去美國(guó)出國(guó)留學(xué)“值不值”？

提到美國(guó)的高等教育，也就是美國(guó)大學(xué)，研究生的教育，我們的腦海里都會(huì)立刻出現(xiàn)常青藤學(xué)院，或者是HYPSM（Harvard哈佛, Yale耶魯, Princeton普林斯頓, Stanford斯坦福, MIT麻省理工）。其實(shí)，只有不到百分之一的美國(guó)大學(xué)生在這些我們熟知的頂尖院校里學(xué)習(xí)。
美國(guó)一共有5300多所高校，包括大型的公立，私立大學(xué)，也包括很多很小的無名文理學(xué)院，社區(qū)院校，和各種專科大學(xué)。這些大學(xué)并不是我們心目中高大上的世界級(jí)學(xué)府。

如果我說，只有一半左右的美國(guó)大學(xué)生會(huì)拿到學(xué)士畢業(yè)文憑，你是否會(huì)很吃驚？

春節(jié)假期，我讀了這本書《College Unbound: The Future of Higher Education and What It Means for Students》(by?Jeffrey J. Selingo) 好像還沒有中文譯本，可以翻譯成《無邊界的大學(xué)》。?在這本書里，作者講述了在他的心目中“支離破碎的美國(guó)高等教育”。作者說在前面的一二十年間，美國(guó)的普通高等教育 （他指的是那五千來所普通高等院校）忘卻了教育的本質(zhì)，而追求排名及商業(yè)化。他指出了好幾個(gè)方面的問題，比如：

1。顧客至上，學(xué)生是付錢的人，就是顧客。教師教授變成了服務(wù)行業(yè)，學(xué)生可以給老師打分。嚴(yán)格的老師不受歡迎，送分的老師一片好評(píng)。這造成了43%的成績(jī)都是A，結(jié)果是“A”也不值錢了。

2。排名至上，學(xué)校為了排名，花很多錢和精力做廣告和營(yíng)銷，花大力氣搶少數(shù)好學(xué)生，培養(yǎng)球隊(duì)，做研究，而忽略了大批中等的需要通過教育得到實(shí)際工作技能的學(xué)生。

3。大就是好：學(xué)校為了有競(jìng)爭(zhēng)力，或者拿政府資助，不斷增加新的學(xué)位，新的學(xué)院，比如法學(xué)院，醫(yī)學(xué)院，而不看社會(huì)的需求。

4。學(xué)校娛樂化：高校越來越像一個(gè)娛樂場(chǎng)所，每個(gè)學(xué)生都希望有自己“個(gè)性化的服務(wù)“，比如各種體育文藝活動(dòng)，心里咨詢，團(tuán)體活動(dòng)，以及相應(yīng)的硬件設(shè)施比如娛樂園，高檔食堂，單獨(dú)宿舍。據(jù)一個(gè)統(tǒng)計(jì)，美國(guó)高校學(xué)生每周平均花26小時(shí)學(xué)習(xí)，而同時(shí)花86小時(shí)社交娛樂。學(xué)校一邊不得不滿足學(xué)生和家長(zhǎng)越來越高的要求，一邊漲價(jià)。

5。費(fèi)用劇增：據(jù)福布斯統(tǒng)計(jì)，美國(guó)學(xué)費(fèi)的平均增長(zhǎng)是平均工資增長(zhǎng)的8倍。目前66%公立學(xué)校的本科生和75%私立學(xué)校的本科生借有學(xué)生貸款，平均每人3萬多美金的貸款，很多人要花多年才能還清。高校已經(jīng)成為許多家庭的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。

本書把前面的幾十年稱之為“The lost decade for US higher education”, 也就是美國(guó)高等教育迷失的幾十年，希望能給美國(guó)高校領(lǐng)導(dǎo)者敲個(gè)警鐘。?書中有大量關(guān)于美國(guó)高等教育的研究，辯論和一些學(xué)生的實(shí)例，值得教育者一讀。
關(guān)于正在發(fā)生的變化和未來，作者花了很大的篇幅講授技術(shù)對(duì)于教育的破壞和創(chuàng)新，比如說個(gè)性化的每個(gè)人不同速度的教學(xué)，不用到學(xué)校去的在線教育，基于能力的教育(competency-based education)等等。作者總體上對(duì)技術(shù)的創(chuàng)新還是比較正面的，當(dāng)然也指出了很多問題：比如在線教育是否能夠真正的取代傳統(tǒng)的教育？對(duì)許多孩子，上大學(xué)并不僅僅是為了得幾個(gè)學(xué)分，它有很多其他方面經(jīng)驗(yàn)，像認(rèn)識(shí)同學(xué)成為終身好友，在一個(gè)校園里學(xué)會(huì)過集體生活，完成從孩子到成人的這個(gè)過程，在線教育是沒有辦法復(fù)制的。

關(guān)于美國(guó)引以自豪的文科通識(shí)教育（liberal arts education），本書講了有趣的矛盾視角。一個(gè)雇主調(diào)查問到對(duì)通識(shí)教育學(xué)生的看法，有一半回答說我們就是喜歡通識(shí)教育的學(xué)生，因?yàn)樗麄兌枚啵梢钥缃缢伎迹昧硗庖话牍椭髡f我們需要專科教育的學(xué)生，因?yàn)樗麄儗W(xué)好了相關(guān)知識(shí)，拿來就可以用。

這本書的作者在書的前面后面也有不少自相矛盾的觀點(diǎn)。比如說他一開始是反對(duì)學(xué)校的商業(yè)化，學(xué)生要什么就給什么的做法，但是后面又推崇個(gè)性化的學(xué)習(xí)，最好每個(gè)人都按照每個(gè)人想要的方法，時(shí)間和花費(fèi)去上大學(xué)。再比如說，他開始覺得學(xué)校有很多的兼職教授不好，教授趕場(chǎng)子心不在，上完課沒有時(shí)間和學(xué)生交流，但是他后面又舉了一個(gè)正面的例子，說一個(gè)學(xué)校把分校開到了一個(gè)醫(yī)院旁邊，這樣醫(yī)院的醫(yī)生可以來兼職教書。

關(guān)于美國(guó)的普通高等教育“值不值”這個(gè)問題，作者在書中舉的很多例子，尤其是借了貸款或者半途退學(xué)的學(xué)生的例子，說明當(dāng)今這“破碎”（broken）的普通高校并不太“值”那么高的學(xué)費(fèi)和時(shí)間。這也是本書的中心思想。同時(shí)，受過高等教育的人終身收入又比沒進(jìn)過大學(xué)的多很多。據(jù)最近喬治城大學(xué)的研究，美國(guó)大學(xué)畢業(yè)生比高中畢業(yè)生平均每年多掙1萬7千5百美金，一輩子多掙一百萬。有大學(xué)學(xué)歷也會(huì)正向地影響個(gè)人的健康，社交層次，下一代的教育等等，這樣聽起來又好像很“值”。所以，作者也沒個(gè)定論。

連研究教育的本書作者都在關(guān)鍵的問題上自相矛盾，可見教育真的是一個(gè)很大的難題啊，千人千面，沒有一個(gè)最好的方法，每個(gè)人也都有機(jī)會(huì)。