選擇去留學之前需要思考的問題

我們都知道，去美國留學除了托福和SAT這兩塊敲門磚之外，還需要一些額外的背景材料來證明你的“實力”。大部分讀國際班和國際高中的家長和孩子們在進入學校之前都不知道這其中的具體“門道”，于是就給了一些想掙快錢的人機會：利用信息不對稱，熟練運用購物心理學技巧“制造”一些所謂的“秘籍”，“內部資料”，或者營造“professional”的格調故弄玄虛來吸引“客戶”。于是，很多家長同學在參加了大量以營銷為目的的“宣講會”之后對去美國念本科有了不切實際的期待。

相信相同的情節出現在別的行業，很多家長同志們也會付之一笑；然而，整個套路披上教育的外衣之后，一切變得不一樣了。我們這一代家長，從物質極大的發展中走過來，有能力送孩子去留學的大部分是趕上了這一波人口紅利。在改革開放初期，由于國內外物質生活水平的巨大差異，加之媒體的宣傳，使得很大一部分人直到現在依然保留“月亮還是國外的圓”等妄自菲薄的思想。

筆者之前認識一位在加拿大做博后的小阿姨，至今未婚，2000本科念完出國。在博士畢業后順利留在了灣區工作，然而不幸的是2008年次貸危機時被裁。丟了工作，又沒有身份的她不想回國，毅然去加拿大又念了一個博士，之后便留在了一所不出名的大學做博后，領著微薄的薪水，與四五個小自己十幾歲的孩子們合租小木頭house，而她的同學大部分已經完成了初步財富積累，在各自的領域小有成就。我也是在讀書的時候結識到她的。當時我們很多同學都在思考是留在北美還是回國發展（按現在的生活水平相比，國內并沒有比國外差很多，相反因為有很多可以開發的資源，且是中國人為主體人群的地盤，自然無論是創業還是生活都方便很多），但是這位小阿姨卻覺得我們的想法不可思議：“在這兒挺好的呀，至少我想洗熱水澡就能洗熱水澡，在家可沒有這么自由。”作為一個在北美呆了15年的女同學，對國內生活的映像還停留在沒有熱水器階段，在她的認知里在北美的一個小城市，與5個同學合租一棟年齡超過30歲的老木頭房子得生活比在國內的生活要好，由此可見國內生活的變化有多迅速（沒有鄙視她的意思，只是借此反映中國發展之迅速）。

目前這種情況就給了留學行業的投機者機會：通過包裝，將國外不知名大學或者高中宣傳得非常“高大上”，有一些國內私立學校與美國本土不入流機構合作，在國內大肆辦國際學校，收取巨額學費賺錢。某種意義上，將國際教育變成一種商品化市場化的運作，有留學意圖的家庭被當做目標客戶。那熟悉有資本參與的營銷方案的我們知道在資金注入市場的時候，魚目混珠大行其道，在資產的泡沫里，作為客戶的我們是不知道誰在裸泳的——只要市場不透明。但是依照邏輯斯蒂曲線，在進入穩定期的時候大多數都是不健康發展，搶奪環境資源的。走到最后的結果很有可能是兩敗俱傷。

那么市場真相如此悲觀，我就只能選擇留在國內高考嗎？答案當然是辯證的。目前隨著全球經濟的影響，宏觀來講各大國家都在積極籌備“過冬”事宜，資金收緊，很多公司的資金鏈都出現了問題，那些靠融資過日子的企業最先陣亡，相繼爆雷，然后購買力下降，實業也出現了問題。近幾年比較著名的“泛亞危機”，P2P爆雷，校園貸惹出命案，騙貸的，保險公司騙合同的事件在國內已經不是新鮮事，仿佛明天又爆出哪家大公司被約談，劇情反轉的事情只能吸引人們短期的注意力了。這些事情說明，如果通過高考讀大學畢業留在國內也很有可能一著不慎滿盤皆輸。

利伯曼曾經表達過推動經濟的發展社會的進步的動力在于“中產階級的返貧”，筆者認為，這一點在現在中國正在發生。有一篇博文（https://www.moer.cn/articleDetails.htm?articleId=293796）對此作了比較詳細的解讀，本人比較認同他的觀點。那么是不是我們對于這股裹挾我們走向新時代的泡沫中去的洪流無能為力呢？個人認為對于群體而言如此，但是個體也不是毫無辦法，但是這就需要你對你即將要踏入的領域做充足的前期調查，借助他人的經驗做出合乎邏輯的判斷了。

