、性別、技能、信仰等各方面。

一些批評家認為我們的招生篩選過程無非就是再造一些社會精英，這些精英與社會底層的距離將漸行漸遠。這些評論家的指責沒有顧及到以下事實：

耶魯和其他同級別的大學是世界上最為慷慨的助學資金提供者，助學金發放是基于家庭經濟狀況單一因素；

在所有選擇性私立大學中，選拔性最高的大學同樣也是擁有學生群體最多樣化的大學（無論是就種族還是社會階層而言）。

我們將多元化置于首要地位還因為這與耶魯的教育息息相關。學生從來自不同背景同學不斷重復的接觸中獲益良多。

如果我們假設通識教育的首要目標是培養批判性思維的能力，那么我們必須考慮到不同的經歷、背景和身份認同感將深刻地影響人們的世界觀和價值觀這一事實。

耶魯大學校長Peter?Salovey（1986屆哲學博士）在向2006屆新生致辭中指出來自不同文化背景和國家的學生對于類似的經歷和描述的認知出奇的不同。

不是任何人都能在多元化環境下充分體會到（自己觀念中）內含假設和認知局限。但是，沒有機會聽到不同聲音的人甚至不會開始去體會。

批判性思維不僅只是質疑他人所言所行，而且要反思自己最信奉的觀念之根本和基礎。

另外，在課堂和學校宿舍之中的高度多元化能夠充實討論內容、激發新思路、并且拓展交友范圍。

總而言之，我們必須使學生們做好充分準備應對一個要求他們跨越各種界限，在一種難以預測和高度動態的全球化環境中與來自不同背景同事緊密協同工作的世界。

除非我們據此提供教育，否則無法完成任務。在耶魯大學，追求多元化和追求卓越是緊密相連的，因為在這個全球化的社會中兩者同樣地緊密相關。

作為一名招生辦負責人如何在影響招生過程的眾多制約因素和利益沖突中達到這些目標呢？我只能以自己為例，當然，我現在已經不再擔任招生辦主任了。

我認為我的工作是招收一個最多元化的學生群體，那些在各自的成長環境下真正顯示出無與倫比發展潛力的學生，以及那些一旦有機會接觸到耶魯大學的資源和同學后，將對公共利益（common?good）做出畢生貢獻的學生。

我希望能夠招收的是那些能夠從（耶魯）求學經歷中收獲最多，并且對于彼此和整個世界，做出最多回報的學生。

我對于招生任務的思路反映了耶魯大學一項與眾不同的特質，這項特質我相信甚至那些為數不多與耶魯同一級別的大學也并不具備。

在招生工作中以及我個人在耶魯作為一名學生、校友協會主任、教師、招生主任、和校舍管理者的經歷中，我總是能夠感受到耶魯培育和支持其畢業生、教師和其他工作人員所反映出來的那種深刻的團體感。

耶魯團體永遠不會是完全的和諧，但我的期望是我們在此學到珍惜那些在一個互相合作支持、茁壯成長的集體中的真正公民才能擁有的品性。