再談美國高校舞弊案 - 中產的焦慮

前一陣鬧的沸沸揚揚的美國高校招生舞弊案基本上已經成為過去時了。隨著不斷爆出的舞弊學生家長信息，我看到的越來越多中產階級焦慮。舞弊的父母們大多算是中上階級，雖然是大多數一般的中產不能比的，但是也不是社會“精英”階級。精英階級其實很難用硬性的數字來定義。在一般人眼中，上了藤校有個好工作就算精英了。但是到了那個基層也許你會發現你仍然遠沒有到達食物鏈（或是鄙視鏈）的頂端。舞弊案中的大多數父母，靠自己的奮斗取得不錯的財富和社會地位，但是他們的家庭并沒有根深葉茂的大樹可供后代乘涼。在他們看來，他們還遠不是精英，所以他們也焦慮，焦慮如何能讓子女成為精英階層的一份子。

可憐天下父母心，這種焦慮也會傳染，“中產焦慮”成為了世界通用語。美國中產焦慮，中國中產也也焦慮。美國人忙著舞弊，中國父母忙著補習。除了琳瑯滿目花樣補習班，補習機構也是美不勝收。

今年春節回國，同學聚會上就是聽各種吐槽學區房。在座的三個同學，大都也是事業有成，有一個創辦了公司，賣了以后半退休；一個是體制內的公司“副總”，一個是互聯網公司高管。本以為他們都是志得意滿，可是看上去竟是愁容滿面。原來是在擔心小孩子上學的學區房。

學區房的具體規定我也是不清楚，但是好像是要入學前3年買房才能有可能在那片學區的學校上學，而學區內有多所小學，究竟上哪所小學還要抽簽決定，就算買了學區房也不一定就能上到想去的小學。所以同學買了學區房也在擔心。

另外一個同學倒是干脆，老婆在天津重點中學當老師。為了孩子，他寧可在北京工作每周回天津也不愿意老婆孩子來北京上學。我問他為什么不上國際學校，他說他就沒打算讓孩子出國念書。如果上了國際學校出了體制，哪天想回來高考基本就上是不可能了。

只有一個同學春風得意的樣子，話里話外都充滿了優越感。為什么呢？原來他娶了一個北師大當老師的老婆，子女可以照顧直接進師大附小和附中，既不用擔心學區房也不用擔心學校抽簽什么的。

其實這些焦慮在美國也是一樣的呀。尤其在硅谷，擠破頭的私校，搶不到的學區房，隨處可見的各種課外活動和補習班無一不襯托著媽媽們的期望和焦慮，硅谷只是重視教育的華人在海外的一個縮影。有人每天晚上都不在家吃晚飯，只因為孩子的補習課從放學到晚上充斥了一周7天，學習強度堪比996。有人為了三歲的孩子能上心儀的私立幼兒園，花費數百萬在學校附近買房。所有這一切只是為了一個目的---爬藤。人家的家長能舞弊，我們的娃兒靠努力，家長推著娃牟足了勁去爬常春藤。

這些年上（大）學是越來越難，每年都是“史上最慘”年，入學率年年創新低。捐錢，校友legacy，低收入，族裔照顧，這些“受照顧”項目對于絕大多數華人中產家庭來說都不適用。那怎么辦呢？只能更加使勁的推娃去爭搶那幾個本就不多的名校名額。記得有一年，一個孩子SAT滿分但是伯克利都沒有錄取，他老爸覺得不公平，帶著兒子在家里開煤氣自殺了。這么不堪一擊的心理素質，就是進了常春藤早晚也得被壓力給逼死。

其實焦慮都是家長的，孩子的焦慮也大都來源于家長。對于孩子來講，最重要的是知道自己要做什么，擅長做什么。做自己喜歡擅長的事情才能充滿熱情，堅持不懈，這樣做起事情來才能順利，才可能成功。