對于子女教育這一方面，我們可以在做決定之前問自己如下幾個問題：

第一，??我的孩子現在的學習情況大約出于什么水平？

這一點是衡量出國讀本科性價比高不高的第一步。

對于常年處于學術活動班的孩子而言，隨手在班級里搜羅一下，便會發現很多大學專業教材。我們那個年代是直接使用北大的高數，分析數學教材來學習微積分知識，基本在高一階段就會讀完高數，大學普通物理學或者費恩曼講義，而現在國內參加奧林匹克學術活動的同學已經對高數不屑一顧了，直接上代數學引論，矩陣論之類的知識。這些孩子腦子靈活，有自己的態度觀點，在高中的知識積累已經超過了很多大學生，遑論美國大部分大學了。

這一些優秀的同學個人是不建議本科留學的，因為國外大部分學校，包括top30或者排名更靠前的學校的進度都比他們吸收的慢，且能與之交流的同齡人大多是國人。加上他們大部分是沒有光鮮亮麗的活動科研背景，除了學術成績（國內學術活動九死一生，比刷一個國外的獎項難多了，國外同等級別的學術活動難度大約跟國內的初賽難度相當，而在這場學術活動中拿到獎牌的容易度如同國內初賽進省賽，總之，按難度劃分，刷國外學術活動獎項的難度比國內學術活動獎項的難度低一級，一般國內的學術活動學生是不愿意參加的），花樣背景寫不出來很多，那這樣在申請材料上就遜色一籌，申請不上與之能力相匹配的學校（能匹配他們的也沒幾所，全球招生人數還不如北大一個學院）。那我認為這些學生最合適的出路是在國內讀本科，刷一些學術背景，鞭策自己，提升自己，最好發表一些SCI論文或者專利，方便研究生申請一個好的學校，跟一個業內大牛做導師，開啟開掛的人生旅途。

然而優秀者畢竟是極少數，那么普通孩子怎么辦呢？本科留學可以一試。特別是那些中不溜秋，擱普通班能上前十，或者普通高中能上前十，但是跟省級重點班沒法比的（也就是能上個不出名的一本，或者二本學校一本專業）的孩子，可能可以通過后期規劃和有針對性的培養提升背景，申請到一個世界排名還不錯的學校。通過學校的國際聲譽來變相提升自己的本科背景。

不過現在做企業的人都不是傻子，具體留學是什么情況那些歸國員工什么表現他們心里是有一把尺的，你說自己是全美top30畢業的優秀本科生，有時候不見得有清華北大的畢業證好使（可能MIT，斯坦福也好使，然而今年這兩間學校都沒有ED任何大陸在讀學生，就算有，往年也是個位數，奉勸大部分同學不要抱有幻想了）。然而不管怎么說，都比不出名一本，或者二本學校強不是？這就是田忌賽馬的運用。我們留學是為了以后更好的生活，并不是為了追逐國外的生活，否則身為00后的孩子，他們會后悔的。

第二，??去國外讀書，我需要哪些背景算是好的背景，能幫助我的孩子錄取呢？

這個問題可就是一個大問題了。首先需要硬成績的英國學校先不說，英聯邦國家留學相對容易，學校教學水平也比英國美國低（別看世界排名，這是白人社會的排名，就像國內新疆大學也是985/211一樣，您認為它能同同樣身為985/211的清北復旦交大中科大比嗎？顯然不能，有時候排名還是要考慮到地緣因素，給與一定的人情分），這個也不在討論范圍內。

我們看看山姆大叔們喜歡什么樣的孩子。他們強調最多的就是“special”。當然這個special不是盲目的標新立異，它是建立在孩子對自己的了解之上的，需要擁有理性的思考能力，學習能力，辯證思維能力。也就是他們所謂的“critical thinking”。通俗一點來說，在我的理解力，這屬于我們中國人所謂的“見識”。行萬里路，讀萬卷書都能增長見識，提升我們對事物，對世界的理解感知能力。所謂“天分不夠，見識來湊”是也。

天分是先天帶來的，在歐美的教育體系下，有天分的孩子很容易有見識，但是對于踏實干活的中國人而言，特別是通過讀書來實現階級跨越的貧困生而言，天分并不那么容易跟見識湊在一起，更多的時候這群人的見識增長主要實現在大學本科期間。但是白人們可不理解這些，他們躺在工業革命的積累上安穩過了一兩百年，已經很難想象吃苦耐勞是什么東西了。所以，我們要向他們展示的是我們孩子的“見識”。那這個東西可比天分來得要輕松：可以通過后天學習來培養。只要找到合適的方式，向committee們展示“我是一個有想法并且愿意為之，也曾經為之實踐努力的人”即可。這就是所有申請材料的中心，緊扣這個中心來準備，相信在收獲一枚名校offer的同時，孩子也能真正成為一個“有見識”的孩子。

