美國大學的歷史變遷

春節假期過后，病毒再次來襲，孩子不幸中招沒法去幼兒園了,這幾天我一直在家里照顧她。照顧孩子的同時，我讀完了《大學的終結》一書，這本書主要是講未來的大學是什么樣子的，以及一場高等教育的革命---“泛在大學”。書中對美國的高等教育進行了反思，也對高等教育的未來進行了展望。書里內容很多，但由于職業的原因，我特別想與大家分享一下書中談到美國大學的歷史變遷，以及給中國申請人的一些啟發。

我們都知道，過去十年，去美國大學讀本科的中國學生人數持續增長。讀大學是人生中的一個重要儀式，也是一個極為重要的階段，和美國的家長一樣，越來越多的中國家長在孩子申請美國大學的截止時間前，與孩子以及升學顧問一起，挑選選校名單，創作申請文書，這期間常伴有迷茫與焦慮。不少家長甚至在孩子很小的時候就開始規劃孩子的國際教育路線，比如選擇各種海外夏令營、設計各種訪校路線。談到美國的大學，我們有必要了解下西方及美國大學的發展史。

美國大學的歷史變遷

大約在公元1088年，近代第一所大學創辦于意大利的博洛尼亞。今天，在博洛尼亞大學行政大樓上依然懸掛著寫著“the Alma Mater Studio rum”(教育之母)的匾額。不過，與現代的大學不同，這所學校是由學生創辦的。當時，歐洲正從黑暗的中世紀中走過來，經濟逐漸發展，人們對知識的渴望也日益高漲，許多年輕人聚集在城市中希望可以一起學習。在博洛尼亞，學生們雇傭老師來教學，教授們要根據簽訂的合同和法典來確定教學標準。比如，教授必須準時上課，絕不能翹課；如果離開城市，必須提交保證金；如果一節課聽課的學生少于5位，教授就會被罰款。這種學生為主的情況，在當今的大學中是不可想象的。

后來，教授們也相應的成立了自己的組織。雖然今天的學院（College）和大學(University)這兩個詞在某種程度上是通用的，但最初的時候，大學是指學者和學生的聚集地；學院僅是學術大師的行業協會，老師們只有通過行業協會的測試才能拿到教學執照

當然，學生掌權的日子不長。歐洲的第二所大學--巴黎大學，于12世紀中葉由教授組建成立了。這是一個以教師為中心的教育典型例證。自此以后，大學的模式幾乎沒有變化。隨著文藝復興，知識和智慧成為人們更為珍惜的寶貴資源，想獲得知識，在那個年底，人們只能去大學里聽老師講課或讀書，中世紀，書籍是被大學壟斷的，大學被賦予權力規范書籍的生產和銷售，書籍不斷強化大學是一個稀有而昂貴場所的理念。任何人想要學習，必須去這些匯集這書籍、智者和學生的大學。由于大學資源的稀缺，大學可以站在自身的立場上決定供求關系，比如誰可以入學以及入學的條件。可惜的是，巴黎大學后來毀于法國大革命。

隨著巴黎大學的誕生，很快歐洲其他地方爭先效仿，英國的牛津和劍橋相繼誕生。牛津和劍橋誕生的過程中，學院的含義也發生了新的變化。當越來越多的老師和學生聚集在牛津的時候，由于資源緊張，學生和當地的居民發生了暴力沖突，大學不得不開始建立新的宿舍。這樣，學院被賦予了新的含義，這是學生在老師們督導下獨立生活的地方。至今，牛津已有三十多個學院。這種模式下，學院自治，自籌資金，負責教學和學生的生活；大學則管理考試并授予學位。

17世紀，清教徒艱難跋涉到了美國，他們的思想對高等教育產生了深遠的影響。1628年，Massachusetts Bay殖民地建立。八年后，當地法院投票決定建立一所學院，一年后，Newetowne被指定為創辦地；又過了一年，大家以自己的母校劍橋大學為名，把這個小鎮命名為Cambridge。也正是這一年（1638年），年僅31歲的劍橋校友約翰·哈佛死于肺結核。逝世前，他捐出了一半財產及400本藏書。為了感激他，1639年這所新學院被命名為哈佛大

自此美國大學相繼建立，到美國獨立戰爭時，已有9所殖民地大學，它們分別是哈佛、耶魯、達特茅斯、威廉和瑪麗、新澤西、羅德島、國王、女王和費城大學。當然，后面五所大學的名字大家可能不熟悉或是沒聽過，那是因為這五所學校后來都改名了，分別改為了普林斯頓、布朗、哥倫比亞、羅格斯和賓夕法尼亞大學。可以說，當今處于美國高等教育頂層的核心大學都建立在美國建國之前。

從結構上看，北美殖民地時期和早期美國的大學與英國早期大學很相似，比如哈佛早期就是模仿的劍橋的寄宿制大學模式，實施四年制的學士學位教育（不過后來劍橋以及英國的大學都把本科改為了三年制（蘇格蘭地區除外）；而最近這兩年，英國政府正在大力推進英國高校將引入兩年本科制度，加速學位授予）。但與英國不同的是，美國人建立新大學的途徑與英國完全不同。那個年代，英國政府對大學的創辦控制的很嚴格，大學需要得到官方的授權，而且只有極少數幾所學校可以授予學位。而美國人則對創建大學采取的是一種更為放任和寬松的政策。美國的聯邦政府在創辦全國性的大學方面幾乎不扮演任何角色，建設新大學的任務由各州負責。到南北戰爭時，美國已有近250所大學。