留美生活中提高英語的神技巧

人在美國，無論是學(xué)習(xí)、工作，還是擁有一個(gè)decent的生活，最最重要的就是：

英文一定要好！必須要好！必須要好！一定要好！

能最終被錄取來到美國學(xué)習(xí)，也確實(shí)是通過自身努力實(shí)現(xiàn)的童鞋們，我告訴你，無論智商還是情商，你都比你的美國學(xué)生peers (我就不說普通的美國人了，除了英文，他們的腦子能處理的事實(shí)在是minimum)更優(yōu)秀！

首先Admission committee對(duì)你和美國學(xué)生的錄取標(biāo)準(zhǔn)是一致的。你一個(gè)外國人，能用他們的語言考試、申請(qǐng)，而且，也是最重要的，你還在廣大優(yōu)秀的中國學(xué)生中脫穎而出，你必然比他們美國人優(yōu)秀得多啊！所以首先給自己鼓掌！

但是，剛來到美國的、剛披荊斬棘完的、心高氣傲的中國學(xué)生必然都會(huì)經(jīng)歷一個(gè)心理落差。為什么？研究生階段的課，大多是小班，美國教育的氛圍是老師和學(xué)生是在交流，不像在中國老師講，學(xué)生聽。

事實(shí)上美國老師鼓勵(lì)學(xué)生多講。一方面這是美國的文化，每一種聲音（即使很shi）都會(huì)被尊重，而且老師認(rèn)為多元甚至對(duì)立的觀點(diǎn)可以幫他完善他的理論。

另一方面，美國人也很自信啊，想到什么，不管好不好人家就說啊。前面說了嘛，即使很shi的觀點(diǎn)也會(huì)被尊重啊。所以第一堂課，老師剛開始講，你還沒反應(yīng)過來怎么回事呢，那邊學(xué)生開腔了，老師得回應(yīng)吧，兩人聊上了。

你也想說啊，心理琢磨我這個(gè)想法好不好，會(huì)不會(huì)被認(rèn)為很shi？另外，我這個(gè)詞組這個(gè)用法對(duì)不對(duì)啊。等你想完人家已經(jīng)下一話題了。經(jīng)歷了幾次，你憋屈不啊？而且這種情況不只在學(xué)校里，生活中也一樣。

你去買個(gè)菜，看別人都和Cashier聊個(gè)兩句，至少能自然的打招呼，到你那，勉強(qiáng)聽懂，也不會(huì)微笑說個(gè)have a nice day. 你不笑，人家也不笑，你心理想憑什么啊？

和房東提房子的要求，總覺得有些意思沒有傳達(dá)到，因此他誤解了你，你想解釋，但好像要用一大堆英文才能把那意思說清楚，心想還是算了吧。你委屈不啊？所以無論你是因?yàn)橛兄鴱?qiáng)烈的自尊心，還是真心愿意融入美國文化，還是因?yàn)橐诿绹ぷ鞅仨氉龅剑愕挠⑽亩家欢ㄒ茫?/p>

那什么程度算“好”？就是你可以express yourself freely.

這里有三個(gè)層面的要求。

• 第一，你說中文的時(shí)候不是能somehow（通過很多語調(diào)、語氣、或一些特別的詞）婉轉(zhuǎn)表達(dá)你的語氣或你暗含的一些意思嗎？你說英文的時(shí)候也要能做到這樣。不是只是拋個(gè)結(jié)論在那，而是把你提出這個(gè)想法或concern背后的考量也要說出來。這就要求你在很短的時(shí)間內(nèi)說很多意思，一方面語速要快，另一方面，要熟練掌握idioms,說出個(gè)idioms很多意思就都出來了。
• 第二，不需要打草稿，邊想邊說。這個(gè)要在熟練的基礎(chǔ)上做到。熟練之后很多話就張口就來了。
• 第三，配合一些手勢(shì)、面部表情和語調(diào)。美國人講話都很生動(dòng)的，你也應(yīng)該哦。

好，現(xiàn)在來說怎么能做到Express yourself freely. 基本的原則就是一直說英文。具體來講，有以下幾種方法和資源。

1. Language Center

學(xué)校其實(shí)有很多給國際學(xué)生提高英文的資源，Language center就是其中之一。當(dāng)然不同的學(xué)校可能叫不同的名字。像USC的language center我是無意中發(fā)現(xiàn)的，它和Writing center在一起。

每天下午都有tutor在，一般都是本科生。他可以和國際學(xué)生聊天，你也可以向他問各種問題。因?yàn)槿サ娜撕苌伲曰旧暇褪且粚?duì)二，一對(duì)三的聊天了。這種機(jī)會(huì)最理想了，你可以放心大膽的去講，隨便什么話題，不用擔(dān)心出錯(cuò)，有不會(huì)的還可以問tutor.另外，常和老美聊天的好處就是你可以學(xué)到很地道的用法，記下來你以后就知道怎么用了。