第三，??我的家庭經濟狀況允許我以什么樣的方式送孩子出國呢？

家里有礦的就隨意了，畢竟有重來的機會，但是對于眾多中產階級而言，錢在某種意義上是個大問題。怎么讓錢花在刀刃上，在我經濟允許以及孩子能承受的壓力范圍內讓他得到我想讓他得到的呢？那這個也不是我三言兩語能說明白的，但是希望我下面說的內容能給大家一些尋求最優解的方案。

首先，需要明白的是，整個世界必然是以“二八定律”或者更極端的比例存在的。

那么真正留過學，也知道其中精髓的人不多，而這些人不可能都在國際教育行業。那么，言外之意就是，如同各行各業一樣，不管是學校還是機構或者是老師，都是良少莠多的。而且，所謂“是金子總會發光”，那些好的資源不缺人追捧（除了年輕的start-ups，但是這就跟投資一樣，不知道結果），大部分情況下是不會憂愁如何做銷售的問題，基本能保證產品質量（教學質量）即可。

而且現在大家都知道做在線營銷有很多途徑去提升SEO排名（Search Engine Optimization，網站排名），所以你很有可能在論壇里看到的帖子都是水軍，這就跟淘寶刷好評是一樣的。如果不能將自己的孩子送入全國有名的那幾所學校，絕大部分學校的孩子是需要補習的。甚至有一些打著XX創院院長，XX著名大學少年班的名頭做宣傳收取巨額學費的學校詳細八一八的話都能看到一些貓膩（附2015年深圳國際學校風波新聞類博文一篇，詳情可自行閱讀 http://bbs.szhome.com/580-580050-detail-172777048.html）。可以提醒一下相關同學查一下自己的學籍是否真的注冊了，貌似又要收注冊費了，然而AP school的牌沒申請下來，MYP的牌也沒有（看看校園環境和設施，IB的牌估計申不下來了），卻整天打著AP school和MYP候選學校的名義招生，掛羊頭賣狗肉。當然好學校競爭壓力大，也不一定適合所有孩子，那么除了念一個中不溜秋的國際學校外還有什么選擇呢？

筆者認為比較省錢也比較扎實的做法是在普高先讀一年，好好學習基本知識，因為AP考試或者A-level考試（當然，因為A-level school會稍微正規一點，所以去英國的話直接去A-level school會更大眾化一點）里面的考點很多與國內考試重疊，而國際學校競爭壓力小，學習扎實程度不如在普高的學生。在這期間可以準備托福考試。

接著在高二的時候申請脫產，去找熟悉的老師，或者機構，或者家長自己有能力的可以輔導孩子學習相關考試的備考知識，在高二刷標準化考試，準備背景材料一直到高三上學期申請。這樣，對于大部分留美本科生而言省下了大筆國際學校學費，也多了充足的時間備考（如果學校太差，很多孩子周一到周五在學校無所事事，光指望周末學習，是沒有效果的，恕我直言，高一開始準備留學，時間是很緊迫的）。

第四，??那么如何準備我孩子的背景呢？

背景的準備是要根據將來大致上要申請的專業來制定的，比如參加學術活動的科目，AP考試，SAT2考試的科目，小發明小科研是否要做，做什么活動等。那這些可以提前開始籌劃。很多機構做留學規劃都是有一張大同小異的表，問一些喜歡或者不喜歡的問題，然后根據孩子的回答匹配專業。可是，這有一個問題：很多時候由于國內高中教育和大學教育的脫節（相信我，很多高中老師都不知道某些專業是干嘛的），使得很多孩子在回答這些問題的時候都懵懵懂懂，模棱兩可，大部分狀況是“A跟B都可以吧”。

從這個角度來啟發孩子選專業，在我看來太倉促。孩子有時候并不知道自己的優勢和愛好可以發展成什么專業或者職業，也由于世界變化太快，占世界主導地位的人群并不十分了解專業行情。其實有些愛好在家長看來是浪費時間，然而卻是可以發展成為專業的，還是一句話，時代變化太快，我們很多時候趕不上，但是不能因為自己趕不上就否定孩子，最典型的事業就是“電競”。在古代，科學也被視為不務正業，但是發展到今天卻成了中堅力量。

專業背景開發的過程，我認為一個了解孩子的好老師是必不可少的。他在與孩子朝夕相處過程中，會發現一些不容易看到的優點以及啟發式發展興趣點。一個好的老師，必定要有循循善誘的能力幫助孩子發現自我，認識自我，共同進步的。這是一個需要時間積累的過程，不是問一答的量產表格能完成的。