孩子們被要求以超出注意力范圍的方式學(xué)習(xí)

分心的學(xué)生是老師的禍根。在調(diào)查中，老師們抱怨學(xué)生們?cè)诮淌依镒邅?lái)走去，和同學(xué)們交談，盯著墻壁看，擺弄著衣服——除了專心聽(tīng)課或手頭的任務(wù)，什么都不做。

教師們迫切希望幫助孩子們完成任務(wù)，但教育研究人員很難研究學(xué)生的行為。只要有一個(gè)旁觀者在場(chǎng)，孩子們就會(huì)突然表現(xiàn)出最佳狀態(tài)。追蹤教室里的每個(gè)孩子在做什么是一個(gè)挑戰(zhàn)。研究人員通常會(huì)選擇一些學(xué)生作為研究對(duì)象。但這導(dǎo)致了小型研究的結(jié)果不那么可靠。

多虧了科技和一套能夠同時(shí)追蹤20多個(gè)孩子的新系統(tǒng)，一個(gè)由7名研究人員組成的團(tuán)隊(duì)成功地追蹤了50多個(gè)教室里的每個(gè)學(xué)生的非任務(wù)行為，從幼兒園到四年級(jí)。他們從大約1100名學(xué)生那里收集了超過(guò)10萬(wàn)份關(guān)于學(xué)生行為的觀察報(bào)告。

他們的發(fā)現(xiàn)證實(shí)了學(xué)生的注意力經(jīng)常被分散。在22個(gè)特許學(xué)校教室中的一個(gè)子集里，29%的學(xué)生的行為是不正常的。在一個(gè)由30個(gè)私立、教區(qū)和特許學(xué)校教室組成的更廣泛的群體中，26%的行為是不正常的。換句話說(shuō)，小學(xué)生平均有超過(guò)四分之一的時(shí)間分心。四年級(jí)學(xué)生的情況和幼兒園學(xué)生一樣。非任務(wù)行為并沒(méi)有隨著年齡或孩子的社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位而改善。

2016年的論文《小學(xué)生的非任務(wù)行為》(Off-task behavior in elementary school children)發(fā)表在同行評(píng)議的《學(xué)習(xí)與教學(xué)》(Learning and Instruction)雜志上，由教育部下屬的教育科學(xué)研究所(Institute of Education Sciences)資助。

研究人員還記錄了教師在觀察過(guò)程中是如何指導(dǎo)學(xué)生的。毫不奇怪，學(xué)生們?cè)谛〗M教學(xué)中比在小組或個(gè)人工作中更頻繁地離開(kāi)任務(wù)。

課程長(zhǎng)度也很重要。當(dāng)教學(xué)活動(dòng)超過(guò)10分鐘時(shí)，學(xué)生更頻繁地離開(kāi)任務(wù)。事實(shí)上，研究人員發(fā)現(xiàn)25%的教學(xué)活動(dòng)持續(xù)時(shí)間超過(guò)17分鐘。這項(xiàng)研究的主要作者之一、肯特州立大學(xué)(Kent State University)教授卡瑞·戈德溫(Karrie Godwin)說(shuō)，這比一般成年人15分鐘的注意力集中時(shí)間還要長(zhǎng)。

戈德溫說(shuō):“如果成年人不善于保持注意力，而我們說(shuō)的是成熟的認(rèn)知能力，那么孩子們肯定會(huì)很困難。”“這項(xiàng)研究指出將教學(xué)活動(dòng)分成更小的部分。”

戈德溫特別推薦更短的時(shí)間來(lái)處理具有挑戰(zhàn)性的材料，比如分?jǐn)?shù)。

分散注意力的一個(gè)常見(jiàn)來(lái)源是教室的裝飾。四分之一或更多的非任務(wù)行為包括孩子們看海報(bào)或玩教室里的東西。這證實(shí)了戈德溫在2014年的實(shí)驗(yàn)室研究，該研究發(fā)現(xiàn)，過(guò)度裝飾的教室妨礙了幼兒園學(xué)生的學(xué)習(xí)。在她的實(shí)驗(yàn)室里，戈德溫現(xiàn)在正在試驗(yàn)一種投影儀，這種投影儀可以根據(jù)所教的科目改變墻上所展示的東西。

我們當(dāng)然不想提倡把孩子放在無(wú)菌的環(huán)境中。“如果孩子們被學(xué)習(xí)環(huán)境分散了注意力，如果這些分散的注意力與教育目標(biāo)緊密相連，也許這是可以接受的。”我們現(xiàn)在正在研究。

是否所有的非任務(wù)行為都是不好的，這是一個(gè)懸而未決的問(wèn)題。以往的研究普遍表明，分心會(huì)減少孩子們學(xué)習(xí)的時(shí)間，進(jìn)而降低他們的成就。然而，一些心理學(xué)家認(rèn)為，孩子們可以有效地給自己一段“休息時(shí)間”，讓自己平靜下來(lái)，然后重新投入到課堂中，重新集中注意力。專家稱之為情感自我調(diào)節(jié)。另一些人則認(rèn)為，同事之間看似無(wú)關(guān)緊要的談話有助于建立社會(huì)關(guān)系，使團(tuán)隊(duì)項(xiàng)目得以蓬勃發(fā)展。一些理論將任務(wù)外行為與創(chuàng)造力聯(lián)系起來(lái)。

但考慮到在典型的課堂上存在大量的非任務(wù)行為，戈德溫認(rèn)為有必要減少這種行為。她說(shuō):“改善課堂管理和增加學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)當(dāng)然還有空間。”