2. Writing?Center

Writing Center是另一個(gè)學(xué)校提供給國際學(xué)生的資源，對(duì)于提高寫作幫助太大了。學(xué)校的Paper作業(yè)我都會(huì)提前寫好，然后拿到Writing center去改，那里的老師也大多是學(xué)習(xí)語言或者寫作的研究生。而且USC的Writing center還會(huì)問你要不要發(fā)信給你的老師告訴他你來這改paper了，老師通常也會(huì)因?yàn)槟愕呐Χ嘟o你個(gè)加油分。^–^

我?guī)缀趺科猵aper都會(huì)去那改個(gè)幾次，有時(shí)候沒有paper還自己寫點(diǎn)東西然后讓他們改。Paper是重要，但比paper更重要的是你寫作的切實(shí)提高。從語意通順到用詞到連貫性，改過幾次，你就漸漸知道自己的問題，而且也知道好的文章應(yīng)該是什么感覺的了。這都是免費(fèi)的資源，為什么不用啊。

3. Language Partner

很多學(xué)校會(huì)有學(xué)中文的Club.祖國的大好發(fā)展吸引了越來越多的人學(xué)中文，而那里你通常可以找到想學(xué)中文的partner.像我和我的partner每周見兩次，每次一個(gè)小時(shí)，前半個(gè)小時(shí)我來講英文，他來correct我；后半個(gè)小時(shí)，他講中文，我來correct他。像我要去做presentation,我都會(huì)在他面前rehearsal, 讓他幫我改進(jìn)。

4. Bridges International

Bridges International是一個(gè)專門為留學(xué)生服務(wù)的基督教的fellowship (同Club的定義差不多，每周聚會(huì)一次)，在美國不少高校都有。我喜歡那里的原因是，他們從不生硬的向你傳教，而是通過很多活動(dòng)向你介紹美國節(jié)假日，美國傳統(tǒng)。有時(shí)候還去美國人家里過Easter, Thanksgiving。我就是從這里受益頗多，所以現(xiàn)在還在我生活的城市為那里的Bridges服務(wù)，還邀請(qǐng)國際學(xué)生到我家過節(jié)（嗨森啊）。

我很多native speaker的朋友都是在這里交到的。因?yàn)檫@里都是國際學(xué)生，所以在這樣的場(chǎng)合大家都講英文，而大家也會(huì)對(duì)你的英文比較寬容，讓你可以大膽的說，這是非常重要的。

他們還會(huì)有一些Bible study groups (大家在一起就一段Bible上的內(nèi)容，發(fā)表自己的看法)，這是多么好的練習(xí)英文的機(jī)會(huì)啊。我知道中國學(xué)生因?yàn)閺男〉慕逃龑?duì)這些會(huì)比較排斥，但是，我們既然來到了美國，就要學(xué)學(xué)美國的精神，對(duì)多元文化包容一些，更不用說主流的宗教文化了，更何況這是絕佳的提高英文的機(jī)會(huì)。至于會(huì)不會(huì)接受宗教觀點(diǎn)就看個(gè)人了，沒有人會(huì)強(qiáng)迫你，這里討論的是提高英文的問題。

5. On-campus Jobs

校園工作是個(gè)很好的讓你初步了解職場(chǎng)環(huán)境、學(xué)習(xí)如何與老板和同事打交道的實(shí)驗(yàn)場(chǎng)地。美國人的工作氛圍是很輕松的，有事沒事開個(gè)玩笑，聊個(gè)天，如果你還沒有自信以英文來應(yīng)對(duì)這些，你可以從校園工作做起。

USC大部分的課是在晚上，我白天就給自己安排了各種事，讓自己constantly speak English. 我那時(shí)選擇了一份在咖啡廳做cashier的工作，這樣我既能學(xué)習(xí)食物的名稱，還能和買東西的人interact一下。

這工作除了付你工資還在工作當(dāng)天給你午餐券，我就把學(xué)校各個(gè)吃自助的地方吃了個(gè)遍，有時(shí)候還攢起來，請(qǐng)我的朋友一起吃。這些地方會(huì)貴一點(diǎn)，自己花錢可不舍得呢。

其實(shí)美國食物是了解美國文化很重要的一步，我最開始看電視只看美食頻道-Food Network.學(xué)習(xí)各種食物的名稱，烹調(diào)時(shí)用的各種動(dòng)詞。學(xué)英文真的不是一個(gè)多考驗(yàn)智商的事，其實(shí)就是知道人家在各種場(chǎng)合習(xí)慣怎么說，你就也那么說就好了，但是一定要用心。

6. Roommates

在經(jīng)歷了第一年的香港室友不配合我說英文的失望之后，我想我得找個(gè)老美做室友。后來我和Bridges的一個(gè)美國朋友順利成為了室友。之前也有些忐忑，平時(shí)做個(gè)朋友還可以，作室友的話生活習(xí)慣能不能彼此適應(yīng)啊。也顧不上想那么多，只要能讓我一直說英文就好啊。后來真的學(xué)到很多與以往不同場(chǎng)景下的英文。

