AP課程更傾向于專注某一個特定的科目,而IB課程則會更把握全局。“在一個AP課堂里,你可能會對某一個課題發表深入且多方面的見解。”納西州(Tennessee)的大主教納什維爾公立學校(Metropolitan Nashville Public Schools)的高級學術主任馬修·尼爾森(Matthew Nelson)說。“而在IB課程里,雖然可能還是看同一個課題,但你可能會長時間地觀察一個問題,和它如何影響到世界其他地區,以及一切是如何連接到它的,”他說。修習IB課程的學生可以獲得相應文憑,已經修習過IB課程的高中學生,可以選擇獲得被世界各地的大學認可的畢業證書。根據網站顯示,IB課程作為一個國際課程,已經開設在近150個國家近4000所學校之中。學生在為期兩年的時間里,會接受一套標準的課程培訓及其相應的嚴格的評估。還有其他的要求,例如社區服務和研究論文。“關于國際文憑課程(IB)和特定的文憑的好處是什么,就像你在說,‘嘿,我樂意在優勢領域挑戰自我,但我也樂意在那些我不擅長的領域挑戰自我,’”芭斯特(Bessett)說。他說,但如果學生不想固定于該文憑課程,他們可以挑選其中他們想修讀的IB課程,這就和AP課程一樣了。