比方說她要進(jìn)我的房間，會(huì)敲門然后問：Are you decent?這個(gè)你在其他circumstances下很少有機(jī)會(huì)碰到吧。除此之外，還學(xué)到了很多美國人的生活習(xí)慣，一起看電視她還會(huì)跟我介紹一些美劇、經(jīng)典的電影之類的。不過也有產(chǎn)生矛盾的時(shí)候，這時(shí)的negotiation甚至fight都超練英文啊。雖然有磕磕碰碰，但是一年多的相處也加深了感情，多交了個(gè)朋友。

7. 和中國同學(xué)講英文

在我去美國之前，我在鳳凰新媒體老板就和我說：到那邊后，離中國人遠(yuǎn)點(diǎn)，不然英文好不了！這句話我一直記著。我們到美國去，不就是要和當(dāng)?shù)氐奈幕?dāng)?shù)氐娜私涣鲉幔咳绻€是混在中國人的圈子里，那去美國學(xué)習(xí)的意義就太有限了。

請(qǐng)大家不要誤解，都是中國留學(xué)生，到美國之后聯(lián)誼、互相幫助都是很正常的事，我不是說不要你這樣做。但是，請(qǐng)你一定要把握好度。事實(shí)上，如果在美國學(xué)習(xí)了幾年之后，成天打交道的都還是些中國人，這樣的留學(xué)經(jīng)歷是成功的嗎？

而且更重要的是，前面說到了，語言是要在熟練的基礎(chǔ)上才能做到表達(dá)自如的。多說一種別的語言，你就失去了多說英文的機(jī)會(huì)，你就少了一分提高英文的可能性。再有，你也可以和中國學(xué)生講英文啊。我就見過那種，不論對(duì)方說什么他都說英文的人。勇氣和精神都太值得我欽佩！

8. Events

Ellen Degeneres 是我最喜歡的Talk-show主持人。無意中去他們的網(wǎng)站，看到在招節(jié)目觀眾。偶就報(bào)了名啊，后來就接到電話說我的申請(qǐng)被接受了啊，我就和我一個(gè)美國學(xué)妹和她媽（她媽正好去USC看她）去了啊。太震撼了啊。那節(jié)目太會(huì)商業(yè)化了。

我們被要求很早就在停車場(chǎng)處等，當(dāng)天下了雨，節(jié)目組的工作人員就出來兜售Ellen雨衣，太會(huì)做生意了！

進(jìn)場(chǎng)的時(shí)候，我們就排很長的隊(duì)進(jìn)入studio,但是進(jìn)入studio之前要穿過Ellen shop,里面都是她的Syndication啊，杯子，T恤等等，商業(yè)化做得太好了吧。錄制開始了，一陣歡笑過后，什么？才40幾分鐘！相當(dāng)于沒有浪費(fèi)的部分，全部放到播出版里啊。國內(nèi)錄節(jié)目，半小時(shí)的節(jié)目要錄一小時(shí)，一小時(shí)的節(jié)目要錄兩個(gè)小時(shí)啊。佩服主持人！！！

我相信在紐約或是奧斯汀都會(huì)有類似這樣的機(jī)會(huì)，甚至更好玩的活動(dòng)。多去explore,會(huì)讓你體會(huì)更多，也會(huì)為自己創(chuàng)造更多的和native speaker交流的話題。

9. TV/Films

最后說說美劇/電影/TV Show.這些當(dāng)然是學(xué)英文再好不過的素材，但是要想發(fā)揮最大的效用，也要講究方法。首先，這里我對(duì)這些內(nèi)容的界定是，不是供你欣賞的，而是供你學(xué)習(xí)英語的。所以如果你要學(xué)習(xí)生活場(chǎng)景，就找些現(xiàn)代的drama來看；如果要學(xué)習(xí)職場(chǎng)的，就找講office故事的來看。

看的時(shí)候把字幕打開，因?yàn)檫@個(gè)過程不是練聽力，而是學(xué)習(xí)用詞。如果你根本都不知道的用法，你聽力再好你也聽不出來的；相反，如果你熟悉某個(gè)詞組，聽懂一個(gè)詞，你可能就把整個(gè)意思都弄懂了。而且知道了用法，比聽出來更重要的是你自己能會(huì)用。

開著字幕，遇到不懂的用法就停下來，去查這個(gè)用法。什么叫That’s quite a turnout? 為什么說Grow up big time? 沒錯(cuò)，就是這些小詞，常用的都是這些，而不是GRE詞匯！搞懂了他們，記住了他們還不夠，還要去用！

如果說前面8點(diǎn)講的都是尋找機(jī)會(huì)、創(chuàng)造機(jī)會(huì)去射擊，那最后一點(diǎn)講的就是子彈，二者缺一不可。成天講爛英文，最后還是爛英文；學(xué)會(huì)了奇妙的用法，不去說最后還是會(huì)忘記，而如果自己用過了，那就是你的了。